Не красавица. Не чудовище. - Каттен Лила

Кай сбросил сумку и стянул с головы шапку, сделав в мою сторону несколько шагов, обойдя остров.

– Ради бога, я правда не хотел.

– Все… все в порядке, – пробормотала я, останавливая его, но не убирая ладони с груди и пытаясь отдышаться. – Вам нужно было хотя бы постучать по дереву, чтобы я дожила до обеда, а не упала замертво, даже не позавтракав.

– Вы казались слишком заинтересованной. Не хотел отвлекать, но в итоге напугал.

Он был взъерошенным, и при мысли об этом я вспомнила, что сама выгляжу как…

– О боже, – сместила я руку с груди на шрам, который находился на плече, и отвернулась, чтобы скрыть остальные.

– Разве вы не модель?

– Что? – спросила, слегка повернув голову влево.

– Это просто майка и шорты, – сказал он, явно забавляясь и даже не осознав, что этот жест не был попыткой спрятать грудь.

– Вы правы, я модель. И примерно половина рекламы, за которую мне заплатили, была как раз нижним бельем.

– Стоит изучить этот бизнес, – хохотнул он, и я резко развернулась к нему лицом, но желание нагрубить и назвать, например, извращенцем почему-то отпало. Поэтому, покачав головой, я сделала попытку уйти. – Постойте, Арина, простите.

Он остановил меня, и я замерла, пряча уродливую сторону тела в тени, так как на кухне свет был максимально приглушен.

– Мне нужно одеться, – сказала ровным голосом, не желая задерживаться попусту.

– А мне раздеться, – шутит он, указав на куртку. – Но для начала… вот.

Он шагнул ближе ко мне и потянулся рукой, отчего я отшатнулась, когда куртка мужчины коснулась левого плеча.

Затем он встал на прежнее место и протянул… листок, сорванный с растения.

– Что это? Зачем? – недоумевая, взяла мягкий лепесток, который ощущался как бархат.

– Сомните его двумя пальцами и слегка потрите, а после понюхайте.

Кай поднял руку и показал на свой листок, который смял большим и указательным пальцем. Потер подушечками, как бы растирая сильнее, и поднес к лицу. А после сделал вдох.

Не теряя времени, но и сильно не торопясь, я сделала то же самое, и когда втянула в себя аромат, была поражена интенсивностью.

– Очень… освежающе. Что это?

– Базилик. Этот вид имеет перечные нотки.

Он встал ближе на этот раз, когда сорвал тот, что был с цветочками.

– А это тимьян.

Положил в мою ладонь соцветия, забрав обратно листок базилика, и кивнул, чтобы я понюхала.

Аромат был еще более насыщенным. Но сказать, чтобы он что-то мне напоминал, я не могла.

– Интересный запах.

– В блюдах раскрывается прекрасно. А вот розмарин – царь на кухне. Попробуйте.

Несколько продолговатых листков, которые были достаточно твердыми, коснулись ладони.

– Их тоже помните, чтобы раскрыть аромат.

Я сделала именно это и поняла, что этот запах мне понравился особенно.

– Я его знаю. Напоминает лимон и что-то свежее.

– Эвкалипт. Да. Я запекаю с ним мясо, овощи, перетираю с другими специями и маслом и получаю заправку. Ценный продукт на кухне.

– Надо же, – усмехаюсь я такой, казалось бы, простоте, таящей в себе тонкие и яркие ароматы, придающие блюдам шикарный вкус.

– Планирую привезти шалфей и орегано, – улыбается он довольно. – О, еще мяту.

– Только никакой…

– Кинзы. Я помню. Ваш список висит перед глазами. Да я и запомнил его уже. Не волнуйтесь.

Он, словно смущаясь, сунул руки в карманы джинсов и посмотрел на свои ноги, а я скрестила руки на груди.

Это был наш первый приличный и адекватный разговор, который я не знала, как закончить. Поэтому за меня всю работу сделал Кай.

– Что ж, мне нужно подготовить продукты. Вытащить мясо и все такое.

– Конечно. У меня тоже… много дел.

Я сделала шаг влево, и его попытка пройти мимо совпала с моей. Затем мы оба сделали шаг вправо, и он рассмеялся.

– Ладно, просто останусь на месте, а вы идите.

– Спасибо, – быстро сказала я и рванула вперед, обойдя его по левой стороне.

Когда я уже дошла до выхода из кухни, то услышала сдавленное «Черт!» и обернулась, столкнувшись с его взглядом, направленным на меня.

– Что?

– Времени, – он закивал, отходя в сторону острова. – Мало… эм… пора работать.

Ничего не ответив, я все же вышла и поспешила наверх, не останавливаясь ни на секунду.

Глава 12

Кай

– И приз за звание идиота этого дня вручается мне, – ворчу, разбираясь с овощами для минестроне, который я запланировал на обед для Арины и Майи, которая приехала сегодня снова.

Вспоминая ситуацию с хозяйкой, ее одежду и аккуратную попку в этих мини-шортах, и мое позорное «черт», хочется сбежать.

Нет, я мужчина, и реакция на красивую женщину, едва прикрытую одеждой, – это нормально. Однако я не просто мужчина, а она не просто женщина. А это кое-что меняет.

И все-таки я почти опозорился. Не хватало, чтобы она подумала, будто я какой-то извращенец.

Снова застонав от собственной глупости, я ловко орудую ножом и нарезаю все на аккуратные кубики.

Спустя время, ушедшее на обжарку, заливаю бульоном овощи и принимаюсь за креветки и пасту к ним.

Все это время в доме стоит тишина. На самом деле она настораживает немного. Эти двое пока не ладят, а тишина – плохой знак. Помню, как бабушка влетела в комнату, где я тихо играл с новой игрушкой. Она была запыхавшаяся, а ее глаза были полны безумия и страха. Когда она посмотрела на меня, сидящего на полу, села на кровать и схватилась за сердце. Я спросил, все ли с ней в порядке и не случилось ли чего. А она сказала фразу, которую я запомнил по сей день: «Нет ничего пугающего до смерти, чем тихо играющий ребенок». В общем, я тоже нервничал, но все же оставался на месте и соблюдал установленные Ариной правила.

Мой телефон, лежащий в стороне, завибрировал, но у меня не было времени отвлекаться. Поэтому, когда я закончил и оставил минестроне «доходить», а креветки подготовил к обжарке, взял гаджет и открыл сообщение от сестры.

В нем была сумма за обеды на этот месяц. Я поставил реакцию и тут же оплатил, отправив чек. Через секунду она позвонила.

– Привет, малявка, – первое, что я произнес, веселясь на ее фырканье.

– Привет, старший брат.

– Чек отправила?

– Да. Учительница его уже увидела и отметила.

– Хорошо. Как там дела?

«Там» – было многозначащим между нами словом. Оно содержало в себе всю грязь существования в месте, которое я хотел к чертям уничтожить, но не мог, пока она жила там.

– Нормально.

– Твоя еда на месте?

– Да. Я слышала, как мама хотела взять йогурт, но отец сказал, что ты будешь недоволен.

– Буду, – сглотнул я и разозлился, но быстро взял себя в руки. Ей не нужно знать, как сильно я вне себя из-за этих ублюдков. – В школе все хорошо?

– Девочки из моего класса сказали, что у меня самые красивые тетради, – ответила она визгливо, но стараясь быть тихой.

Я по-доброму усмехнулся и облокотился плечом о стену у окна, счастливый от того, что у нее, по крайней мере, все еще девчачьи мысли, соответствующие ее возрасту. Красивые ручки, тетрадки и всякие бантики.

– Потому что у тебя будет все, что только захочешь. Поняла?

– Я хочу жить с тобой и бабушкой, – сказала она то, что я итак знал.

– Знаю, Сонь. И прости, что пока не могу с этим ничего сделать.

– Я не обижаюсь. Просто была бы рада. О, – тут же перестала грустить, – а мы поедем в планетарий в четверг.

– Всем классом?

– Да.

– Твой пенал, он в порядке?

У нее пенал с потайным карманом, в котором я пополняю ей наличные. Всегда есть какие-то внезапные сборы в школе и поездки, в которые Соня ездит. Я знаю, что это небезопасно, кто угодно может украсть их, но, по крайней мере, ее родители не смогут догадаться, что у нее есть деньги и она хранит их в таком месте. Потому что они не раз обыскивали ее комнату, за что я потом лишал их содержания и слушал их нытье и неискренние извинения с заверением, что такого больше не повторится.