Тузик с надеждой смотрел на конфеты в моих руках.
— Ну, ты не очень страшный, вроде. — Я облизнула пересохшие губы. — Давай я тебе конфеты, а ты мне ключ?
* * *
Я кинула леденец, который рейхан поймал в полёте. Хрустнул прозрачной сладостью. Мне даже показалось, что он зажмурился от удовольствия.
Стоило признать, это оказалось не так ужасно, как я себе представляла. Тузик, конечно, был большой, чёрный, зубастый, с огромными когтями и с горящими призрачным светом глазами, но в клетке совсем не пугал. Даже вызывал некоторую симпатию.
— Ну же. Смотри, у меня конфета, у тебя ключ. Давай меняться.
Карамелька на ладони поблескивала на солнце и оставляла липкие сладкие следы. Ноздри рейхана раздувались, а глаза не отрывались от моей руки.
— У тебя же есть ключ? Или ты сам ключ? Что с тобой надо сделать, чтобы спасти Шейронских и Девеника?
Тузик завалился на спину и жалобно заскулил. Взгляд от конфеты он так и не оторвал и в такой позе он походил на дворовую собаку, просто огромную.
— Нет у тебя никакого ключа? И сам ты ничего открыть не можешь, да? — горестно вздохнула я, принимая полный провал своего плана. — Ладно, держи.
Я тряхнула рукой, пытаясь кинуть леденец, который прилип к ладони и взлетел гораздо ниже и почти упал, не долетев до Тузика. Едва успела наклониться и поймать конфету у самой земли… У самой земли и в непосредственной близости от морды успевшего вскочить рейхана.
Острые зубы мелькнули около пальцев. Показалось, что руку уже откусили, а потом тёплый гладкий язык прошёлся по ладони, слизнув и конфету и сладкий след.
Я прижала руки к груди и тяжело дышала, пытаясь справиться со страхом. А внутри разливалось знакомое тепло — знак, что договор с Ошуром исполнен. Ему было надо, чтобы меня лизнул рейхан? Что за безумие? И при чём тут тогда ключ? Ответов не было.
Я ссыпала оставшиеся конфеты горстью и протянула монстру. Тот обрадованно заскулил. Миг, и сладости пропали. Только теплые губы и язык прошлись по ладони, а я с трудом заставила себя стоять на месте.
— Ладно, Тузик, мне пора. — Я вытащила платок и вытерла ладонь. — Элла о тебе позаботится. Жаль, что у тебя нет ключа.
Рейхан рыкнул в ответ, видимо, не меньше меня сожалея, но только не о ключах, а о конфетах.
Домой я пришла расстроенная. Было не понятно, что сделать, чтобы помочь Лейралии, накатывала тревога за Нику и тоска по Эрнету. Хотелось подняться на чердак и посмотреть в шар, но я задавила этот порыв. Чем мне это поможет? Скорее ещё больше расстроит.
Пришлось сосредоточиться на работе, которая внезапно увлекла настолько же сильно, как в тот год, когда я открыла свой первый салон. Нити в руках казались послушными, а предстоящие события очевидными. Все вероятности раскладывались полупрозрачными веерами, тянулись и изменялись, показывая, как будут складываться будущее при том или ином поступке клиента. Кажется, у меня не только появились новые способности, но и усилились старые. Это сделало гадания ещё проще, а работу приятнее, но, к сожалению, совершенно никак не помогало в решении собственных проблем.
И когда один из клиентов прислал курьера с сообщением об отмене записи, это стало особенно очевидно — снова навалились тревоги из-за того, что я сижу на месте, в то время как все, кого я люблю, активно участвуют в событиях, подвергаются опасности и делают хоть что-то полезное.
Мне отчаянно был необходим человек, который разобрал бы мои проблемы по косточкам и посоветовал, как быть. Недавно я сделала такое для Ники, но совершенно не понимала, как повторить подобное для себя. Да, мне нужен был Хантли, но он находился в Брейвиле, и оставалось только пить успокоительный чай и надеяться на лучшее. Чай, кстати, заканчивался, так что я отправила Джейка купить ещё мешочек такого же.
И в тот момент, когда я окончательно пала духом, пришла Элла.
Глава 55
— Рада тебя видеть. Ты по делу? — поприветствовала я подругу.
Первой мыслью было, что она пришла по поводу рейхана, но я быстро отмела эту идею — в ветлечебнице меня никто не видел, а сам Тузик вряд ли рассказал что-то своему лекарю. Скорее уж Элла хотела погадать или проведать обросшую Саюши.
— Сейчас как раз есть свободное время — один клиент отменил запись.
Но против ожиданий Элла подбежала ко мне, схватила за руки и прошептала:
— Мне нужна твоя помощь.
Я недоумённо посмотрела на взволнованную, но при этом не испуганную девушку, и кивнула в сторону кабинета. Нет, дело у неё точно не было срочным и страшным, скорее уж значимым, но не жизненно важным. Хотя морально я успела подготовиться к новостям уровня государственного переворота или похищения людей и взмолилась Ошуру, чтобы всё оказалось не так печально.
К счастью, так и вышло. Хотя Элла всё равно успела меня удивить.
— У тебя остались какие-то вещи Таты? — спросила она, когда мы сели за стол.
Я бездумно взяла лежащую рядом колоду карт и принялась её тасовать, успокаивая саму себя этими простыми действиями.
— Да, на чердаке всякие атрибуты для гаданий, вещи, которые я оставила для оформления интерьера, но вряд ли тебе они могут быть интересны. Никаких личных вещей или дневников не осталось, — ответила и задумалась, зачем это могло понадобиться Элле. — Тебе явно не нужно, чтобы я гадала. Что произошло?
— Ох, с чего бы начать? — она задумалась. — Ты знала, что бывшая владелица «Перо и коготь» была подругой Таты?
— Нет, — удивилась я. — Откуда бы? Я и Тату не знала. Ну, может, отец пару раз упоминал, но не более того. И этот дом в наследство был для меня полнейшим сюрпризом.
— Тогда расскажу коротко, — Элла решительно тряхнула головой и начала. — После твоего гадания для меня… Помнишь, ты говорила про портрет?
Элла дождалась моего кивка и только после этого продолжила.
— Так вот, я его нашла в книжном магазине. Там выставили на продажу открытки с собачкой, о которой ты тоже упоминала. Так получилось, что собачка была питомцем хозяйки «Перо и коготь». И представляешь, владелицу ветлечебницы звали леди Ингрид Фостер!
— Как и тебя? Вы родственники?
Хотя такое совпадение было бы крайне странным, но чем Ошур не шутит.
— Нет, какие-то очень дальние, что почти однофамильцы. — Элла отмахнулась и задумалась. — А потом меня прямо из зоолечебницы, с рабочего места выкрал брат, которого я не помнила, потому что до этого он меня ударил по голове.
Я распахнула в изумлении глаза, не понимая, о чём идёт речь. С Эллой мы, конечно, были не так близки, как с Никой, но уж не настолько поверхностно общались, чтобы она не рассказала про брата. Я была уверена, что у неё вовсе нет живых родственников.
В гадании, конечно, был чёрный провал в прошлом, и возможно, это и означало потерю памяти, но не совсем же девушка лишилась воспоминаний, чтобы напрочь забыть детство. С братом! Как обращаться с животными, она же помнила!
— У тебя есть брат? И что вообще происходит в твоей жизни, Элла?
Она вздохнула и решила добавить подробностей, а история развернулась очень драматичная, так что я даже откинула все сомнения и просто от души сочувствовала подруге.
— Я тебе не рассказывала, но у меня была кратковременная потеря памяти. Как оказалось, это всё из-за моего брата. Он задолжал неприлично огромную сумму, и когда узнал, что леди Фостер оставила завещание в мою пользу, решил, что это его шанс. Первый раз с подельником стукнул меня по голове, но я как-то умудрилась сбежать и оказалась в ветлечебнице «Перо и коготь».
— Невероятная история, — с сочувствием проговорила я. — И ты всё забыла?
— Да, но брат не сдался. Он выследил меня. Узнал, что я работаю в «Перо и коготь» и выкрал оттуда, опять, кстати, оглушив ударом по голове.
Элла печально вздохнула, а я ужаснулась. Кошмарный родственник! Лучше уж вовсе без брата, чем с таким! Хорошо, что всё уже прошло. Прошло же?
— И что произошло дальше? — поторопила я замолчавшую подругу.
