Горькая полынь (СИ) - Невская Майя

Повинуясь спонтанному порыву, я взяла Назара за руку, желая почувствовать себя в безопасности. Назар бросил на меня короткий взгляд, но мою ладонь не отпустил, даже слегка сжал и продолжил разговор с мужчиной. А я теперь предпочла смотреть строго перед собой, избегая любых визуальных контактов с Громовым.

– Набери меня в понедельник. Обсудим этот вопрос. – Как только мужчина ушел, Назар развернулся ко мне и, наверное, заметил мои перепуганные глаза. – Ты в порядке?

Я кивнула, а потом помотала головой. Назар продолжал на меня смотреть, явно неудовлетворенный моим противоречивым ответом.

– Там… Громов. – Я повела плечом, не желая смотреть туда, откуда до сих пор ощущала пристальный взгляд. – После той встречи в ресторане я его боюсь, – призналась я.

Назар обвел глазами зал. Не выдержав, я проследила за его взглядом. Громов отсалютовал Назару стаканом с виски. Их молчаливый диалог длился не дольше нескольких секунд, но и этого хватило, чтобы почувствовать восставшее между ними противостояние.

– Не стоит.

– Я не могу это контролировать.

Хотела бы я не реагировать на Громова такой тонной страха, но пока у меня не получалось держать себя в руках. Было в этом мужчине что-то зловещее, что буквально парализовало меня всякий раз.

– Он меня пугает.

– Сильнее, чем я? – Назар вздернул бровь.

Я натянуто улыбнулась. Слова Назара немного разрядили обстановку, но не избавили от страха. Трудно было расслабиться, когда где-то рядом находился Громов, а в моменты, когда его внимание было направленно прямо на меня – и вовсе невозможно.

– Тебя я больше не боюсь. – В какой-то момент моя боязнь Назара трансформировалась в чувство безопасности рядом с ним. Казалось, что пока он рядом со мной ничего не может случиться.

Назар смотрел на меня, слегка прищурившись. Легкая улыбка на его губах продолжала растворять мое напряжение.

– Теряю хватку. Шампанского хочешь?

Я кивнула и взяла предложенный бокал. Я пыталась игнорировать настойчивое нежелательное внимание, которое продолжало прожигать щеку. Оно тихой змеей плотно оборачивалось вокруг шеи, медленно перекрывая кислород. Я встала ближе к Назару, надеясь, что его аура скроет меня от чужих взглядов. Он положил руку мне на талию, на мгновение и правда, прогоняя все страхи. Я прижалась к Назару, мечтая, чтобы этот вечер поскорее закончился.

– Нам обязательно находиться здесь?

– Скоро поедем.

Хотелось уточнить как скоро, но я удержалась от этого вопроса. Я и так в последнее время позволяла себе говорить Назару много того, чего вероятно не должна говорить. Мое дело просто быть рядом и делать все, что он скажет, а я слишком часто стала забывать об этом, позволяя себе фантазировать о нас. Часто мне приходилось одергивать себя, напоминая о реальном положении вещей между нами. Эту внутренняя борьба сильно меня измотала. Я начала опасаться того, что Лера окажется права, и я таким образом действительно доведу себя до нервного срыва. Но я не находила в себе сил что-то изменить и упорно продолжала мучить себя, оставаясь с Назаром.

В очередной раз я попыталась заглушить поток тягостных мыслей уже полюбившимся мне способом: представила себе, что мы с Назаром пара и пришли сюда для того, чтобы хорошо провести время вместе…

– Вечер добрый, – раздался за спиной голос, заставивший меня оцепенеть.

Я взглянула на Назара, желая найти в его глазах спокойствие, которого мне сейчас сильно недоставало, но он смотрел выше моей головы на Громова, находиться в обществе которого я надеялась, мне никогда больше не придется. Обернувшись, я сделала шаг в сторону, не желая стоять между мужчинами. Громов бросил на меня короткий взгляд и снова оскалился, заставляя все внутренности заледенеть.

– Здравствуй, Егор, – буднично произнес Назар. – Как жизнь?

– Не жалуюсь.

– Рад слышать.

– Сам как?

– Твоими молитвами.

Громов усмехнулся. Со стороны могло показаться, что они ведут абсолютно непринужденный разговор, но я не могла отделаться от ощущения, что передо мной снова разворачивается завуалированная борьба как тогда в ресторане.

– Не надумал отказаться от поглощения «НордСтали»?

– С чего бы мне это делать? – Равнодушно поинтересовался Назар.

Громов улыбнулся и сделал глоток из своего стакана. Не представляю, как окружающие выдерживают присутствие этого человека дольше нескольких минут. У меня в жилах кровь стынет только от одного его взгляда или звука голоса.

– Чтобы я остался единственным участником. Не очень люблю конкуренцию.

– Придется тебе смириться с тем, что нас двое.

Они смотрели друг другу в глаза, опять ведя молчаливый поединок. Сторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного, но я чувствовала, как атмосфера вокруг нас троих медленно сгущается. Мне казалось, что назревает буря, хотя возможно это моя реакция на Громова дорисовывает лишнее.

– Может, в покер сыграем? – Неожиданно предложил Громов. – Готов поставить на кон кое-что интересное, чтобы партия была более захватывающей.

Я надеялась, что Назар откажется от предложения Громова, и мы уйдем отсюда. Не хотелось оставаться здесь ни одной лишней минуты.

– Заинтриговал. – Назар засунул руку в карман брюк. Вся его поза говорила о том, что он максимально расслаблен. Я ему даже позавидовала. Мне бы хоть каплю его выдержки.

– Я знаю про твой личный интерес к «НордСтали». И как ты понимаешь, теперь увести его у тебя из-под носа – особое для меня удовольствие. Но предлагаю не мериться ресурсами и возможностями, они у нас обоих безграничны, а решить все в игре. Ставлю на кон свое участие в сделке. Выиграешь, откажусь от притязаний. Останешься единственным претендентом. Поглощение будет вопросом времени и бюрократии.

– Щедро. Какой ставки ты ждешь от меня?

– Телку свою ставь, – бросил Громов на меня короткий взгляд.

На несколько секунд я забыла, что нужно дышать. Если бы все внутри меня могло напрячься еще сильнее в этот момент, оно непременно бы напряглось. Казалось, температура в помещении стала минусовой. На спине выступил холодный пот, тело начало мелко дрожать. Я сжимала в ладонях свою сумочку, с силой впиваясь в нее ногтями. Гул в ушах на некоторое время заглушил все звуки вокруг. Весь остальной мир исчез, оставив в луче света только нас троих.

Я перевела взгляд на Назара. Я ждала от него усмешки, какой-то колкой фразы, означающей, что Громов не в себе, ждала, что он остановит этот фарс и отвергнет идиотское предложение, но Назар молчал, продолжая смотреть на своего собеседника и что самое неожиданное, будто бы обдумывал слова Громова.

Время для меня остановилось. То, что мгновение назад казалось абсурдом, сейчас медленно принимало вполне четкие формы, заставляя осознать, что в мире, в котором я оказалась, общепринятые моральные принципы не работали. Пресыщенные властью и деньгами люди жили в своей реальности, где поставить человека на кон в карточной игре было вероятно обычным делом.

Гул в ушах нарастал, сердце отчаянно билось о ребра. Чем дольше длилось молчание Назара, тем сильнее я ощущала, что защиты ждать больше неоткуда…

– Идет, – прозвучало короткое слово словно выстрел.

Глава тридцать шестая

Мне казалось, что я сплю. Происходящее просто не могло быть реальностью. Они собираются играть в карты, где ставкой оказалась я… Меня поставили на кон… Осознать это было невозможно.

Я понимала, что ничего не значу для Назара, что в любой момент он может разорвать нашу сделку, но того, что происходило сейчас, не ожидала. Его сухое согласие сыграть в карты на предложенных условиях буквально уничтожило меня, разом перечеркнуло все мечты и разбило надежду, которую я бережно в себе взращивала все это время.

Я не помнила, как мы оказались в приватном зале. Пришла в себя лишь тогда, когда мужчины сели за стол и началась раздача карт. Я решила, что не хочу при этом присутствовать и самое лучшее это уйти отсюда как можно скорее. Я направилась к выходу, но путь мне преградил широкоплечий лысый мужчина. Понятия не имею, откуда он здесь взялся. Он покачал головой и сложил руки на груди, без слов давая понять, что выхода нет. Ничего не оставалось кроме как продолжить наблюдать за игрой.