Эпоха героев (ЛП) - Нира Страусс

— Меньше часа. — Каэли заговорила поспешно, взволнованно. — Прибыло множество драконов, и всё изменилось. Их не ждали — ни их, ни манан-лири, — и фэйри с друидами сумели оттеснить демонов к бухте. Многие из них сами бросились со скал, когда из моря раздался прекрасный голос.

— Никса.

— Да. Это было величественно.

Я сжала её ладонь, потом отпустила.

— Вперёд, леэки. Нам пора вернуться.

Она улыбнулась и обернулась медведицей, и мы вместе кинулись в гущу боя.

Первый попавшийся демон пал — Сны срезал ему голову одним движением. Сомневаюсь, что она отрастёт снова.

В другого я вогнала тьму прямо в пасть, задушив изнутри, и в то же время рассекла бедренные вены.

Руки, ноги, головы, кишки и хребты — я оставляла за собой кровавый след.

Наткнулась на знакомую дэарг-дуэ и пронзила ей горло кинжалом, оставив догнивать.

Так я дошла до отряда драконов.

В центре всё ещё сражался Теутус — теперь с огромным молотом, — и в его стойке было что-то… странное.

Он был слегка сгорблен?

Маддокс приземлился рядом, пахнущий смертью и разрушением.

— Его культя снова начала кровоточить, — выдохнул он. — Внезапно.

Я распахнула рот.

Вот оно. Гейс. Наконец-то.

Я не видела Оберона, но метнула кнут тьмы искать его. Через пару минут он появился, нахмуренный, с моей магией, обвившей его запястье.

— Я был немного занят, красавица.

— Вы нужны мне оба. Каэли! — моя сестра вспыхнула искрами и снова приняла человеческий облик. — Ты можешь усилить их, верно? Подпитать их магией.

— Но только на ограниченное время.

— Этого хватит. Я хочу, чтобы вы напали на Теутуса одновременно, — приказала я. — С силой дракона и короля фэйри.

Из вихря воздуха рядом возникла Морриган.

— Я помогу. Ему никогда не нравились мои вороны.

«И он в долгу передо мной», — читалось в её глазах.

— Отлично. Будьте точны, — я впилась взглядом в короля демонов, отбивавшего удары трёх драконов сразу. — Я собираюсь снести башку этому ублюдку.

Оберон раскрыл рот, наверняка готовясь к какой-нибудь язвительной шуточке, но Маддокс заслонил меня и поцеловал так сильно, что я пошатнулась.

Он отстранился прежде, чем я успела ответить.

— За него, — прошептал он.

Все трое — Маддокс, Оберон и Морриган — возложили ладони на Каэли.

Моя сестра закрыла глаза, и её свет, вместо того чтобы остаться в ней, перетёк в эти руки, в эти души.

Не было боли. Лишь… экстаз.

Они впитывали магию богини любви и охоты и сохраняли её внутри себя.

Когда они разошлись, это были уже другие существа.

Или те же самые, но вознесённые.

Когда они обрушились на Теутуса, тот оказался не готов. Оберон оплёл его ветвями дуба и светом, сковав так, что демон не мог даже поднять руку. Потом у дуба прорезались перья, и Теутус завопил, завопил, завопил, пока неведомая тварь клевала и вырывала куски его плоти.

А затем всё вспыхнуло, и его крики заставили войско замереть.

Не верящее в то, что творили с их повелителем.

Но даже так он сопротивлялся. Оберон, Морриган и Маддокс стояли с искажёнными лицами, скаменевшими руками и напряжёнными пальцами, удерживая его магией.

Вперёд, ша’ха. Мой огонь тебя не обожжёт.

Я рванулась к Теутусу, вскинув Сны.

Но, пытаясь перерезать ему горло, наткнулась на сопротивление. Я зарычала, вдавливая клинок глубже в переплетение ветвей и пламени. Но кожа… Демон напрягал её, превращая в нечто твёрже мрамора. Мой клинок был лишь сталью.

Я разверзла тьму и завопила изо всех сил, прорезая узкую полоску и выдавливая лишь каплю синей крови. Больше. Ещё. Нужно пробить его трахею насквозь. Я вплела клочья своей магии в кинжал, пытаясь сделать его крепче, острее, сильнее. Вся энергия, что я восстановила, освободив души, устремилась наружу. Меня опустошало.

Но это не срабатывало.

И тогда фиолетовые глаза короля демонов уставились прямо в мои. Яркие. Гневные. Смертоносные.

Его рука дрогнула под путами, и ветви, перья, огонь задрожали.

Мы не справимся, мелькнуло у меня. Вот почему он победил пятьсот лет назад. Вот почему демоны завоевали столько миров и истребили целые цивилизации драконов, гигантов и сидов.

— Аланна! — с ужасом крикнул Маддокс.

Теутус освободился.

Глава 56

Аланна

Луксия всегда говорит, что никогда не бывает одна.

Что с тех пор, как дерево превратило её в мост, она постоянно ощущает себя окружённой и нужной.

Иногда я завидую ей.

— Тараксис, принцесса Тир на Ног и богиня любви и охоты

Уши звенели.

Тяжесть придавила грудь, и я не сразу поняла, что это тело.

Маддокс. Маддокс накрыл меня собой.

Потому что Теутус вырвался, и пульс магии рванул во все стороны, и…

Голова моего спутника безжизненно склонилась мне на плечо. Я чувствовала его дыхание на шее — только это удерживало панику.

— Маддокс, — прошептала я.

Он не ответил.

Уши звенели, потому что тишина глушила сильнее крика. После стольких звонких ударов мечей, воплей, стона и магии, разрывающей воздух, это казалось противоестественным.

Тьма заскулила, когда я попыталась вытянуть её, чтобы отодвинуть Маддокса, не причинив вреда. Я проверила его крылья — целы. С трудом откатила его в сторону, вырвалась, вдохнула — соль, кровь, омелу.

Слева лежал Оберон. Упал на бок, белоснежные рога забрызганы синим и красным.

Моё обессиленное тело поднялось, душа отстала на мгновение, будто между ними возникла пугающая рассинхронизация.

Бухта Эйре превратилась в поле поверженных тел. Люди, сиды, демоны. Я бросилась к Каэли, спотыкаясь о собственные ноги. Сестра была рядом с Морриган — казалось, та тоже прикрыла её собой.

Они были живы.

Я выдохнула.

Проглотила воздух.

Где…?

Теутус стоял метрах в ста, несколько демонов помогали ему подняться. Он шатался. Я не сумела перерезать ему горло, потому что, возможно, мы поторопились. Надо было ждать.

Что-то на горизонте привлекло мой взгляд.

Солнце поднималось. Облачные кромки над Вахом вспыхивали оранжевым и розовым.

Теутус оглянулся. Прищурился, будто этот слабый свет был уже невыносим. Отступил. Шаг, ещё шаг… и побежал.

Куда?

Я смотрела на изломанные тела. Лица размывались, но некоторых я наверняка знала. А если там Оисин? Или Хоп, Карадауэк с семьями? Или Фионн. Его я не видела.

Бум-бум-бум-бум. Моё сердце билось в такт поступи короля демонов. Несколько его слуг следовали за ним.

Куда же?.. Я всмотрелась.

А. Вон там. Разлом. Демоны отступали обратно в свой мир.

Они уходили.

После всего, что сотворили.

Что это за ощущение в груди? Пекло… слишком сильно. Сердце, лёгкие, желудок горели. Дыхание рвалось, кровь вскипала, силы возвращались.

Что будет, если он уйдёт? Он восстановится и вернётся. Снова и снова. Пока всех не уничтожит. Этому не будет конца.

Я не могла…

Не могла позволить.

Я провела сломанными ногтями по тахали, пока не нащупала рукоять Орны. Она не отозвалась. Камни не вспыхнули цветом.

Клинок оросили капли — я не сразу поняла, что это мои слёзы. Рука дрожала, когда я подняла её.

— Ты мне нужна, — всхлипнула я. — Прости, но мне нужна ещё раз.

Молчание.

Тогда я набрала воздуха и закричала, как никогда в жизни:

— НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ!

Мой голос разнёсся над бухтой, дворцом, Эйре, Вахом. Врезался в спину Теутуса, сбил с ног нескольких демонов и обратил в камень тех немногих, кто ещё стоял.

Но Теутус не остановился.

— Трус! — продолжала я кричать. Я уже не могла замолчать. Слёзы текли и текли, я едва держалась на ногах, раскачиваясь от усилия. — Ты не имеешь права сбежать! Не можешь! Ты должен заплатить за всё, что у нас отнял! За каждую мечту, за каждую надежду, за каждую жизнь! Ты обязан заплатить!