Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (СИ) - Ильинская Екатерина

— Вы живы! — воскликнула я, и уже сама схватила его за руки. И никто в мире не смог бы сейчас расцепить мои пальцы на запястьях мужчины. — Грейс нашла вас? Вы справились с монстром?

— Грейс нашла меня, — улыбнулся Эдвард. — Я так понимаю, не без вашей помощи. Так что, можно сказать, я обязан вам и жизнью, и пропавшей связью с Мраком, и счастливой женитьбой.

Он показал взглядом на палец с обручальным кольцом, а я рассмеялась. Да уж, кто-кто, а Грейс не могла смириться с судьбой, и если уж захотела свадьбу, то добилась её даже вопреки божественной воле. И я была рада, что Ошур в этот раз уступил чужой настойчивости.

— Так куда вы так спешите? У меня не было возможности зайти к вам раньше, чтобы выполнить просьбу Эрнета, но надеюсь, что у вас всё в порядке.

— Совсем не в порядке! — Я стиснула его руки так сильно, что мне самой стало больно, но лорд Осборн даже не поморщился. Спохватившись, что веду себя не очень прилично, я отпустила мужчину. — Грейс сказала, что мэр заказал кражу моих документов, рейхан напал на Лейралию, Девеника Свона посадили, Ви-и… — Я прикусила язык, понимая, что чуть не ляпнула лишнего про Виктора Бранса. — В-и-ироника, моя подруга, тоже в печали. Я как раз иду к ней, чтобы поддержать.

— О мэре не беспокойтесь. — Бывший ловчий мрака отмахнулся от этого, как от чего-то несущественного. Остальное — просто новости пополам со сплетнями. А к подруге, конечно, поспешите. Если будут проблемы или захотите передать письмо Хантли, то заходите на Книжную, 13, я вернусь через полчаса и до конца дня буду там.

— Спасибо! Я обязательно зайду. Как только проведаю Нику!

Эдвард кивнул на прощание и отправился по своим делам. Проводив его взглядом и изо всех сил поблагодарив Ошура за эту встречу, я побежала дальше. Радость, переполнявшая меня, просилась наружу и заставляла надеяться, что и у Ники всё хорошо.

Судя по виду подруги, у неё, и правда, всё было хорошо.

— Амелия! — воскликнула она, как только я зашла в кофейню. — Здорово, что ты пришла! У меня есть план!

Не спрашивая, что я хочу, Никак заправила молотый кофе в рожок.

— В документах Девеника Лера нашла способ, как уничтожить артефакт. Осталось только отдать его Винсу! Я ведь могу попасть туда, где его держат, скажем, в качестве… повара? Прислуги? Главное, понять конкретное место, пока мы так и не смогли пройти эту преграду, что-то блокирует информацию. Но я найду и тогда смогу устроиться туда, найти Винса и провести ритуал!

Энтузиазм подруги буквально сбил с ног. Даже моя радость от встречи с Эдвардом, от мрака которого теперь не трясло и не бросало в дрожь, не могла сравниться с этой бьющей во все стороны энергией. И как бы мне ни хотелось опускать подругу с небес на землю, но пришлось. Потому что, на мой взгляд, в плане были некоторые белые пятна.

— Так, давай ещё раз. Ты знаешь, как уничтожить артефакт, но надо сделать это вместе с Винсентом, но ты не в курсе, где его держат, и при этом собираешься наняться прислугой в этот дом?

Ника закивала головой.

— Ну, допустим, отец Винса, скорее всего, не станет держать его где-то далеко от себя, и это один из их домов. Предполагаю, что их у Брансов много и наверняка есть не только в столице… И слуг туда вряд ли берут с улицы. Рекомендации, справки, сведения с предыдущего места работы.

— Ты думаешь, они так серьёзно относятся к подбору персонала? — засомневалась Ника.

— Уверена в этом. Тем более, когда речь идёт о поваре или уборке в комнатах. Это же непосредственный доступ к самому сокровенному. — Мысленно я добавила, что особенно сложно попасть в дом, если там держат пленников, но произносить подобное вслух не стала.

— Ты права… — Подруга сникла. — Тогда… я даже не знаю, как быть… — Её губы задрожали.

— Дай подумать…

Но в голову не приходило ничего, кроме всяких страхов, что рано или поздно Виктора-Винсента дожмут, найдут артефакт, и всем наступит конец… «Хмырю», Нике, империи… Ну, ладно, в империи просто сменится правитель, но к чему это приведёт?

От этих выводов меня обдало таким холодом, что мысли в панике заметались, пытаясь придумать хоть какой-то выход. Я вспомнила золотистую нить Никиной жизни и свои слова, что ей будет грозить опасность, если влезть в дела «хмыря». И вот она в них увязла и продолжала упрямо идти вперёд. Всем своим существом я чувствовала, что она не отступит, даже если будет знать, что впереди только смерть. Что же делать? Я бы могла спросить у Хантли, если бы он был здесь, но он был в столице. Он был в столице!

— Послушай… — Я схватила Нику за руку. — Эрнет сейчас в Брейвиле. Я свяжусь с ним и попрошу узнать, где может быть Винс. Есть ли в каком-то из особняков Брансов подозрительная активность. И уточню, сможет ли он достать для тебя рекомендации конторы по найму персонала.

— Он, правда, сможет? — Ника встрепенулась и почти вернула прежний энтузиазм.

— Я сейчас же ему напишу, дай перо. Только без подробностей, ты же знаешь Хантли. Скажу, что Винс и есть младший Бранс, хотя, возможно, это для Эрнета никакая не тайна. Что Виктор поссорился с отцом и приехал в Рейвенхилл инкогнито, а теперь отец нашёл его, узнал про ваши отношения и посадил его под домашний арест. А ты придумай что-то про то, что хочешь быть ближе к любимому и готова на всё.

— Амелия, это же просто гениально! — закричала Ника и бросилась меня обнимать. — Спасибо!

— Пока рано благодарить. Главное, чтобы затея удалась.

Прилетевшая из кухни Диди уронила на прилавок лист бумаги и перо, и я принялась излагать всё, что сказала Нике. Строчки выходили чёткие и ровные, а внутри разгоралась уверенность, что всё идёт правильно. Хантли точно поможет Нике, та найдёт Винса, они уничтожат с артефакт и спасут империю.

Закончив с этой частью, я попросила ещё один лист, чтобы написать Эрнету обо всём, что случилось со мной. Про Лейралию и Девеника, про мэра, который опять строит козни, про облезшую коббару, и как я чуть сама не перелиняла от страха за её жизнь, что Ошур хочет, чтобы я открыла некую дверь, а рейхан — это ключ, что Эдвард пропадал, и не было возможности отправить письмо. Что я скучаю, в конце концов!

Но стоило приставить кончик пера к бумаге и вывести первую букву, как перед глазами, словно в хрустальном шаре, возник образ. Вот Хантли читает про мои тревоги, вот хмурится, вот сидит за столом и нервно барабанит пальцами. Вот встаёт и уходит, чтобы вернуться в Рейвенхилл и решать мои проблемы, забросив свои.

Готова ли я поставить себя выше всех остальных? Нет. Я определённо не могла так поступить. Не хотела отрывать от дел Хантли, который стремился вернуть своё положение. Не могла подвести Нику и Винса, которым была нужна помощь Эрнета. А после моих жалоб он скорее передоверит это кому-нибудь, чтобы приехать и защищать нерадивую гадалку, которая сама уже запуталась в своих предсказаниях.

'Надеюсь, дела, которые задерживают вас в столице, продвигаются так хорошо, насколько это возможно. Я каждый день ощущаю ваше отсутствие, а чтение газет — плохая замена нашим утренним разговорам. Берегите себя и делайте всё, что необходимо, пусть даже это отсрочит нашу встречу, хотя я очень этого жду.

Ваша Амелия Ковальд'.

— Написала? — окликнула меня Ника, и я встряхнулась, понимая, что застыла над почти пустым листом. Может, не стоило писать и этого? Но мне хотелось.

— Да. Сейчас и отправлю. Как будет ответ, сразу передам тебе. Либо сама, либо с Джейком, если буду работать.

— Спасибо, ты лучшая в мире подруга! И вот твой кофе, а я ещё я положила сюда трюфели с малиной.

В моих руках оказался стакан и пакет со сладостями. А внутри мелькнуло озарение, что это последний раз, когда я могу тут что-то купить. Во всяком случае, в ближайшее время.

Я поставила угощение на стол и крепко сжала ладони подруги в своих. Комок в горле мешал говорить, но я всё же произнесла:

— Ника… У тебя всё получится.

Это не было предсказанием. Это не было интуицией. Это не было волей Ошура. Это была всего лишь моя отчаянная вера в то, что всё закончится хорошо. И если мы все будем верить, может, этого хватит, чтобы переломить другой возможный исход?