На два голоса выше - Плотникова Алена

Выйдя из ванны, я принялась выбирать сериал и остановилась на том, что давно хотела посмотреть. Обнаружив, что кухня практически пуста, заказала еду с доставкой. Но мой заказ прервал неожиданный звонок.

— Да, слушаю, — ответила я привычно деловым тоном: по рабочим вопросам могли звонить в любое время.

— Анна, это Александр, — его голос вызвал во мне неожиданную волну тепла. — Мы сегодня планировали встретиться — всё ещё в силе?

— Да, я помню. Не против, но хотелось бы до встречи успеть сделать несколько личных дел. Нужно ли что-то подготовить заранее? — как всегда, я стремилась предусмотреть всё, чтобы не попасть впросак.

— О нет, ничего такого. Со своего приезда я ни разу не отдыхал, а тем более в хорошей компании. Поэтому я хочу просто провести время с тобой. Мне здесь нравится, и я бы хотел завести друзей. Если ты не против, было бы здорово стать не только коллегами, но и друзьями. Как ты на это смотришь?

Его слова прозвучали так искренне, что я на мгновение растерялась. Давно я не встречала мужчину, который говорил бы настолько открыто. Или мне только казалось? В этом предстояло разобраться.

— Я не против, — выдохнула я, сама удивляясь лёгкости своего ответа.

Мы договорились о времени встречи, и я вернулась к своим делам.

Позже в спортзале я с облегчением увидела на весах знакомые цифры — за месяц без тренировок я не набрала ни грамма. Это подарило мне дополнительную уверенность в себе и хорошее настроение.

После спортзала я вернулась домой, чтобы привести себя в порядок. В голове то и дело всплывали слова Александра: «Было бы здорово стать не только коллегами, но и друзьями». Что-то в этой фразе заставляло сердце биться чуть быстрее, а в груди разливалось непривычное, почти забытое тепло.

Я долго стояла перед шкафом, перебирая варианты. Строгий брючный костюм? Слишком официально. Лёгкое платье? Чересчур открыто. В итоге остановилась на удобных джинсах и светлом свитере — ничего вызывающего, но и не слишком формально. Собрала волосы в небрежный хвост, нанесла лёгкий макияж: тушь, чуть румян, прозрачный блеск. Взглянула на часы — до встречи оставалось полтора часа.

Чтобы скоротать время, я включила любимый плейлист и принялась наводить порядок. Убрала оставшиеся после вчерашнего ремонта инструменты, протёрла пыль, расставила книги на полке по алфавиту — привычка со школьных времён. Потом решила приготовить небольшой сюрприз: заварила свой фирменный травяной чай с мятой и лимоном, достала шоколадные конфеты, которые берегла для особого случая.

Ровно в назначенное время раздался звонок. Я замерла на секунду, глубоко вздохнула и пошла открывать.

Александр стоял на пороге с букетом белых лилий и фирменной улыбкой.

— Привет, Анна. Надеюсь, не опоздал?

— Нет, всё отлично, — улыбнулась я, принимая цветы. — Заходи.

Он огляделся, одобрительно кивнул:

— У тебя очень уютно. И пахнет чем-то вкусным.

— Это чай. Подумала, можно начать с небольшой паузы перед прогулкой.

На кухне я разлила чай, предложила конфеты. Александр взял одну, внимательно рассмотрел:

— «Ассорти» от местной фабрики? Ты знаешь толк в сладостях.

— Да, мои любимые, — рассмеялась я. — Мама всегда покупала их к праздникам.

За чаем разговор пошёл легко и непринуждённо. Мы обсудили последние новости на работе, посмеялись над забавным случаем с новым стажёром, который перепутал ароматы и отправил клиенту не тот заказ. Александр оказался отличным собеседником — умел слушать, вовремя шутить и задавать интересные вопросы.

Когда чашки опустели, мы отправились гулять. Погода стояла чудесная: солнце пригревало, но не пекло, лёгкий ветерок доносил ароматы цветущих деревьев. Мы шли по набережной мимо кафе с открытыми террасами и говорили обо всём на свете.

— Знаешь, — сказал Александр, когда мы остановились у перил, глядя на реку, — я долго думал, стоит ли предлагать дружбу коллеге. Но потом понял: если не попробовать, никогда не узнаешь, что может получиться.

— Я тоже раньше боялась смешивать работу и личную жизнь, — призналась я. — Думала, что это повлияет на профессионализм, создаст неловкость. Но поняла: иногда исключения только подтверждают правило.

Он рассмеялся:

— Мудрое замечание. А расскажи, как ты вообще попала в нашу компанию? Помню, ты упоминала, что начинала с другой должности.

И я рассказала — о первых шагах в карьере, о том, как случайно попала на стажировку, когда училась в колледже на строительную специальность, об ошибках и маленьких победах. Александр слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы, иногда вставлял забавные комментарии, от которых я не могла сдержать смех.

По пути мы наткнулись на блошиный рынок. Александр вдруг остановился:

— О, смотри! Старинные фотоаппараты!

Он подошёл ближе, бережно перебирая старые модели.

— Ты увлекаешься фотографией? — удивилась я.

— Не профессионально, — улыбнулся он. — Но люблю ловить моменты. Вот этот, например, — он указал на чёрный фотоаппарат с кожаным корпусом, — модель шестидесятых годов. Представляешь, сколько кадров он сделал за свою жизнь?

Мы побродили по рынку, рассматривая винтажные украшения, старые пластинки, книги. Александр купил открытку с видом старого города — «для коллекции», как пояснил.

Потом зашли в небольшое кафе с видом на парк. За капучино разговор перешёл на другие темы: любимые книги, путешествия, странные привычки. Оказалось, мы оба обожаем детективы и ненавидим ранние подъёмы по выходным.

— А ещё я коллекционирую винтажные открытки, — неожиданно признался Александр. — У меня уже больше двухсот штук со всего мира.

— Правда? Это так необычно! Откуда началась коллекция?

— Первая пришла от дедушки из Парижа, когда мне было десять. Он написал: «Мир огромен, и каждая точка на карте — это чья-то история». С тех пор я решил собирать эти маленькие кусочки чужих историй.

Его рассказ тронул меня до глубины души. В этот момент я вдруг осознала, что давно не чувствовала себя так легко и свободно ни с кем.

На выходе из кафе мы увидели группу уличных музыкантов, игравших джазовую композицию. Александр неожиданно предложил:

— Давай потанцуем?

— Здесь? Сейчас? — я растерялась.

— Почему бы и нет? Никто нас не знает, музыка отличная, а вечер только начинается.

Он протянул руку, и я, не раздумывая, вложила в неё свою ладонь. Мы закружились в импровизированном танце прямо на тротуаре, смеясь и ловя удивлённые взгляды прохожих.

Когда музыка стихла, мы ещё долго стояли, держась за руки и улыбаясь друг другу. В воздухе повисло что-то невысказанное, тёплое и очень обещающее.

— Спасибо за этот день, — тихо сказала я.

— Это только начало, — ответил Александр, и в его глазах я прочитала искреннее обещание.

Глава 4.

Утро выдалось на редкость гадким. Даже будильник звучал как-то особенно издевательски — резко, настойчиво, словно знал, что сегодня вставать совершенно не хочется. Я протянула руку, нащупала телефон и выключила звук. Ещё пять минут. Хотя бы пять минут побыть в этом коконе из одеяла, где никто не требует улыбок, продуктивности и профессионализма.

Но обязательства никуда не делись. Стажировка нового сотрудника, совещание в главном офисе, куча рабочих моментов, которые не решатся сами собой. В очередной раз приходится вставать и идти поперёк своего эмоционального состояния.

С трудом заставляю себя подняться. Ноги словно налиты свинцом, а голова гудит от недосыпа. Душ, привычные утренние ритуалы — всё механически, без удовольствия. Вода стекает по плечам, но не смывает усталость. Я стою под горячими струями, закрыв глаза, и пытаюсь собрать себя по кусочкам.

В зеркале отражается усталое лицо: тени под глазами, напряжённая линия губ, взгляд какой-то потухший. Пытаюсь замаскировать всё это консилером и тушью, но результат получается так себе. «Сойдёт», — решаю я, хотя прекрасно понимаю, что коллеги сразу заметят моё состояние.