Разорванная судьба - Noir Juliet

Когда мы прибыли, было уже за полдень.

Квартира оказалась ещё меньше, чем я представляла. Маленькая студия в районе, где дома стояли слишком близко друг к другу, а подъезд пах сыростью. Но это было моё. По крайней мере, на ближайшие месяцы.

Денег осталось немного. Я быстро это подсчитала, разложив вещи. Пара месяцев. Максимум.

Я работала весь день, разбирая коробки, раскладывая вещи, стараясь сделать пространство хоть немного уютным. К вечеру силы закончились.

Я легла на матрас, ещё без постельного белья, и закрыла глаза.

Завтра — работа.

Завтра — начало.

Мысли растворялись медленно, одна за другой, пока тишина не стала плотной и тёплой. Сон пришёл незаметно — короткий, поверхностный, но всё-таки сон.

Я проснулась рано.

Комната была залита серым утренним светом, который пробивался сквозь тонкие занавески. Потолок над головой был чужим, с мелкими трещинами, которые я ещё вчера заметила, но не придала значения. Несколько секунд я просто лежала, прислушиваясь к тишине. Здесь она была другой — не такой, как в старой квартире. Более пустой. Более честной.

Я села на матрас и медленно опустила ноги на пол. Холод сразу пробрался под кожу. Я поморщилась, но не вернулась обратно — утро не терпело промедлений.

Сегодня был первый рабочий день.

Я встала, накинула футболку и начала снова разбирать коробки. Медленно, без спешки. Мне хотелось, чтобы это место хоть немного стало моим. Я раскладывала вещи по ящикам, выравнивала стопки, протирала пыль с подоконника. Каждое движение было простым, механическим, но внутри с каждым шагом становилось чуть спокойнее.

Когда я добралась до небольшой коробки с украшениями, пальцы замерли.

Я открыла её и посмотрела внутрь.

Там было немного всего. Пара недорогих серёг. Тонкая цепочка, которую я носила редко. Ничего ценного. Ничего особенного.

Кроме одного.

Медальон лежал отдельно. Тяжёлый, холодный, с гладкой поверхностью. Я взяла его в руку, и он привычно лёг в ладонь, как будто всегда знал, где его место. Он был дорогим — это чувствовалось даже без знаний и оценок. Не показной роскошью, а весом. Качеством. Чем-то настоящим.

Я никогда его не продавала.

Даже когда денег не хватало катастрофически. Даже когда приходилось выбирать между едой и оплатой счетов. Мысль о том, чтобы расстаться с ним, просто не возникала. Не потому что я знала почему — просто не могла.

Я перевернула медальон и провела пальцем по гравировке.

Я с тобой. Всегда.

Грудь на секунду сжало. Не больно. Скорее странно — как от воспоминания, у которого нет формы и лица. Я всегда воображала, что этот медальон остался от моих родителей. Возможно, так и было.

Я закрыла медальон в ладони, глубоко вдохнула и аккуратно положила его обратно — не на шею. Я никогда его не носила. Слишком боялась потерять. Слишком боялась, что он исчезнет так же легко, как многое другое в моей жизни.

Я нашла для него место в тумбочке у кровати. Под тканью. Под вещами. Там, где он будет в безопасности.

Я закрыла ящик и на секунду задержала на нём взгляд.

Телефон зазвонил неожиданно, резко разрезав тишину.

— Ну как ты? — голос Мии прозвучал сразу, без приветствий. — Ты уже встала? Как квартира?

Я усмехнулась и села на край матраса.

— Встала, — ответила я. — Квартира маленькая. Очень. Но… нормальная. Я привыкаю.

— Район не страшный?

— Не самый лучший, — честно сказала я. — Но жить можно.

Мия вздохнула.

— Я всё утро о тебе думаю.

— Я тоже о тебе, — ответила я и сама удивилась, насколько это было правдой.

— Ты сегодня уже на работу?

— Да. Через пару часов.

— Волнуешься?

Я посмотрела на окно, на улицу за ним, где люди спешили по своим делам.

— Немного, — сказала я. — Но я надеюсь, что всё будет хорошо. Хочу, чтобы это место оказалось хорошим.

— Оно будет, — сказала Мия уверенно. — Ты справишься. Ты всегда справляешься.

Мы поговорили ещё немного. О мелочах. О том, как она поедет на работу. О том, что обязательно приедет ко мне, когда появится возможность. Потом она попрощалась, и я положила телефон.

Я осталась одна.

Но уже не чувствовала себя такой потерянной, как вчера.

Я снова оглядела квартиру, вдохнула и вернулась к вещам. Время шло быстро. Скоро нужно было собираться. Скоро я выйду из этой квартиры не просто как человек, который переехал, а как человек, у которого есть шанс.

Первый день.

Первый шаг.

Я надеялась, что этого хватит.

Я посмотрела на часы и выдохнула.

Пора.

Я оделась медленно, выбирая вещи дольше, чем обычно. Не потому что хотела выглядеть как-то особенно, а потому что не хотела выглядеть лишней. Простые джинсы. Чёрная футболка. Куртка. Волосы собрала, потом распустила, снова собрала. Остановилась на простом варианте — так, чтобы не мешали.

Перед выходом я ещё раз оглядела квартиру. Коробки стояли вдоль стены, вещи уже лежали на своих местах, но ощущение временности никуда не делось. Это было не домом. Пока.

Я закрыла дверь и спустилась вниз, стараясь не смотреть по сторонам слишком внимательно. Подъезд встретил запахом сырости и старых стен. На улице было шумно. Город не делал паузу ради меня.

Остановка находилась через дорогу. Я села на скамейку, проверила адрес в телефоне и ещё раз убедилась, что еду правильно. Автобус подошёл почти сразу. Я поднялась, оплатила проезд и прошла к окну.

Чикаго мелькал за стеклом кусками. Высокие здания сменялись более низкими, дорогие кварталы — теми, где на стенах были следы времени и чужой жизни. Я ловила обрывки разговоров, смех, раздражённые голоса. Люди ехали по своим делам, и никому не было дела до меня.

Я думала о баре. О том, как он будет выглядеть. О людях. О том, как быстро мне придётся влиться. Деньги были нужны. Очень. Ошибаться нельзя.

Когда автобус остановился, я сначала даже не поняла, что это моё место.

Я вышла — и замерла.

Бар был огромным.

Фасад из стекла и тёмного металла, мягкий свет внутри, широкие окна. Люди заходили уверенно, хорошо одетые, привыкшие к таким местам. Это было не похоже на те бары, где я работала раньше. Здесь не пахло дешёвым алкоголем и усталостью. Здесь пахло деньгами.

Я сглотнула.

Почему они взяли меня?

Этот вопрос вспыхнул и тут же исчез. Сейчас не время сомневаться.

Я выпрямилась, поправила куртку и вошла внутрь.

Внутри было ещё лучше. Пространство, свет, музыка — негромкая, глубокая. Барная стойка тянулась вдоль зала, за ней работали люди, уверенные, быстрые, собранные. Всё выглядело отлаженным до мелочей.

Я подошла ближе и остановилась у стойки, дожидаясь, когда на меня обратят внимание.

— Здравствуйте, — сказала я, когда один из барменов посмотрел в мою сторону. — Меня зовут Лиара Кросс. Сегодня мой первый день.

Он окинул меня быстрым взглядом, кивнул и повернулся в сторону.

— Марк! — позвал он. — Новенькая.

Через минуту появился мужчина лет сорока. Аккуратный, собранный, с холодным взглядом человека, который привык держать всё под контролем.

— Лиара? — уточнил он.

— Да.

— Я управляющий, — сказал он. — Пойдём, оформимся.

Я пошла за ним, чувствуя, как внутри всё сжимается. Мы прошли в служебную часть, где было проще и строже. Он забрал документы, пролистал, что-то отметил.

— Опыт есть? — спросил он, не поднимая головы.

— Да.

— Хорошо. Здесь правила простые. Работаем быстро. Без лишних разговоров с клиентами. Улыбка — да. Флирт — нет. Если возникают проблемы — сразу ко мне.

Я кивнула.

— Форма там, — он указал на дверь. — Переоденься и выходи в зал.

Я сделала, как он сказал. Форма была простой, но качественной. Я переоделась, посмотрела на себя в зеркало и на секунду задержала взгляд. Выглядела… нормально. Не чужой.

Когда я вышла в зал, работа уже кипела. Мне показали, что и как, дали первые задания. Я старалась запоминать каждую деталь, каждое движение. Руки работали автоматически, голова была напряжена, но ясна. Я боялась ошибиться, боялась не справиться, но страх быстро сменился концентрацией.