Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (СИ) - Ильинская Екатерина

Ника обняла в ответ и прошептала:

— Я верю в это… Спасибо.

Глава 54

Ответ от Хантли пришёл на удивление быстро, вот только не совсем тот, который хотелось бы получить. Я бегло просматривала огромный список недвижимости, принадлежащей Брансам, и мысленно проклинала их предков, решивших, видимо, скупить половину империи. Да что б их дирхи драли! Естественно, установить слежку везде было невозможно. Зато проблему с рекомендациями и трудоустройством Ники в любой богатый дом, который сделает запрос на прислугу, Эрнет обещал решить. Оставалось выяснить, куда же ей надо наниматься.

На постскриптум в конце письма я старалась не смотреть, но фраза: «Я тоже жду нашей встречи», так и притягивала взгляд и отзывалась внутри теплом. Тоска становилась совершенно непереносимой. Но сейчас было не до этого. Ждать пока выяснится, в каком доме держат пленника, было слишком долго и опасно. К тому же я уже отправила Нике записку, чтобы она собиралась.

Сложно сказать, на что я рассчитывала, давая ей такое обещание. Наверное, на то, что один раз сумела увидеть для неё будущее и в этот раз смогу. Но сейчас камушки молчали, и расклад на список недвижимости Брансов не получился. Ответа не было.

Спать я легла терзаемая сомнениями и чувством вины, крутилась в постели, пытаясь придумать какой-то способ отыскать в огромном списке нужный адрес, но ничего не получалось. Мысли то и дело возвращались к Хантли, и к тому, что он, конечно, выяснит, в каком доме держат Виктора, вот только это займёт слишком много времени, а времени-то как раз не было.

Дирх! Ну, почему гадания не работают, когда так надо получить быстрый ответ? Я вспомнила, что точно так же злилась в архиве, когда листала подшивки старых газет. И от мысли, последовавшей за этим воспоминанием, подскочила на кровати. Архив! Там я узнала, кто такой Винсент, может, там я узнаю, и где его искать. План был хрупкий и очень сомнительный — не гадание, но и не поиск информации. Скорее сделка с Ошуром, на которую, я надеялась, он пойдёт. Потому что другого варианта у меня не было.

— С-с-сш-ш-ш, — возмутилась Саюши, когда я в очередной раз задела её ногой. Коббарра шлёпнула меня хвостом, обвила лодыжку и завибрировала, отправляя в беспокойный сон.

Самым ранним утром я уже стояла возле архива, чтобы зайти туда, как только знакомый по прошлому посещению дедок открыл дверь.

— По просьбе господина Хантли, — бросила я и сразу же скрылась в коридоре с множеством дверей. И то ли охранника хватил удар от моей наглости, то ли авторитет Эрнета тут был настолько высок, что оправдывал подобные поступки, но никто мне вслед не кричал и остановить не пытался.

В принципе мне подходил любой год и любая газета, но я решила остановиться на том помещении и той подшивке «Независимой газеты Брейвиля», в которой нашла статью о Викторе Брансе и императорском бале.

Бухнув тяжёлую подшивку на столик, я уселась перед ней, закрыла глаза и попыталась обратиться к дару, но внутреннего тепла не почувствовала. И ничего не давало повода думать, что Ошур хоть как-то собирается мне помочь.

«Схожу к мэру и дам ему денег,» — никакой реакции.

«Расскажу жандармам, что Сандра виновата в похищении,» — холод.

«Ладно! Схожу к рейхану, посмотрю, что там за ключ!»

По всему телу прошла волна тепла, и стало щекотно. Словно Ошур надо мной смеялся. Ну, и ладно, лишь бы помог. А про монстра подумаю потом.

Я положила руки на стопку газет, замерла, задавая нужный вопрос, и развернула наугад. Открыла глаза, чтобы прочитать: «УЖЕ ЗАВТРА ПРИЁМ В ЗАМКЕ БРАНСОВ». Сработало!

Приём меня не интересовал, а вот адрес… Я быстро просмотрела текст, но ни улицы, ни номера дома не было. Дирх побери! А замков в списке имущества Брансов было минимум четыре. Неужели газетчики думают, что все в империи должны знать, где расположен именно вот этот замок⁈ Хотя… Хантли точно знает!

Что ж, пусть так. Я получила часть ответа, а вторую Нике даст Эрнет. Переписав всё, что было в статье про замок, и на всякий случай год и номер выпуска, я побежала к подруге.

— Держи. — Я сунула ей в руку информацию по замку. — Скажи Эрнету, что тебе надо устроиться именно в этот дом. Он сам поймёт, какой адрес.

Следующим было письмо от Хантли, где он называл агентство по найму персонала, где Нике должны были дать рекомендации.

— Теперь всё!

— Спасибо, Амелия. — Ника шмыгнула носом и обняла так крепко, словно мы больше никогда не увидимся. — Побегу. Остались последние приготовления. Утром я должна быть уже в столице.

— И пусть Ошур никогда тебя не оставит.

Провожать Нику я не пошла. Боялась, что разревусь и собью решительный настрой подруге. Зато сама едва справлялась с дрожью, и только дойдя до дома и погладив обросшую короткой мягкой шерсткой Саюши, обрела относительное душевное равновесие. Которое чуть снова не пошатнулось из-за сообщения Кристен, написавшей, что рейхана выпустили, но это ничего не дало — монстр пришёл в лес к заброшенному дому. Так что всё вернулось к началу: Тузик сидел в ветлечебнице, Девеник в тюрьме, а Сандра у себя в особняке. Зато мне надо было выполнять данное Ошуру обещание.

До самого обеда меня трясло, хотя на работе это странным образом не сказалось. Наоборот, я как будто стала гораздо лучше видеть нити и дальше скользить по ним взором. В какой-то момент, показалось, что можно поменять вероятности, но пальцы обожгло, и я больше не делала подобных попыток.

Когда ратушные часы пробили два, и Джейк проводил последнего дневного клиента, я не дожидаясь пока страх завладеет мной целиком, вышла из дома и отправилась к ветлечебнице.

«Я же просто зайду к Элле и всё. Я же сто раз туда ходила,» — но уговоры помогали плохо. Перед глазами вставали воспоминания о нападающем монстре, и снова начинали саднить локти, а в горло перехватывало.

«Просто зайду к Элле. Не обязательно подходить к рейхану сегодня. Можно завтра или послезавтра». — Хотя этот план казался ещё хуже. Лучше уж сразу отмучиться, чем бояться ещё несколько дней.

Как назло Эллы в приёмной не было, хотя из соседнего помещения слышались голоса. Наверное, пришли клиенты с питомцем. Мешать им не хотелось. Нащупав в кармане кулёк с конфетами, которые Анна покупала для Джейка, я обошла здание и зашла на задний двор. Замерла перед калиткой, и пробормотал:

— Ну, Ника, если ты не найдешь своего «хмыря» и не спасёшь империю, то можешь больше не называть меня подругой…

Заканчивать не стала. Быстро открыла дверцу и юркнула внутрь — словно в холодную воду нырнула. Даже глаза зажмурила.

Сердце стучало как бешеное, будто хотело сбежать подальше отсюда. И я его понимала. Но с богами шутки плохи: обещал — выполняй, а то можно лишиться покровительства, а в самых трагических случаях даже жизни.

Глаза пришлось открыть почти сразу — я споткнулась о камень на первом же шаге. Но ничего страшного в поле зрения не было. Двор выглядел не особенно ухоженным, но клетки казались надёжными, а замки новыми. А ещё там было пусто. Шаг за шагом я обходила площадку по периметру, но не видела ни одного живого существа, пока совсем рядом не раздался рык.

Я шарахнулась в сторону, споткнулась и упала. Боль в ушибленном локте затмила весь мир. В ушах зазвенело, а протяжный стон вырвался против воли. И когда чёрные мушки перестали мелькать перед глазами, передо мной предстал монстр.

Не знаю, почему не заметила его в клетке. Наверное, он дремал в тени, а когда я проходила, подал голос. Сейчас Тузик стоял совсем рядом, хотя нас и разделяла решетка.

— Я-я-й-а, — от страха даже заикаться начала. — Конфет тебе принесла.

Не вставая, нашарила в кармане юбки кулёк с конфетами, вынула одну и кинула в клетку. Рейхан принюхался и с довольным рыком съел угощение. А потом вывалил язык из пасти и просительно заскулил.

Дышать стало чуть легче, хотя сердце продолжало заполошно биться. Ещё одна конфета исчезла в огромной зубастой пасти. Потом ещё одна. Ещё через три, я смогла настолько успокоиться, что даже решилась встать. Колени дрожали, но я сделала пару шагов вперёд.