Джентльмен Джим (ЛП) - Мэтьюз Мими

После этого события развивались довольно быстро.

Сунув свой кремнёвый пистолет Мэгги, Сент-Клер за несколько быстрых шагов преодолел расстояние между ним и Фредом. Он выбил пистолет из руки Фреда. И отступив, ударил его прямо в лицо.

В таверне раздался оглушительный одобрительный рёв мужчин, и все ринулись вперёд, чтобы посмотреть на то, что выглядело началом драки.

Фред отлетел назад от силы удара, ударившись о стол. Он тут же пришёл в себя. Одно мгновение он тряс головой, будто оглушённый, а в следующее уже бросился на Сент-Клера, как бык. Он ударил его в живот, чуть не сбив с ног.

Но Сент-Клер больше не был мальчишкой. Не тощим слугой, которого Фред мог избить без страха возмездия. Он отвечал на удары Фреда своими мощными ударами — ещё один в лицо и несколько в бока, заставляя противника кряхтеть и гримасничать.

Со всё ещё держащимся в её руке кремнёвым пистолетом Сент-Клера, Мэгги протиснулась сквозь толпу, чтобы подобрать упавший пистолет Фреда с пола. Она потянулась к нему, но отвратительный камердинер мистера Бересфорда опередил её. Он подхватил его и с торжествующей усмешкой отступил к своему хозяину, который к тому времени уже забился за стойку.

Тем временем Сент-Клер и Фред продолжали драться, пересекая трактир по направлению к двери. Стёкла звенели, когда они швыряли друг друга о столы, дерево трещало, когда стулья ломались и опрокидывались на пол.

Золотые волосы Сент-Клера были дико растрёпаны, его пальто сорвано, а шейный платок разорван. Кровь заливала его лоб и капала изо рта.

Фред был в ещё худшем состоянии. Его шляпа и пальто исчезли, жилет потерял все пуговицы, кроме двух, и его медные волосы торчали дыбом на голове. Один глаз был почти закрыт, и из носа обильно текла кровь.

Ничто из этого его не остановило.

Он схватил Сент-Клера за рубашку, развернул его и ударил кулаком в челюсть.

Мэгги прикрыла рот рукой, чтобы заглушить крик. Но Сент-Клер, казалось, не пострадал — не серьёзно.

Мгновенно отомстив, он ударил Фреда один раз, дважды, а затем — простым приёмом в виде одного хорошо нацеленного удара ногой в грудь — буквально вышвырнул Фреда за дверь таверны.

Толпа взбесилась.

— Чёрт побери! — воскликнул один из мужчин. — Вы это видели?

— Он точно сын Джима! — кричал другой.

Но драка не закончилась.

Сент-Клер последовал за Фредом во двор, и они продолжили прямо с того места, где остановились.

Мэгги побежала за ними вместе с остальной толпой.

— Прекратите! — закричала она. — Довольно!

Сент-Клер и Фред кружили друг вокруг друга, оба тяжело дыша, глухие к её мольбам. И затем Фред снова бросился на Сент-Клера — шаткая, неуверенная атака. Они схватились друг с другом, нанося неточные удары.

— Ох, ради всего святого! — Мэгги жалела, что у неё нет ведра воды, чтобы вылить на них. Она отчаянно оглядела двор. Её взгляд упал на их наёмный экипаж. Он стоял на том же месте, где они его оставили. Только теперь...

Он был совершенно без присмотра.

Что ещё хуже. Он, казалось, больше не был прицеплен к лошадям.

Её пронзила тревога. Оставив своё место впереди толпы, она побежала к экипажу, только чтобы обнаружить, что постромки перерезаны. Паника поднялась в её груди.

— Энцо? — позвала она. — Энцо, где ты?

— Здесь! — раздался слабый голос.

Она почти не расслышала его из-за рёва толпы. Это был крошечный звук, исходивший из единственного другого экипажа во дворе.

Из экипажа Фреда.

Мистер Бересфорд, его камердинер и кучер стояли рядом с ним, в стороне от драки и готовые к бегству. Камердинер держал пистолет Фреда.

Мэгги уставилась на троицу.

— Прошу прощения, это мой слуга, которого я слышу внутри вашего экипажа?

Мистер Бересфорд улыбнулся.

— Просто выполняю приказы, мисс Ханиуэлл.

— Чьи приказы?

— Мистера Бертон-Смита, естественно.

— У него нет власти над моим грумом, — сказала она. — Немедленно выпустите мальчика.

— Не могу, — сказал мистер Бересфорд.

— О, не можете, значит? — Её глаза вспыхнули гневом.

— Только если мистер Бертон-Смит не прикажет. И, как вы видите, он в данный момент немного занят моим кузеном.

Она двинулась к двери, чтобы попробовать ручку, но камердинер преградил ей путь.

— Уйди с дороги!

— С этим парнем будет разбираться судья, мэм, — сказал мистер Бересфорд.

— Вздор. Он не совершил никакого преступления. Это вас я отдам под суд, если вы не отпустите его.

Он усмехнулся.

— По какому обвинению?

— Похищение. И я доложу о повреждении моего наёмного экипажа. Как вы смели перерезать постромки? И если вы скажете, что просто выполняли приказы мистера Бертон-Смита, я не отвечаю за свои действия. А теперь, прочь с дороги, — повторила она. Только на этот раз она подняла кремнёвый пистолет Сент-Клера.

Это вызвало не совсем ту реакцию, которую она ожидала.

Оба слуги громко расхохотались. Даже Лайонел Бересфорд хихикнул. Как будто она была простушкой, не способной отличить дуло от рукояти.

— Осторожнее с этим, маленькая леди, — сказал камердинер. — Вы можете причинить себе вред.

Мэгги нацелила пистолет.

— Выпустите его, или я выстрелю прямо в вашу чёртову руку с пистолетом.

— Будьте осторожны, мэм. — Мистер Бересфорд сделал движение, будто собираясь отобрать у неё оружие. — Если вы причините себе вред, как мы...

Мэгги нажала на курок.

Выстрел из пистолета прорезал шум толпы — взорвавшись в ночи, как фейерверк.

Звук вернул Сент-Клера к чувствам. Отведя внимание от Фреда, он стал искать Мэгги на краю толпы. Она была там минуту назад, умоляя его прекратить драку. Но теперь её не было.

Её не было рядом.

Оттолкнув Фреда от себя, Сент-Клер протиснулся сквозь зрителей. Кто-то кричал. Звук, от которого кровь стыла в жилах. Но это была не женщина, слава Богу. Это был мужчина. Камердинер Лайонела, если быть точным.

Он согнулся пополам рядом с дверцей элегантного экипажа Фреда, держась за себя. У его ног на земле лежал пистолет. Кучер Фреда бросился за ним, но Мэгги отшвырнула его ногой, прежде чем он смог достать.

Она стояла перед ними одна, всё ещё держа кремнёвый пистолет Сент-Клера.

— Моя рука! — завыл камердинер. — Она отстрелила мне руку!

— Вздор, — сказала Мэгги. — Я отлично прицелилась.

Сент-Клер мгновенно оказался рядом с ней, всё ещё тяжело дыша после драки с Фредом.

— Ты в порядке?

Она посмотрела на него. Её брови нахмурились, когда она оглядела его лицо, на губах застыла гримаса.

— А ты?

Он провёл рукой по волосам. Он знал, что, должно быть, выглядит ужасно. Кровь была повсюду на нём, засохшая на лице и кулаках, и запачкавшая льняную ткань его разорванной рубашки. Лишь малая часть этой крови была его собственной.

— Я в порядке, — сказал он. — Несмотря на внешний вид.

— Хорошо. — Она прошла мимо всё ещё кричащего камердинера и открыла дверцу экипажа. Внутри сидел Энцо со связанными руками. Он взглянул на них с глубочайшим облегчением.

— Какого чёрта? — Сент-Клер шагнул вперёд, чтобы развязать его.

— Они схватили его, — сказала Мэгги. — И перерезали постромки нашего экипажа.

Сент-Клер помог Энцо выбраться из кареты.

— Как они смогли одолеть тебя? — спросил он тихим голосом. — Ты же был вооружён до зубов.

Энцо ответил ему по-итальянски, его слова сопровождались извиняющимся пожиманием плеч.

Сент-Клер повернулся к своему кузену.

— Что вы надеялись достичь этой жалкой шуткой?

— Это не шутка. — Фред прихрамывая подошёл к ним. Он прижимал платок ко рту. Ярость всё ещё пылала на его лице, но больше не проявлялась. Он был слишком избит и покалечен, чтобы продолжать драться. — Я передам тебя и твоего грума судье за похищение мисс Ханиуэлл. И твоё доброе имя не будет иметь ни малейшего значения.

Глаза Лайонела блестели в лунном свете.