- Ты все еще можешь называть меня малышом, когда мне почти тридцать?
- Да. Да, могу.
Я откидываюсь на спинку кресла.
- Что я могу для тебя сделать?
- Я слышал о новом парне на сцене. Лирик Джонс.
Я чуть не выронил чертов телефон. Лирик, наконец-то, дал о себе знать?
- И ты звонишь мне, потому что...
- Ходят слухи, что ты продюсировал его демо.
Меня охватывает подозрение и глаза сужаются.
- У-гу. - Я растягиваю слово.
- Я надеялся прибрать его к рукам.
Я шумно выдыхаю.
- Харли, ах ты грязный уебок. Ты тоже на линии?
Тишина.
- Харли?
- Ладно, отлично. Я здесь. - Его тон побежденный и в то же время хнычущий.
- А вот и плаксивая дива, с которой я раньше дружил.
- Раньше? - восклицает он.
- Да. Я уже говорил. Если тебе нужно демо Лирика, ищи его сам. Я отключаюсь. Мне нравится быть брошенным, большое тебе спасибо.
- Думаю, это сигнал мне отключиться, - говорит Кэмерон, и мы оба смеемся, когда он отключается.
- Смелый шаг, Харли.
- Я хочу его демо.
- Да, и Кэмерон теперь тоже захочет. Если бы моему парню пришлось выбирать, кто поможет его карьере, это был бы он. Не ты.
- Не уверен насчет этого. - В его голосе звучит неприкрытая дерзость. Я и не ожидал от него ничего другого. - У меня есть то, что ему нужно.
- О, да? И что же это?
- Что ж, если я люблю его музыку так сильно, как мне кажется, то у него будет потрясающий продюсер, которому он доверяет, и вступительный сет на разогреве у «Одиннадцать».
У меня отвисает челюсть.
- Я подумал, это привлечет твое внимание, - говорит Харли в трубку.
- Я не могу дать тебе его демо. Я, блядь, умираю от желания, но не могу. Он не подпишет с тобой контракт, если я буду иметь к этому отношение, а я обещал, что не буду вмешиваться.
- Он мне нужен. Честно говоря, если он хотя бы наполовину так хорош, как то, что я уже слышал, это лучше, чем рыться в куче демо в поисках бриллианта. Лирик - мой бриллиант. Я нутром это чувствую.
Вполне логично, что Харли услышал в голосе Лирика то же самое, что и я. Мы так много времени провели вместе, работая над песнями, над текстами и мелодиями, что заметили один и тот же талант.
Проблема в том, чтобы убедить Лирика, что Харли сам это увидел.
- Я не дам его демо, но, возможно, ты захочешь пойти выпить в пятницу вечером в бар «Кедр». Случайно, конечно.
Харли фыркает.
- Совершенно случайно. В любое время?
- После восьми.
- Спасибо, чувак.
- Пока.
Я заканчиваю разговор и смотрю на телефон, надеясь, что не переступил черту.
Глава 26. Лирик
В начале моего выступления все кажется нормальным. Я начинаю со своей обычной песни - песни, которая мне нравится. Это успокаивает нервы и высвобождает адреналин от пребывания на сцене, так что я могу погрузиться в свой собственный маленький музыкальный мир.
Но после нескольких песен атмосфера в зале меняется.
Алекс пристально смотрит на меня из-за стойки бара.
Я пытаюсь справиться с переполохом и странностями, но потом вижу его. Ну, технически, сначала я вижу его телохранителя-бойфренда-Голиафа.
Харли Валентайн в зале.
Мои пальцы натыкаются на аккорды, как это всегда бывает перед руководителями лейбла или кем-то важным в индустрии.
Громко вздохнув, приказываю себе успокоиться. Мне все равно не нужен контракт с Харли.
Продолжай твердить себе это.
Я пытался заставить себя разослать демо на несколько лейблов, но всякий раз, собираясь это сделать, отказывался.
Оказывается, признать свои проблемы - не то же самое, что решить их, и это, в некотором роде, отстой.
Возможно, я надеялся на чудесное исцеление, а может, и нет.
Хотя я и не вижу Харли, знаю, он где-то там. Наблюдает за мной.
Слушая, как я задыхаюсь.
Со лба течет пот.
Стань как Тейлор Свифт и избавься от этого, Лирик.
По какой-то причине моя совесть звучит голосом Райдера.
Становится легче.
Я думаю о том, как он советовал перестать бороться со всем и делать то, что мне нравится.
После того, как с трудом пропел последние строки кавера, я подтаскиваю табурет из угла сцены и сажусь.
Пытаясь вырваться из своих мыслей, я представляю, когда в последний раз был по-настоящему взволнован песней. Я не пел песню, потому что думал, что она отражает то, кто я есть и чего я хочу. Это не песня, в которой есть значимое послание, с которым я не согласен.
Пальцы начинают перебирать струны, словно у них собственная воля. Это написанная мной мелодия, но когда начинаю петь, это слова, что мне дал Райдер.
Это оригинальная песня с демо-записи, которую мы написали вместе.
Я еще не выпускал ее в мир. Ни на одном из своих выступлений. Я держал ее крепче, чем следовало бы.
Но, по мере того, как избавляюсь от тоски и страхов по поводу того, чего я хочу добиться в этой индустрии, с помощью песни, замаскированной под любовную балладу, моя уверенность растет.
Аудитория реагирует, но не могу сказать, позитивно или негативно. Я слышу только гитару и свой голос.
Думаю, это хороший знак. Обычно на заднем плане слышен шум бара, ровный низкий гул большой толпы. Черт, иногда по вечерам кажется, что на меня здесь совершенно не обращают внимания.
