Неслучайное совпадение (ЛП) - Рэй Рокси

Не волнуйся, рано или поздно подвох всплывёт, и он перестанет так сиять.

Правда. Так всегда в конце концов и происходит. Либо я начну действовать ему на нервы всеми своими странностями, либо в итоге увижу насквозь то, чего он не хотел, чтобы я видела, и он сбросит меня, как мешок камней.

Или он твой клиент, и ваш контракт с ним закончится. ^{В этом ведь и цель, разве нет?}

Ох… _точно.

— Кроме того, настоящий скачок роста у меня начался только где-то к середине колледжа, и когда я гонялся за братом по каждому ночному клубу Восточного побережья, пытаясь вернуть его в пансион до того, как его отчислят, многие принимали меня за твинка⁶¹. Ты бы удивилась, сколько всего узнаёшь, когда люди делают такое предположение.

Смех вырывается у меня достаточно громкий, чтобы полностью противоречить нашей попытке быть скрытными. Я зажимаю рот ладонью.

— Это дико, — шепчу я, когда наконец беру себя в руки. — Не могу представить, что ты поздно расцвёл.

— А вот так и было. Первый скачок роста случился примерно в шестнадцать, и я вымахал на четверть метра. Был жердью. В двадцать вырос ещё на двадцать сантиметров и набрал вес.

— Хм. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

— М-м?

— Как тебе удаётся быть настолько в форме?

— А, это, — здесь достаточно темно, и я могла бы не заметить цвет, проступивший у него на щеках. К счастью, яркая сиреневая дымка, поднимающаяся от земли вокруг него, позволяет мне увидеть его смущение. — Я использую тренировки как форму медитации. У меня есть регулируемый рабочий стол⁶², дорожка для ходьбы и домашний спортзал. Когда всё начинает ощущаться слишком хаотичным, я либо отправляюсь на волчью пробежку, либо тренируюсь.

В его сиреневом свечении есть едва заметный оттенок неправды, и я предполагаю, что это что-то подсознательное, вроде того, что он проводит больше времени за тренировками, чем в облике волка. Хотя у меня нет никаких глубоких, личных отношений с перевёртышами, у меня складывается впечатление, что все они гордятся своим внутренним зверем и что пренебрегать им считается постыдным.

А может, я просто несу чушь. В любом случае я улыбаюсь, польщённая тем, что он делится этим со мной.

— Я понимаю, о чём ты. Каждый раз, когда меня слишком заносит, я обычно пытаюсь что-нибудь создать.

— Да, — говорит он, снова кивая. — Похоже на правду.

Мне очень хотелось бы просто остаться там и продолжить с ним разговаривать, но у нас миссия. Мы проходим через выходную дверь и закрываем её за собой.

На долю секунды мы оказываемся в стереотипном коридоре, таком, какой мог бы быть в любой школе или офисе. Но потом, через несколько шагов, воздух перед нами идёт рябью, как вертикальная гладь воды.

Я узнаю̀ портал, когда вижу его.

Прохожу сквозь него, и, конечно же, нас переносит в пространство, полную противоположность тому, где мы только что были. Никакого швейцара, требующего пароль. Вообще никого. Только много камня и бра, отбрасывающих голубой свет вдоль стен.

— Очаровательно, — замечаю я и шагаю вперёд.

Надеюсь, наш нестандартный вход не завёл нас в лабиринт или ловушку.

— Помни, — бормочет Пол за моей спиной, пока мы идём по узкому коридору, который косплеит подземный ход в средневековом замке. — Нам нужно не привлекать внимания. И неизвестно, у кого тут обострённый слух, так что осторожнее с тем, что говоришь.

Киваю, скользя взглядом туда-сюда, а голову заполняют десятки мыслей, наложенных одна на другую.

В нескольких метрах впереди поворот направо.

^{Что там?}

_Выход?

О, впереди два окна!

Это тоже мороки или через них можно выбраться?

Довольно далеко тащиться.

Это современное освещение или какое-то заклинание?

^{Может, и то и другое?} _{Ну да, конечно.}

Они наняли ведьму с актуальными инженерными знаниями, но древней эстетикой. В жизни бывают вещи и страннее.

Ещё один поворот.

Но у этого есть значок туалета.

^{Стоп, я чувствую запах сигарет?}

Наверное, кто-то стоит снаружи у выхода, и ветер заносит дым внутрь.

_{Полезно знать.}

— Ты в порядке? — спрашивает Пол всё так же тихо, когда мы приближаемся к ещё одной большой двери в конце коридора. Эта не металлическая и не выглядит так, будто весит миллион тонн.

— Да, нормально, — на этот раз это не ложь. — Просто наблюдаю.

Помимо бегущего в голове диалога о планировке места, вокруг плавают разные всплески цвета. По какой-то причине даже свежие кажутся довольно тусклыми, так что я предполагаю: это, должно быть, побочный эффект магического барьера, через который мы прошли. От этой мысли у меня чешется мозг, но я откладываю её на потом, чтобы изучить позже.

— Мы не обязаны это делать, — бормочет Пол. — Это опасно, и я мог бы вернуться с охраной.

— Твоих ребят раскусят за секунду, какими бы незаметными они ни пытались выглядеть, — быстро говорю я, и это тоже правда. — А я нужна тебе здесь, чтобы понять, смогу ли заметить кого-то без экстрасенсорного следа и увидеть, кто врёт, а кто нет. Разве не в этом весь смысл нашей маленькой вылазки?

— В этом, но всё равно, если хочешь, мы можем развернуться.

Вес его слов оседает у меня в сердце. Это не какая-то огромная, эффектная фраза, но передо мной парень, который изо всех сил старается защитить оставшихся братьев и сестру и выяснить, кто убил двух членов его семьи. И вот он ставит мою безопасность выше всего этого.

Это многое говорит о его характере. ^{А что это говорит о моём, если я ему вру?}

Я не вру! Я просто творчески описываю правду!

^{Ну да.}

— Нет, мы это сделаем. Кто знает, сколько у нас времени, чтобы добыть информацию об этой награде, прежде чем она исчезнет навсегда? Кроме того… — я подмигиваю ему (не лучшее моё подмигивание, но ладно уж). — Какой смысл иметь личного экстрасенса, если не выводить её в свет? Или, в данном случае, на криминальный базар?

Я ожидала, что он откроет для меня дверь. Чего я не ожидала, так это того, что он потянется к ручке, подойдя ближе, так что я окажусь зажата между ним и этой самой дверью, а между нами останется всего несколько жалких сантиметров.

— О, так ты теперь моя?

Какого хрена? ^{Господи, он прекрасен.}

^{И пахнет хорошо!} Но ещё раз: какого хреееена?!

Но момент заканчивается так же быстро, как и начался. Он отступает в сторону, чтобы я могла выбраться из-за двери, пока он её открывает.

— После тебя, — говорит он, и я клянусь, в его глазах вспыхивают те же завитки розовой энергии, что исходят от него в воздухе.

Влечение. Я вижу влечение.

Святое дерьмо.

Будь мы в любой другой ситуации, я, наверное, зациклилась бы на этом факте и крутила его в голове со всех сторон, часами разбирая на части. Но это не любая другая ситуация, потому что мы входим туда, где нам не место, и должны вести себя как можно лучше. Или хуже?

— Ого… — выдыхаю я, на этот раз действительно теряя дар речи, оглядываясь вокруг.

Я ожидала чего-то такого же тёмного и полуразрушенного, как замаскированное здание, к которому мы подошли сначала, но нас ждало совсем не это. Вместо этого мы будто выходим на широкую, длинную и хорошо освещённую улицу, тянущуюся дальше, чем городской квартал.

Ночного неба над головой почти не видно, его заслоняет всевозможная растительность, свисающая лозами, густой мох и биолюминесцентные растения. Но между всем этим я вижу звёзды, слишком яркие, словно кто-то накрыл всё это место увеличительным стеклом. Это потрясает не меньше, чем кажется чужеродным, и, если бы я не знала лучше, решила бы, что мы больше вообще не на Земле.

— Как это возможно? — тихо выдыхаю я, что, наверное, всё равно слишком громко, но да и ладно. Я слишком захвачена тем, насколько это место жуткое и при этом классное, атмосферное и при этом неестественное, красивое и при этом неправильное.