‒ Держись, ‒ попросил любимую и щелкнул пальцами, чтобы переместить Лику в безопасное место. Однако ничего не произошло.
‒ Что, братец, ‒ хмыкнул Карл. ‒ Не думал же ты, что мы попадемся на твой фокус во второй раз? Бежать тебе некуда. Так что… Убейте его! А девку не троньте, у меня на нее особые планы.
Зря он это сказал. Ой, как зря!
Глава 100
Дамион
Анжелика все поняла по моему напрягшемуся телу.
‒ Дамион, не надо... ‒ полувздох-полусип сорвался с губ истинной.
‒ Они не дадут нам уйти, ‒ хмыкнул я и посмотрев Лике глаза, моментально в них утонул. ‒ Они хотят по-плохому. Будет им по-плохому!
‒ Но ты же можешь пострадать! ‒ девушка вцепилась пальцами мне в ворот. Я слышал боль в ее тоне. Я чувствовал ее переживания. Но слишком много сейчас стояло на кону.
‒ Зато я сделаю все, чтобы не пострадала ты.
И пока Анжелика не успела осмыслить мои слова, притянул ее к себе, словно спасательный плот в разбушевавшемся море. Я впился в мягкие податливые губы девушки страстным болезненным поцелуем. Это был танец боли и решимости. Я вкладывал в поцелуй все свои чувства: страх, ярость, боль и, конечно же, любовь. Мне нужно было передать Лике через него, что я готов сражаться за нее до последнего. Что я выбрал Ее!
Я чувствовал, как Анжелика откликается, как ее тело дрожит, как она вжимается в меня, ища утешения в этом шквале ненастий, обрушившихся на наши головы. Наплевав на застывших в шоке зевак, я безмолвно говорил своим поцелуем о том, чего не успел сказать вслух. Хотел, чтобы Лика узнала о моей любви, о моей решимости, о моей готовности отдать за нее все.
С силой прижал ее к себе, словно хотел спрятать от всего мира, от всех бед. Я чувствовал, как ее дыхание стало частым, как она в ответ цеплялась за меня, вызывая в моих мышцам дрожь. Дракон взревел, готовый в любой момент выйти вперед. Но пока я держал его.
Мне нужно было еще время. Пара мгновений единения в этой бурлящей лавине чувств, в этой безумной страсти, которая охватывала нас в преддверии грозовой бури.
Я пил дыхание Анжелики, ее слезы, ее всхлипы, отдавая взамен всю свою душу. Время словно остановилось вокруг нас, и мы растворились в этом отчаянном, болезненном поцелуе. Весь мир сузился до тесных объятий, до прикосновения наших губ, до биения наших сердец.
И как бы я не хотел, чтобы этот момент продолжался вечно, я знал, что это невозможно. Мир не может остановиться ради нас.
Отстранившись от Анжелики, в последний раз посмотрел ей в глаза.
‒ Я люблю тебя, ‒ шепнул я, обнажая перед девушкой свою душу. Вдруг другого шанса не представится.
‒ И я тебя, ‒ ответила она, не желая отпускать. Глаза Лики были полны слез.
В этот момент я понял, что ничто не сможет нас разлучить. Мы были связаны невидимой нитью, которая пройдет через все препятствия, через все испытания.
Я был готов к бою.
Подпихнув любимую в сторону Агаты, расправил плечи и, хрустнув шеей, освободил огонь. По лицу рябью пробежалась чешуя и в этот раз она не пришла самостоятельно. Нет. Я призвал ее, чтобы все окружающие по достоинству оценили красоту моей второй ипостаси.
Первый стражник напал из-за спины. Видимо, надеялся на внезапность. Только он не знал, что сейчас мой слух стал в разы лучше. Хруст песка под его сапогом, тихий вздох. Этого было достаточно, чтобы я с невероятной точностью определил, где именно он находится. Резкий оборот и с моих пальцев срывается палящий сгусток огня.
Удар. Вскрик. Тело мужчины распласталось на земле без чувств.
‒ Кто следующий?
Охрана, пораженная моей силой, замерла. Но лишь на мгновение. Потом они бросились в атаку скопом, пытаясь достать меня уже не только мечами, но и магией. Прекрасные воины, которых я же сам и подбирал на охрану принца.
Что же, пришло время проверить их на деле.
Свист меча. Я отпрыгнул в сторону, легко уклоняясь от атаки. Огонь в моих жилах бушевал, и я чувствовал силу дракона, слившуюся со мной, бегущую в венах бурлящим, слегка пьянящим потоком.
Я ударил одного из стражников кулаком в грудь, отбросив его назад. Другой пытался ударить меня сзади, но я увернулся и ответил ему волной огня. Он вскрикнул, отшатнувшись от жара. Его броня плавилась от моей магии.
Еще один стражник попытался напасть на меня, но я схватил его за руку и с невероятной силой бросил в сторону. Он пролетел над головой своих товарищей, упав на землю с глухим стуком.
Плевать. Я уже не думал, а действовал инстинктивно, как дикий зверь, которого загнали в угол. Каждый последующий удар меча или магии оставлял на мне лишь царапины. Стрелы отлетали в стороны ‒ чешуя, как броня, защищала от любого воздействия.
Я уже не был человеком. Я был драконом. И был готов драться за свою любимую до самого конца.
Мои атаки стали более мощными, более быстрыми. Стражники отступали, отбрасываемые моим огнем и силой. И я не успокоился, пока не увидел, как последний из них упал на землю бессознательным мешком
Только тогда я обернулся к Карлу.
‒ Ну что, братец, поговорим?
Глава 101
Дамион
Карл смотрел на меня во все глаза. Он скользил пораженным взглядом по моей бугристой коже на руках, по рваной одежде, где виднелась чешуя, по лицу, сквозь черты которого, я был уверен, проглядывал сам дракон.
‒ Ты… ‒ выдавил он через силу, быстро моргая, словно не мог поверить увиденному. ‒ Ты ‒ монстр!
Я усмехнулся.
‒ Не нравлюсь? ‒ произнес, не сдержав ехидства, и перевел взгляд на Кайруса, который к этому моменту успел обнажить свой меч и загородить своим телом Марион. ‒ Можешь не стараться, ‒ кинул я ему. ‒ Мне нет нужды трогать королеву. Как и не было нужды бороться со своими людьми. Все это ‒ вынужденная мера.
‒ Своими людьми? ‒ брат совершенно не слышал меня и цеплялся за слова. ‒ Это мои люди! Мои! И мой день! Мой ритуал! А Анжелика ‒ моя невеста! Все здесь принадлежит мне! Кайрус, ‒ наследник обернулся к своему советнику и кинул однозначный приказ: ‒ Убей его! Живо!
В груди стало тесно от негодования.
‒ Неужели не хочешь устранить меня лично? М? ‒ я сощурил глаза, искоса наблюдая за дядей, который, к моему большому удивлению, так и не сдвинулся с места. Черты лица Кайруса заострились, и он как будто хотел кинуться в бой, но по какой-то неведомой причине не делал этого. Даже Марион попыталась подпихнуть его в мою сторону, но дядя замер, подобно окаменелой статуе.
‒ Кайрус! ‒ Карл повысил голос почти до сиплого писка. ‒ Стража!
Брат обвел взглядом сад, посмотрел на трибуны, где напуганные вельможи чуть ли не прятались за спинами своих женщин. Никто не желал вступать со мной в бой.
‒ Карл, может, пора открыть глаза и увидеть очевидное?
‒ Ну уж нет! ‒ его тело била дрожь ярости и отчаяния. ‒ Я не отдам тебе Алтарию!
‒ Да мне не нужен трон! ‒ воскликнул я, теряя терпение.
‒ Ложь! Все это ложь! Ты снова хочешь обвести меня вокруг пальца! ‒ продолжал Карл как заведенный. Он походил на безумца, которого сводят с ума голоса в голове. Он даже схватился за волосы, пытаясь как будто при помощи боли вернуть себе контроль над разумом. Но у него никак не выходило.
И это было невероятно странно и дико. Я что-то упускал…
Запах! Увлеченный боем и спором с Карлом, я чуть было не упустил такую маленькую, но важную деталь. Пахло ментальной магией.
‒ Азгар! ‒ ругнулся я и кинулся к брату, попутно оглядывая людей, пытаясь выявить менталиста. Прямо сейчас он воздействовал на принца напрямую, почти не стесняясь.
Где же? Где? Но лиц было так много, что сфокусироваться на каком-то одном попросту не получалось.
Поэтому я двинулся к Карлу быстрым шагом, однако стоило его взгляду сфокусироваться на мне, как он стал нещадно вопить:
‒ Не приближайся ко мне, мерзкое отродье! Не приближайся!
Не осознавая, что делает, принц начал палить огнем, выпуская перед собой сгустки огня. Тут же послышались людские крики. Толпа, что до это испуганно наблюдала за театром абсурда, вскочила со своих мест и стала бежать неведомо куда.
