Эпоха героев (ЛП) - Нира Страусс

Через несколько секунд я ощутила её взгляд.

— Но беда в том, что ты не можешь. Он бог, командующий армией демонов. А ты…

— Осторожнее, Сейдж, мы только что помирились. Не порть всё.

Она прикусила губу, потом сдержанно улыбнулась.

— Прости.

— Ничего. Мне всегда нравилась твоя прямота.

Она вздрогнула.

— Моя…? — откашлялась. — Мэддокс говорит, что мои слова ранят сильнее сотни стрел.

— Я с ним согласна. Но мне это всё равно нравится.

Она шумно выдохнула и порылась в карманах. Она единственная успела переодеться и избавиться от роскошного золотого платья, сшитого наспех.

Она протянула мне небольшой мешочек.

— Что это?

— Подарок. — Увидев моё ошарашенное выражение, она смутилась. — Не смотри так, я дала такие же Гвен и Вел.

В мою ладонь соскользнул серебряный браслет. Прекрасный. Шириной всего в сантиметр, с вырезанными по поверхности вечными узлами и трискелем в центре. На концах — штырёк и петля для застёжки.

Я улыбнулась, проведя пальцем по браслету. Должно быть, я и вправду была навеселе, раз грудь так сжалась.

— У твоего отца случился бы инфаркт, если бы он это увидел.

— Что? Почему?

— В Анисе он завалил меня подарками, а я отвергла всё до последнего. Надеюсь, кто-нибудь нашёл их в корзине для грязного белья. — Но если они там сгнили, то тоже неплохо. — Поможешь надеть?

Она помогла. Старалась не касаться меня, но я сделала вид, что не заметила. Сейдж была такой. Едва терпела бесконечные объятия Гвен, и я была уверена, что любила её.

Серебро обожгло кожу холодом. По телу пробежала непроизвольная дрожь. Мне почудилось, что тьма что-то пробормотала, но очень приглушённо.

Я поднялась.

— Думаю, мне нужно ещё виски. Особенно пока Фионн, Гвен и Мэддокс всё не прикончили. Пойдём?

Её глаза всё ещё были прикованы к моему запястью. Наверное, она сомневалась, приму ли я браслет, прежде чем мы заговорили.

Наконец она глубоко вдохнула и кивнула.

— Пойдём.

***

Всё было смутно.

Я была почти уверена, что заставила Ронана поклясться — он не воспользуется информацией о тайных проходах дворца, а он в ответ только изогнул брови.

Но я что, и правда поцеловала Гвен в губы?

И надеялась, что всё-таки не ворвалась в комнату Веледы. Было бы до ужаса стыдно склониться над Эпохой Богинь и прошептать ей:

— Я всё знаю. Орехи и чёрные ягоды? Это для новичков. Вот почему тебя скрутило, когда мьюрдрис залил тебя в подземелье. Хочешь совет? Замени ягоды на какао. Не благодари.

Мэддокс нашёл меня где-то в коридоре и впечатал в стену, прямо под светильником с нурелом, что вытягивал из его лица опасные тени. Он целовал меня, пока всё тело не стало невесомым, и лишь когда кто-то нас разнял и сказал, что мы перебрали, нас уложили в постель.

Опасность, — шепнул мне на ухо слабый, но знакомый голос, словно мой собственный.

***

Что-то меня разбудило.

Нет, я всё ещё спала. Поэтому конечности казались ватными, голова полной опилок. Качка вокруг. Даже запах солёной воды, резкий и въедливый, ударил в нос, и я улыбнулась. Будто я и правда на корабле.

Настолько правдоподобно, что желудок скрутило, и изжога поднялась к горлу.

— Нет, — услышала я чьё-то рычание.

Я приподнялась, и к моим губам прижали что-то холодное. Рвота отступила, но тошнота осталась.

Кто посмел ворваться в мои сны этой ночью? Керридвен или фианны? Если уж выбирать, я предпочла бы видеть замок Сутарлан и его библиотеку. Или На Сиог в ночь Белтейна. Каменный мост через Мьюрдрис. Или…

Тьма всхлипнула.

Я прислушалась, но она ничего не сказала.

Я ощущала странное давление на руках, словно…

Я заёрзала. Меня удержали крепче. Да, кто-то тащил меня. В памяти вспыхнули обрывки.

Чей-то тихий совет — взять Орну.

Фигура, подсаживающая меня в седло.

Мы пересекаем Мьюрдрис на баркасе, направляясь к…

Это были эхо и скрежещущие звуки, что разбудили тревогу в моём теле. Адреналин подстегнул тьму, и она пробежала по моим жилам, щипля и будоража. Разве не так же было в Анисе, на пиру у Волунда? Тогда я тоже выпила, но…

Я застонала, когда сознание стало просачиваться в тело и обрушило в мозг всю информацию сразу. Холод. Чьи-то руки, волочащие меня. Запах моря. Под ногами не пол дома. На мне всё ещё платье.

Я рванулась, и удерживавший меня человек разжал хватку. Я повалилась на колени. Слишком слабая. Головокружение мутило. Я взглянула на кончики пальцев — и сглотнула тошноту.

Ты знаешь, что с тобой. Ты видела это в Анисе.

Отравлена. Каким-то образом. Но ведь я была невосприимчива…

— Чёрт, — пробормотал кто-то.

Но когда я подняла взгляд — рядом никого не оказалось.

И я узнала это место.

Туман застилал всю бухту, поднимался по утёсам, будто поглотил Толл Глойр. Я пересекла мост и теперь стояла всего в нескольких шагах от последнего места, где мне хотелось бы оказаться. Даже на Теу Биад я не подбиралась так близко.

И тут что-то шевельнулось в тумане. Высокая фигура, силуэт которой я узнала мгновенно.

Мэддокс. Я различила рога и крылья, но что-то было ужасно не так.

Это был он, но…

Помоги, помоги, — взмолилась я тьме.

Она старалась изо всех сил выжечь яд из моей крови, боролась, пока не раздался хруст в моём запястье, и что-то упало на землю у ног. Я всё ещё шаталась, но поднялась. Ветер и эхо донесли до меня странный звук. Свист?

Я побежала, закричав:

— Мэддокс!

Он стоял на самом краю разлома. Сердце сжалось в болезненный узел. Один неверный шаг, один порыв ветра сильнее обычного — и он рухнет туда, откуда я не знала, смогу ли его вернуть.

Я добежала. Протянула руку, ухватившись за его локоть, и коснулась…

Ничего.

Моя ладонь прошла сквозь его одежду и кожу.

Сила бега вынесла меня вперёд. Жуткая пустота кольнула в живот, когда вся эта тьма, бездонная, хлынула на меня. Или я — в неё.

Я вцепилась каблуками в землю и взмахнула руками, выравнивая равновесие. С трудом откатилась назад. Но стоило поднять ногу, чтобы сделать шаг и отпрянуть, как что-то мягкое, но неотвратимо сильное вновь потянуло меня вперёд.

Прямо в бездну.

Тьма рванулась со всех сторон, когда я оказалась в воздухе, падая в эту чудовищную пустоту. Она создала когти поверх моих пальцев, вонзившиеся в земляные стены, и я осталась висеть. Грудь и бёдра ударились о склон, щёку обожгло от камня, о который я соскользнула.

Я не могу упасть. Это было единственное, о чём я думала, пока паника разливалась по телу, полностью смывая остатки дурмана.

Тьма была согласна, но в самой атмосфере вокруг было что-то натянутое. Оно тянуло нас вниз. Не как физическая сила, схватившая и тащившая, а будто я сделана из металла, а внизу, в этом провале, был огромный магнит. Сопротивляться казалось противоестественным. Абсурдным.

— Держись изо всех сил, девочка.

Я резко вдохнула. Орна. Она была у меня на бедре, в моём тахали.

Послышался треск. Я подняла голову насколько смогла. Край разлома был меньше чем в метре, но казался недостижимым. Впереди показались тёмные сапоги. Сердце сжалось, когда я различила знакомую массивную фигуру Мэддокса, но стоило всмотреться в его лицо… Там ничего не было.

Всё его тело рассыпалось на клочья тумана, смешиваясь с мглой. И тут его место заняло другое, настоящее тело. Ещё пара сапог скользнула по кромке, осыпав на меня землю и камешки. Я зажмурилась.

До меня донёсся печальный голос:

— Прости, Лан. От всего сердца.

Я моргнула, стряхивая пыль, и дыхание перехватило. Передо мной было прекрасное лицо Сейдж. Ветер хлестал её волосы, темные и золотые пряди спутались в одну гриву, острые уши торчали, словно горные пики.

Её глаза сияли, как ещё две звезды в небе за её спиной.

— Сейдж, — прохрипела я, тщетно ища опору ногами. Они скользили по стене, раскачивая меня всё сильнее. Дно продолжало звать меня. — Когда я сказала, что ты никогда не бываешь довольна… я не имела это всерьёз.