Взгляд из прошлого
Анна Морозова
Глава 1
— И я не хочу ходить в этих ужасных туфлях.
— Они не ужасные, а очень милые. Пошли. — Взяв Лизу за руку, перевожу её через дорогу и поворачиваю в сторону кованых школьных ворот.
— Они меня бесят! — фыркает дочь, вырвав свою руку и пиная валяющуюся на земле пустую банку из-под колы.
Затормозив, смотрю на этот пыхтящий комок, состоящий из сплошных колючек. Мне некогда возиться с её паршивым настроением — моё настроение ничуть не лучше. Я ОПАЗДЫВАЮ! И это катастрофа всех катастроф, учитывая, что сегодня в нашу «обитель вкусов и запахов» придёт новый шеф-повар прямиком из Москвы. Говорят, у него колоссальный опыт: он несколько лет работал в ресторане в Корее и стажировался в Италии. Уж не знаю, что этот «перец» забыл в нашем задрипинске, но на уши он поставил всех.
— Дальше я сама! — ворчит Лиза, забирая из моих рук папку по труду.
Этот маленький дьяволёнок в юбке скоро всю кровь мою выпьет. Ей всего семь, а характер хуже, чем у пятнадцатилетнего подростка. Сегодня утром она устроила грандиозный скандал из-за желания покрасить волосы в голубой цвет, как у какой-то популярной мейкап-блогерши. Конечно, я тут же попыталась объяснить, что в её возрасте ещё рано заниматься подобными экспериментами, за что в ответ услышала миллион нелестных слов в свой адрес. Мне непросто воспитывать её в одиночку. Характер у Лизы — далеко не подарок. И все эти годы я только и делаю, что сглаживаю между нами углы и иду на компромиссы. Иногда, конечно, хочется ремня всыпать, но только мысленно. Физическое насилие я категорически не одобряю.
— Будь осторожна, — целую её в надутую щёку. — И позвони мне, как только выйдешь из школы! Если получится, тебя заберёт Надя. Побудешь до вечера у неё.
— Не маленькая. Могу и сама до дома дойти.
— Ну конечно, — улыбаюсь, поправляя её золотистые косички. — Иди, пока уроки не начались. Через дорогу осторожно переходи. И с посторонними не разговаривай!
— Да поняла я, — раздражается она и, развернувшись на пятках, поднимается в гору, слившись с толпой учеников.
Подождав, когда Лиза окажется на территории школы, я тут же срываюсь с места и горной рысью несусь в сторону автобусной остановки. Мне не хочется опаздывать и ловить косые взгляды от нового шефа. Говорят, он настоящий зверь с ворохом принципов и порядков. Думаю, всей нашей поварской команде будет непросто привыкнуть к новым реалиям, учитывая, что бывший шеф приходил на работу, чтобы пофлиртовать с официантками и побухать в раздевалке.
Добежав до остановки, я тут же прыгаю в стоящий автобус. Майский весенний воздух, наполненный ароматами цветов и свежести, сменяется на запах пота и нечищенных зубов. Протиснувшись по салону, встаю около закрытого окна и до конца поездки трясусь рядом с вонючим мужиком и ворчливой тёткой с рюкзаком на плечах. Я давно уже подумываю приобрести машину, но времени, чтобы учиться на права, у меня нет. Его в принципе нет никогда. Я живу на работе, а в выходные — уборкой, готовкой и дочерью, с которой стараюсь провести хотя бы немного времени. Всё это непросто и энергозатратно.
Когда я училась на повара, думала, что буду как в фильмах — помешивать лопаткой какой-нибудь соус и весело напевать песни. В реальности всё оказалось куда сложнее. И хоть я работаю на холодном цеху, меньше забот у меня не становится. Люди могут не заказать пасту или суп, но салат заказывают постоянно, вне зависимости от ситуации. А салатов в день мне приходится готовить в необъятных количествах. И это не считая закусок с заготовками, которых всё время не хватает. Чеки вылетают, ничего не успеваешь. Официанты требуют заказы, какой-нибудь гость возвращает обратно свой «Цезарь», потому что по запарке ты не положил ему курицу. Ты злишься. Хочешь есть, сесть и послать всех восвояси. Но ты стоишь, пыхтишь, нарезаешь эти несчастные огурцы, от вида которых рябит в глазах, и мечтаешь поскорее свалить домой. Не работа, а мечта всей жизни. Я, конечно, немного утрирую, но иногда происходит именно так. И если не позволять себе качественный отдых и походы на массаж, можно быстро потерять интерес к работе и заработать хондроз.
Выпрыгнув из автобуса, трусцой перебегаю дорогу и, оббежав кирпичное здание с яркой вывеской «Ресторан Элезар», вхожу в дверь с табличкой «Служебный вход». В раздевалке наскоро сменяю джинсы и кардиган на синий китель, а волосы перевязываю банданой, после чего направляюсь на кухню. Затормозив около двери, слушаю звонкий, полный сладких речей голос владельца нашего ресторана Сергея Борисовича, которого мы между собой называем Борисыч.
— С приходом Руслана Романовича перед нами открываются новые возможности. Его опыт и профессионализм станут ключом к тому, чтобы вывести ресторан на качественно новый уровень. Однако успех зависит от каждого из нас: только объединив усилия, став сплочённой командой, мы сможем достичь большего. Вместе мы будем расти, учиться и создавать будущее, которым сможем гордиться. Руслан Романович, мы рады видеть вас с нами — поделитесь, пожалуйста, своими мыслями. А теперь, друзья, давайте горячо поприветствуем нашего нового наставника и коллегу…
В этот момент я осторожно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь, приглушённая звонким хлопаньем моих коллег, которые выстроились полукругом, закрыв обзор на этого «шефа всея Руси». Поняв, что меня никто не заметил, быстро юркаю внутрь и сливаюсь с толпой.
— Привет, — шепчу Юле, поправляя руками китель. — Меня не искали?
— Приветик. Нет. Борисыч здесь чуть ли не в конвульсиях бился, обхаживая этого пижона московского. Так что о тебе даже никто и не вспомнил.
Хохотнув в кулак, перевожу взгляд в центр кухни, чтобы посмотреть, что это там за «пижон» к нам пожаловал. Но в ту же секунду меня будто кипятком ошпаривает, когда в этом «пижоне» я узнаю мужчину, которого ещё восемь лет назад безумно любила.
Глава 2
Меня перебрасывает в прошлое, на десять лет назад, когда я впервые увидела Руслана Барханова на дне рождения нашего общего знакомого. Высокий, красивый, тело спортивное, улыбка эта манящая, глаза завлекающие, от взгляда которых меня бросало в дрожь. Это была любовь с первого взгляда. Сильная, до костей пробирающая и засевшая занозой в сердце. Он не изменился. Всё такой же красивый, манящий, простреливающий своим голосом дыру в моей груди. Повзрослел, конечно, мужественней стал. Его тёмные волосы теперь на порядок короче, а гладкий подбородок сменился колючей щетиной. Он что-то говорит, жестикулируя руками, но я ни черта не слышу, продолжая жадно «лапать» его глазами, словно ненормальная. Моё сердце бьётся с неконтролируемой силой, давя на грудь, а в голове словно стук молотков хреначит по мозгам. Я думала, что мы больше никогда не увидимся. И даже практически забыла о его существовании. Почему именно сейчас и здесь? Боже. Нам же… Как нам работать? А мне? Как быть мне, зная, что восемь лет назад это он отправил меня на аборт, не желая, чтобы Лиза появлялась на свет? Я не смогу общаться с ним как ни в чём не бывало, потому что это не так! Его дочь жива и здорова, ходит по той же земле, что и он, дышит тем же воздухом. И это он выбрал карьеру взамен нашего общего будущего. Он оборвал все связи со мной, как только сел в тот чёртов самолёт. Он. Не я.
Из транса меня выводят аплодисменты коллег. Тряхнув головой, смотрю на Руслана затуманенным взглядом.
— Чувствую, этот пижончик всколыхнёт нашу лачугу, — усмехается Юля, хлопая вместе со всеми. Понятия не имею, что он тут задвигал, но кажется, все довольны.
— Угу, — бурчу, выгибая пальцы рук.
Барханов улыбается, светя своей «лакалютовской» улыбкой, которая сливается с его начищенным до блеска белым кителем. Прямо Гордон Рамзи по-русски. (Британский шеф-повар.)
— А теперь, дорогие мои, все приступаем к работе, — раздаётся голос Борисыча. — Руслан Романович, насчёт меню…
