Сол-Сити (ЛП) - Кэссиди Пенн

— Я могу заверить тебя, что общение с женщинами не является для меня проблемой. Я просто не вижу привлекательности в болтовне о ерунде, когда в этом нет необходимости.

— Как Тэйн? — Поддразнила я, слегка толкнув его локтем.

Он ухмыльнулся.

— Именно. Мой брат использует слова как броню, так что не позволяй его обаянию одурачить тебя.

— Я думаю, он забавный.

— Забавный — не то слово, которое я бы использовал, — проворчал он, сжав губы в жесткую линию. — С Тэйном может быть… нелегко справиться, если ты к нему не привыкла. Наша семья не типичная для тебя, и когда я ушел, большая ответственность легла на его плечи. Он никогда не должен был занять место моего отца, поэтому я думаю, что это его способ отыграться.

— Я все время забываю, что ты когда-то был чернокнижником Хоторнов. — Это было трудно представить. Большинство ведьм и чернокнижников ассоциировались у меня с озорными личностями и хитрыми словами. Не с большими, дородными, задумчивыми воинами.

Он поморщился.

— Я был вампиром дольше, чем чернокнижником. В некотором смысле, я едва помню ту жизнь. На данный момент все как в тумане. Мне было всего тридцать шесть, когда меня обратили.

Опять же, я имею дело с человеком, который был непостижимо стар. Внутренне я съежилась. Он не был… старым, как в «старом-престаром» в смысле. Он был стар, как древность, но не в грубом смысле. Уор бросил на меня странный взгляд, и я состроила гримасу, гадая, не слишком ли я выплеснула свои мысли на поверхность.

— Прости, — сказала я с виноватой улыбкой. — Иногда у меня просто сносит крышу, когда представляю, свидетелями чего, должно быть, были такие люди, как ты. Возможно, ты этого обо мне не знаешь, но я немного увлекаюсь историей.

Он усмехнулся, и звук получился низким и рокочущим.

— Честно скажу, что это удивляет меня, ты не похожа на такой тип людей.

Уперев кулаки в бедра, я спросила:

— Я действительно излучаю легкомысленные флюиды тусовщицы? Я, как известно, пару книг открываю за день, хочешь верь, хочешь нет. — Мои губы дрогнули, но я притворно нахмурилась.

— Может быть, поэтому я так мало разговариваю. — Он потер затылок.

Я покачала головой и похлопала его по бицепсу. Под моими пальцами он был слишком приятен, поэтому я быстро отстранилась.

— Не волнуйся, твоя неловкость очаровательна.

Он застонал.

— Потому что это то, что мужчины любят слышать.

На самом деле он не был неуклюжим. Он был просто тихим и задумчивым. Теперь, когда я знала немного больше о его истории, мне стало интересно, может быть, даже после стольких лет он все еще испытывает какие-то сомнения по поводу того, что он вампир. Может быть, это обида на весь мир. Не хочу задавать ему слишком много наводящих вопросов одновременно и отталкивать его, поэтому пока оставила это в покое. Но пообещала себе, что не собираюсь опускать руки. Уор заинтриговал меня, и такое ощущение, что он чувствовал то же самое по отношению ко мне, но только время покажет.

Мы стояли на опушке леса, и я глубоко вдохнула. Вокруг сновали животные, но в основном это были белки, кошки и кролики. Я скучала по мускусному запаху оленей и горных львов.

— Мы используем это дерево в тренировочных целях. Оборотням легче успокоить своих волков, а ведьмы используют богатую почву для выращивания трав и растений, — сказал Уор. — Я знаю, это не совсем то, к чему ты привыкла дома, но подумал, что тебе может понравиться пробежка здесь.

Он был прав. Это было не то же самое, но я все равно была взволнована. Я улыбнулась ему, искренне благодарная.

— Это идеально.

Мои руки потянулись к поясу шорт, мое тело уже гудело от предвосхищающего смену возбуждения. Уор кашлянул, и я приостановила свои действия.

— Я, э-э, просто… — Он сделал движение, чтобы отвернуться от меня, его щеки слегка покраснели. Я рассмеялась, и его голова резко повернулась в мою сторону, прежде чем он прищурился, глядя на меня. — Я пытаюсь быть здесь джентльменом.

Приподняв брови, я махнула рукой.

— Конечно, продолжай.

Покачав головой с глубоким вздохом, он выпрямился и не обернулся. Я выдержала его взгляд, провоцируя отвести его, когда я спустила шорты на землю. У меня был год, чтобы привыкнуть к наготе, и я не стыдилась своего тела. То, что я оборотень, означало, что я должна была приспосабливаться.

Следующей сняла рубашку и бросила ее рядом со сброшенными шортами. Мое тело купалось в белом лунном свете, и я наблюдала, как Уор медленно проигрывал битву, которая, без сомнения, бушевала внутри него. Его глаза скользнули по моему телу, изучая меня с головы до ног. Сегодня вечером я была смелой — смелее, чем когда-либо, и не знала почему. Было что-то в Уоре, что заставляло меня чувствовать восторг.

Волчица под моей кожей хотела прихорашиваться от его оценки. Ей хотелось поваляться в грязи у его ног и почувствовать, как его сильные пальцы перебирают ее мех. Я не винила ее. Я все время следила за его взглядом, пока он останавливался на татуировках, которые обычно были скрыты под моей одеждой.

Между моими грудями и вниз по грудной клетке была змея, обвившаяся вокруг кровавой розы. На верхней части моего бедра был черно-белый череп с клыками вампира. Я набила их в колледже, когда началось мое настоящее увлечение дарклингами.

Глаза Уора, которые когда-то сияли в лунном свете, потемнели, покрываясь чернотой, и тонкие вены и красные завитки заползли под кожу вокруг них. У меня перехватило дыхание, когда его лицо медленно стало угрожающим, вампир внутри него выходил на поверхность.

Он двигался размытым пятном в порыве прохладного ночного воздуха, остановившись передо мной, подняв руку к моему лицу. Я даже не дышала, боясь, что любое резкое движение спугнет его. Я еще не видела его таким — близким к потере контроля. Его ноздри слегка раздулись, когда он сделал глубокий вдох, проведя рукой по моей щеке, к шее, а затем к плечу. Он схватил меня за плечо и крепко прижал к себе, приблизив свое лицо.

Когда его нос скользнул по моему горлу, все мое тело содрогнулось, а по коже побежали мурашки. Я должна была бы ужаснуться в этот момент, зная, что у него была вся сила в мире, чтобы вонзить свои клыки в вену, бьющуюся сбоку на моей шее. Вампиры обладали способностью осушать человека досуха за считанные секунды.

Он прижался ближе, и я инстинктивно подняла руки и положила их ему на грудь между нами. Оттолкнуть его или притянуть ближе — понятия не имела. Его мускулы были как гранит под моими ладонями.

— Твой запах… — прошептал он мне в ухо, и его голос звучал так, словно он с трудом выдавливал слова сквозь стиснутые зубы, прежде чем снова глубоко вдохнуть. — Оборотень обычно не мой любимый вкус, но в твоей крови есть что-то такое, что так и просится, чтобы я выпил из этой прелестной вены.

У меня перехватило горло, я пальцами впилась в его грудь. Опять же, мне следовало бежать прямо сейчас. Он был совсем на себя не похож. Исчез послушный гигант с мягким голосом. На его месте был хищник. Тот, о ком я читала в своих книгах по истории. Он выглядел и говорил как Легендарный Палач.

— Уор, — пробормотала я себе под нос, сжимая пальцами его футболку. — Уор, что мы делаем? — Как бы сильно я его не боялась, знаю, что что-то не так. Что-то было не так. — Уор, посмотри на меня.

Запрокинув голову назад, я увеличиваю расстояние между своей яремной веной и его зубами. Его глаза все еще были остекленевшими от черно-красного, а широкие плечи начинали вздыматься с каждым его глубоким вдохом. Он выглядел так, словно был в нескольких секундах от того, чтобы сорваться и выпить меня досуха. Было ли это причиной того, что он все время сохранял спокойствие? Потому что он постоянно был на грани срыва?

Я двинулась, не раздумывая, прижимаясь своими губами к его губам. Сначала он никак не реагировал, просто стоял неподвижно, как каменный, когда я обхватила его лицо по бокам и прижимала к себе. Я лизнула уголок его рта, и со стоном он открылся для меня, его руки переместились на мои бедра и крепко сжали их. Он притянул меня к себе, когда мы целовались, как будто ему нужно было, чтобы мы были как можно ближе физически.