Непристойные уроки любви - Мюррей Амита

К глазам Лайлы подступили слезы, рука взлетела к щеке.

Тройняшки… Когда Сара Марли узнала, что у графа шесть детей от Найры Деви, она попросила отправить мальчиков в Лондон, а девочек оставить в Дели. Но оказалось, что все шесть – девочки. Тогда она попросила отправить к ней тех, у кого кожа посветлее, а у кого потемнее, – оставить.

Но это была не самая злая ее уловка.

Трех старших девочек – Лайлу, Анью и Миру – поставили перед выбором: ехать или остаться. Каждую спрашивали наедине, чего она хочет – отправиться в Лондон к Саре или уступить свое место одной из тройняшек.

Все старшие сестры решили ехать, но ни одна из них не знала до момента отъезда, что выберут другие. Лайле тогда было семь. Анье – шесть. Мире – пять. Тройняшкам – едва исполнилось три, и их оставили в Дели. Получилось, что старшие сестры предпочли бросить малышек, вместо того чтобы бороться за возможность остаться вместе всем шестерым. А теперь оказалось, что и младших разлучили.

Лайла ненавидела Сару Марли всей душой, куда уж сильней, но вдруг обнаружила в себе новые бездны ненависти. И новые бездны вины.

– Зачем же Сара все-таки привезла нас сюда? – не удержалась она от вопроса, который давно ее мучил.

Анья, казалось, была растеряна не меньше сестры. Она не знала. Лайла устремила взгляд на Миру.

– А ты что скажешь?

Сестра пожала плечами.

– Возможно, у нее была причина. Но вряд ли мы когда-нибудь узнаем.

Лайла невольно подумала: Мире известно что-то еще. Но она знала также, что ее младшая сестра ничего не скажет, пока не будет совершенно готова. Но она никогда не будет готова.

– Мы должны найти их, – сказала Лайла.

Тройняшки здесь, в Англии, и уже давно. Они не разыскивали старших сестер. Но им было всего три года, когда старшие уехали. Знают ли они вообще, что у них есть старшие сестры? А если и знают, есть ли у них причина искать их? Старшие предали младших. Лайла никогда бы не про стила такого – и никогда не сможет простить себя за тот выбор.

Мира пожала плечами.

– Если бы они нуждались в нас, то начали бы разыскивать. Можно предположить, что у них все хорошо…

– Зачем мы им нужны? – перебила ее Анья.

Невозмутимое лицо, идеальная осанка, длинная лебединая шея – однако черные, как два жука, глаза выдавали ее волнение: в них пылал огонь.

И снова ни у кого не нашлось ответа. Сестры сидели погрузившись в свои мысли, в свою вину, которую невозможно было с кем-то разделить.

Лайла первой прервала молчание:

– Я хочу, чтобы вы были со мной. Я хочу найти наших сестер. Я хочу, чтобы вы помогали мне в поисках, но я буду искать их, даже если вы откажетесь помогать.

Конечно, было бы лучше сказать это нормальным, спокойным тоном. А она, как обычно, выпалила все так, словно хотела отпугнуть возможных союзниц.

Мира тут же встала.

– Если это все, то мне пора.

В отчаянии Лайла хотела сказать что-то еще, ее губы дрожали под грузом рвущихся слов, но она промолчала.

Анья, как и Лайла, сидела стиснув на коленях руки. На пальце правой руки блестело колечко с бирюзой – от матери.

– Разве мы не можем?.. – начала она, но так и не продолжила фразы.

И, как всегда, вместо того чтобы найти компромисс, Лайла бросилась в нападение.

– Как это предсказуемо, Мира, – заявила она, – что черствость проявила именно ты. Почему-то меня это не удивляет.

* * *

Лайла рассказала о встрече Кеннету – вскоре после того, как Анья и Мира ушли, он внезапно пришел в гости. То есть как рассказала – просто сообщила о визите сестер, но о тройняшках сочла нужным промолчать. Кеннет ничего о них не знал, так пусть и дальше пребывает в неведении.

В своем сине-зеленом бархатном сюртуке и безупречно подогнанных бриджах Кеннет выглядел как никогда нарядным. После победы Лайлы на Брайтонских бегах он был на седьмом небе от счастья.

Устроившись на своей любимой кушетке, он слушал ее с ленивым видом, однако что-то сверкало в его глазах.

– Милая, ты ведь не сможешь вздохнуть спокойно, пока не помиришься с Аньей и Мирой. Ты думаешь, что это не так, но ты же вечно рвешься в бой. Я тебя знаю, Лайла.

– Я не могу с ними помириться. Дело не во мне – они не хотят.

Кеннет бросил взгляд на Лайлу.

– Не хотят? А если по-другому посмотреть? И они хотят помириться, и ты тоже хочешь, но у вас ничего не выходит?

Лайла, хмурясь, стояла у окна и глядела в сад.

– Я пыталась, разве нет?

Кеннет поднялся с кушетки.

– Мне пора. У меня встреча в парке с Джереми Эштоном, а к тебе я просто заскочил поздороваться. – Он помолчал. – Вот что я тебе скажу, Лайла. Удивительное дело, я довольно часто слышу, что кто-то изо всех сил пытается примириться с кем-то, кто им дорог. Но если разобраться, сами себе мешают в этом. Просто чудо какое-то!

Лайла обернулась к нему. Каким же пронзительным мог быть взгляд обычно ленивых глаз. И да, мало кто в этом мире знал ее так хорошо, как Кеннет Лодсли.

– Ни Анья, ни Мира не приняли мое приглашение на свадьбу, – с горечью произнесла она.

Как они могли отказаться? От приглашения на ее свадьбу!

– О, настанет время, и вы будете вынуждены решить все между собой. – На эти слова Лайла ответила ершистым взглядом, и Кеннет поднял руки. – Не убивай гонца. Я лишь пытаюсь сказать, что рано или поздно какое-то событие заставит вас объединиться. Какое, не знаю.

Лайла внимательно посмотрела на него.

– Ох, Кеннет, у меня возникло смутное впечатление, будто тебе не все равно, – пробормотала она.

Кеннет всплеснул руками.

– Не будь ко мне так жестока. Немедленно возьми свои слова назад!

Она невольно рассмеялась.

– Кажется, я забыла должным образом отблагодарить тебя за мою победу на бегах.

Кеннет смахнул с плеча невидимую соринку.

– Ты была восхитительна, милая. Но только самодовольный болван будет хвалить собственную работу.

Лайла усмехнулась.

– А, так ты и есть этот болван.

– Чего я никогда не отрицал, Лайла, – с улыбкой ответил молодой человек и отбыл на свидание с Джереми Эштоном.

* * *

– Я пыталась сдержаться, правда пыталась, Айвор, – горячо произнесла Лайла.

Они с Айвором прогуливались по берегу утиного пруда в Кенсингтонских садах. Зима была в разгаре, и они тут были одни.

Возможность спрятаться от всего мира в обществе любимого доставляла Лайле подлинное наслаждение. Как будто именно этого она искала всю свою жизнь. Казалось, они блуждали в темноте долгие годы – и наконец нашли друг друга.

Она поплотнее укуталась в отделанную мехом темно-красную накидку и прижалась к Айвору.

– Так как все прошло? – заинтересованно спросил он.

Лайла бросила на него скорбный взгляд.

– Я сказала, что буду искать тройняшек, неважно, с помощью моих сестричек или самостоятельно. И когда Мира заявила, что не хочет иметь к этому отношения, а Анья ничего определенного не ответила, я сказала, что больше не хочу их видеть… Добавила, что это было ошибкой с моей стороны – позвать их и как вообще я могла быть такой дурой. – Она поморщилась. – Полагаю, придется снова приглашать их на чай и извиняться.

Губы Айвора дрогнули, но он промолчал. Лайла оценила, что он не стал встревать со своим мнением или советом.

– Я снова говорил с Тиффани, – сказал Айвор, когда они проходили под зябнущими на ветру буками. – Она уже меньше злится на меня. И уже не так убеждена, что все случившееся – часть моего заговора против Беддингтона. Я боялся, что кузина будет страдать, ведь ее сердце разбито, но она оказалась способна проявить больше самообладания, чем я думал.

– Думаешь, его будут судить?

Сомневаюсь, Лайла. Мне бы этого хотелось. Но как бы он ни погряз в долгах, он все равно граф. И говоря откровенно, за что его судить? За то, что он напал на юную леди в темноте, потому что принял ее за кого-то, кто проник в дом незаконно? За то, что десять лет назад подложил шкатулку с драгоценностями в комнату служанке? За то, что отправил на виселицу человека, который, как выходит, умер еще до повешения? Лучше всего ему сейчас залечь на дно. По крайней мере он оставил в покое Тиффани.