Измена. Ненужная жена (СИ) - Чудная Анастасия

Лишь отойдя на приличное расстояние от графа, она сердито прошипела:

- Лорд Стэнли, зачем вы это сделали?

- Зачем пригласил вас на танец? – хитро бросил он в ответ.

- Я не об этом! Зачем вы назвали Маркусу мое имя?

- Ах это. Я полагал, что за то время, что вы провели вместе, вы открылись мужу, или что он узнал вас, - пояснил Стэнли и чуть усмехнулся. – Честно сказать, я удивлен, что ни того, ни другого не произошло.

Анна сконфуженно покраснела, радуясь, что ее смущение надежно скрыто под маской. Слова лорда прозвучали как мягкий упрек.

- Я играла с собственным мужем. Намеренно водила его за нос, чтобы устроить свой сюрприз в самый подходящий момент, - раздосадовано призналась она. – Но ваше появление все испортило.

- Вот оно что. Не сердитесь. Своим появлением и вашим именем я только сильнее заинтриговал графа Фейна. С этого момента он будет сам искать встречи с вами, - заверил мужчина.

- Вы так думаете? – Анна недоверчиво покосилась на Стэнли.

- Уверен, - кивнул он. – Не сможет думать ни о ком другом, кроме вас. Сюрприз выйдет что надо. Считайте я оказал вам услугу.

- Ну и самомнение! – весело фыркнула Анна, закатив глаза.

Они вошли внутрь дома как раз в тот момент, когда одни танцующие пары сменяли других на площадке. Анна и лорд Стэнли легко влились в их ряды. И как только заиграла музыка, все пустились в пляс.

Танец был веселым и энергичным, и подразумевал смену партнера после середины мелодии. Стэнли закружил Анну напоследок, и спустя пару мгновений она очутилась в чужих крепких объятиях. Высокий мужчина в черной полумаске прижал Анну к себе ближе, чем было положено приличиями.

Но только она собралась возмутиться и отстраниться от нахального мужчины, как узнала в нем Маркуса. Та же линия челюсти, те же твердые губы и тот же прямой нос. Ошибиться было невозможно.

Граф не произнес ни слова и продолжил танец как ни в чем ни бывало.

Что ж, лорд Стэнли оказался прав. Муж в самом деле теперь сам ее преследовал. Наверняка уже все понял или еще сомневался? Почему же он молчит?

Граф уверенно вел Анну в танце, не отрывая от нее пронизывающего взгляда. Кажется, он смотрел на нее уже по-другому. Не так, как в саду, когда понятия не имел с кем разговаривал.

И все же Маркус не спешил с разоблачением. Странно. Анна полагала, что как только муж обо всем узнает, он или разозлится, или будет сильно потрясен. Конечно, она больше рассчитывала на второй вариант. Ей очень хотелось поразить супруга.

Однако граф никак себя не проявил, и теперь Анна гадала, о чем он думал и что будет делать? Неизвестность и непредсказуемость нервировали. К тому же все складывалось таким образом, что сейчас в этой игре вел муж, а не она. Что никак в планы Анны не входило.

Наконец, танец закончился, но Маркус не торопился ее отпускать.

39

Так они и замерли посреди площадки, пока другие гости разбивались на новые пары, готовясь к следующему танцу. Анна тоже не спешила отстраняться первой, безмолвно взирая на супруга и ожидая его дальнейших действий.

Казалось, что им обоим уже известна общая правда: Маркус все знает, а Анна знает, что он знает. Это было даже забавно. Но и сложно одновременно.

В воздухе между ними повис вопрос. Кто же начнет первым?

Анна вся трепетала, ощущая близкое горячее дыхание графа. Она дрожала от волнения и вместе с тем предвкушала, что же Маркус сделает дальше. Анна буквально кожей чувствовала царившее вокруг них напряжение. Достаточно одной искры, чтобы их охватило пламя.

Ненависти или страсти?

Сейчас все решится.

Но внезапно погасли все свечи и зал погрузился во тьму. Люди взволнованно зашумели, гадая, что случилось, и требуя вернуть свет. На балкончике верхней галереи вдруг зажегся канделябр, и все обратили свои взгляды в ту сторону.

Канделябр горел в руке хозяина дома, на лице которого играла плутовская улыбка.

- Леди и джентльмены! Прошу не волнуйтесь! Это всего лишь небольшой сюрприз, дабы сделать маскарад еще таинственнее и чарующим! – заявил Фостер. – Всем известно, что ночь – самая коварная маска. В темноте обостряются все чувства и желания! Попробуйте отыскать во тьме своего партнера или завести новое волнительное знакомство. Исследуйте людей вокруг. Не бойтесь проявить инициативу. Уверен, процесс доставит вам чувственное удовольствие!

Дослушав речь хозяина особняка, гости оживились, получив неожиданное развлечение. Все засуетились, принялись друг друга щупать, сопровождая все действия приступами громкого озорного смеха.

В полнейшем мраке ожидаемо воцарился хаос.

Анна даже не поняла, в какой момент оказалась возле одной из стен без Маркуса рядом. Вот только что он держал ее за талию, а потом какой-то довольно крупный мужчина бесцеремонно вклинился между ними, разорвав объятия.

Прижавшись к безопасной стене, Анна решила не идти обратно в толпу, рискуя тем, что ее попросту унесут в неизвестном направлении. Разумеется, никто не станет переступать границы, но некоторые гости слишком много выпили и могли плохо себя контролировать. А темнота и маски сильно развязывали руки.

За лучшее будет переждать у стены или осторожно продвинуться к выходу из залы. Может муж сумеет ее отыскать? Хотя надежда была тщетной. Анна даже не была уверена, что смогла бы сама разобраться кто есть кто в этом непроглядном мраке.

Решив, что оставаться здесь бессмысленно, Анна наугад двинулась влево, полагая, что оттуда можно будет выйти наружу. В отличие от нее остальные гости как раз-таки жаждали приключений, а потому путь оказался свободен. Без каких-либо препятствий Анна выбралась в сад, где уже никто не прогуливался. Мужчины и дамы либо присоединились к развлечению, либо уединились парочками в более укромных местах.

Обойдя особняк, Анна зашла внутрь через другой балкон и попала в ту часть дома, где располагалась оранжерея. Отсюда можно было легко пройти в гостевое крыло, однако Анна сомневалась, что готова завершить этот вечер. Она так и не показалась мужу без маски.

А с другой стороны, чем не отличный конец? Анна может взять и исчезнуть с маскарада, оставив у Маркуса неудовлетворенное желание собственными глазами узреть, кто же скрывался под маской. Пусть даже он уже все понял.

Но знать и видеть – разные вещи.

Можно уйти прямо сейчас, а рано утром попросить подать экипаж до Лондона. Уже от тети Анна отправится в поместье, а там станет наблюдать за тем, как быстро примчится супруг. А в том, что граф поедет за ней следом, Анна не сомневалась.

Ее осенила идея. А если уехать не домой, а к своей матери? Тогда Маркусу придется еще долго кататься в поисках своей «ненужной» жены.

40

- Анна? Какой внезапный визит! – на лице матушки застыла удивленная улыбка. – Не думала, что ты так скоро вспомнишь свою престарелую мать.

Леди Глостер обняла дочь и, велев служанке подать чай и закуски, усадила Анну на диван в гостиной.

- Матушка, не говори глупостей, - фыркнула Анна, развязав ленты на шляпке. – Ты далеко не престарелая.

- Ах, не льсти мне. Мы обе знаем, что возраст берет свое, - горько усмехнулась леди Глостер. – Но мне очень приятно, что несмотря на замужество, ты нашла время навестить меня. Ты приехала одна?

- Одна.

- А где же твой супруг? Я полагала вы вместе уехали на сезон в столицу, - недоумевала матушка.

Анна поджала губы, прежде чем ответить. Ей предстояло немного схитрить, а затем надеяться, что правда не всплывет наружу.

- Так и было. Но я устала от бесконечных выездов в свет, а у Маркуса еще есть дела в Лондоне. Поэтому я решила некоторое время погостить у тебя. Ты же не против, матушка?

Леди Глостер растерянно захлопала глазами.

- Ох, это так неожиданно, - неуверенно пробормотала она. – Главное, чтобы твой муж не был против.

- Маркус не против. Он даже рад, что мне не придется скучать одной в огромном поместье, - заверила ее Анна с фальшивой улыбкой.