Опутанная лунным светом: Без волка
51 Ава: Уход Клейтона
Плечи Клейтона напрягаются, и он вздыхает. «Ты будешь в безопасности, пока остаешься в пределах стаи», – говорит он напряженным голосом.
От его слов мое сердце пропускает удар.
«Мне нужно ненадолго уехать», – продолжает Клейтон, и мои глаза расширяются.
Уехать? Куда? И зачем?
Вопросы вертятся у меня на языке, но я прикусываю его, не желая привлекать к себе внимание. К тому же, мне и не нужно этого знать.
Вместо этого я выдавливаю из себя легкую улыбку и говорю: «Надеюсь, твоя поездка будет удачной».
Клейтон кивает, и его взгляд смягчается, когда он встречается со мной глазами. «Спасибо, Ава».
На мгновение мне кажется, что он собирается сказать что-то еще, но затем, похоже, передумывает. Он делает шаг ко мне, мое сердцебиение учащается, а тело невольно напрягается.
«Поцелуешь меня на прощание?» – спрашивает он низким, хрипловатым голосом.
Я с трудом сглатываю, во рту у меня пересохло. Часть меня была бы не против снова ощутить его губы на своих, зная, какая страсть может вспыхнуть между нами.
Но другая, гораздо бо́льшая часть меня, сдерживает меня.
Поэтому вместо того, чтобы податься вперед, я слегка поворачиваю голову, подставляя ему щеку. Его губы касаются моей кожи, теплые и мягкие, и я, вопреки себе, чувствую, как по спине пробегает дрожь.
Когда он отстраняется, я не могу не заметить промелькнувшее в его глазах разочарование, и мне приходится бороться с желанием извиниться.
Вместо этого я снова выдавливаю из себя улыбку и говорю: «Береги себя».
«Обязательно». – Он легонько стукает меня по носу, уже скрыв свое разочарование. – «Настрой телефон. Позвони мне, как закончишь».
«Хорошо». – Нет смысла гадать, взломан ли он. Я просто куплю новый одноразовый телефон, как только смогу.
«Айви будет за тобой присматривать и проведывать тебя. Старайся сидеть дома. Роуэн зайдет сегодня днем, и если тебе нужно будет куда-то пойти, вы сможете обо всем договориться».
Мое сердце начинает биться чуть быстрее. Без Клейтона мне, вероятно, будет проще достать другой телефон.
«Хорошо», – снова говорю я с улыбкой. – «Спасибо».
*
Город огромный.
По сравнению с Уайт-Пиком, гораздо меньшим человеческим городом… что ж, их даже сравнивать нельзя. Это разные миры.
Я выхожу из машины, и мое сердце колотится, пока я все это осматриваю. Надо мной возвышаются небоскребы, их стеклянные фасады сверкают на солнце. Тротуары забиты людьми, все спешат по своим делам, их болтовня и смех смешиваются с шумом уличного движения.
Все это ошеломляет – сам масштаб и энергия. Я привыкла к тишине и уединению моего маленького городка. Здесь все больше, громче, ярче.
Я бросаю взгляд на Роуэна, идущего рядом со мной. Его взгляд скользит по толпе. Он кажется расслабленным, ему комфортно в этих каменных джунглях. Я завидую его уверенности.
«Сюда», – говорит он, ведя меня к большому универмагу. Его витрины заполнены манекенами, одетыми по последней моде, и я не могу удержаться, чтобы не поглазеть, когда мы проходим мимо.
Внутри магазин еще более впечатляющий. Полы из полированного мрамора, потолки высокие и украшены сверкающими люстрами. Воздух пропитан ароматом дорогой косметики и кожаных изделий.
Я чувствую себя не в своей тарелке в своих простых джинсах и футболке, даже несмотря на брендовые бирки – что я сочла излишеством, но я уже поняла, что Клейтону незнакомо слово «экономия» – однако Роуэн, кажется, этого не замечает. Он слишком занят наблюдением за происходящим вокруг, его взгляд острый и настороженный.
Мы идем между рядами, и я украдкой поглядываю на Роуэна. Сейчас он другой, более расслабленный и простой в общении. Во время моего гона он боролся с собственным влечением ко мне, его глаза темнели от желания.
Но сейчас между нами нет и намека на то напряжение. Он просто Роуэн, сердечный и дружелюбный, надежный спутник рядом. Если бы я не знала, то никогда бы не заподозрила, что он – бета стаи Клейтона.
Я ценю его общество, особенно в таком месте. Толпа заставляет меня нервничать, постоянное движение и шум действуют мне на нервы. Но с Роуэном я чувствую себя в большей безопасности, более спокойно и уверенно.
Оборотни повсюду, они смешиваются с людьми. Я заметила, что в Уайт-Пике и Седарвуде они даже не смотрели в мою сторону, принимая меня за обычного человека.
Теперь же, когда я прохожу мимо, они бросают на меня взгляды и принюхиваются к воздуху.
Дело в присутствии Роуэна или во мне?
«Они чуют твою силу, – как всегда спокойно, говорит Селена. – Ты больше не пахнешь как человек».
Черт. Из-за этого прятаться будет намного сложнее.
«Вместо того чтобы прятаться, было бы благоразумнее стать сильнее, чтобы тебе не приходилось прятаться».
Что ж, она права.
Я слоняюсь по отделу одежды, проводя пальцами по мягким тканям и стараясь выглядеть беззаботной. Мои глаза мечутся по сторонам в поисках отдела электроники.
Слиться здесь с толпой – непростая задача. Покупатели двигаются целеустремленно, их шаги быстрые, а взгляды сосредоточены. Я же, напротив, чувствую себя не в своей тарелке. Я перестала рассматривать вещи, едва взглянув на ценник.
Он, кажется, чувствует мое беспокойство. «Не волнуйся об этом», – говорит он. – «Клейтон сказал позаботиться о тебе».
Легко ему говорить. Я чувствую, будто к каждому доллару прилагаются невидимые ниточки и надежды, за которые я не хочу нести ответственность.
Тем не менее я перебираю еще несколько рубашек, пытаясь найти что-нибудь подешевле и размышляя, как отвлечь Роуэна, чтобы купить одноразовый телефон.
Пробираясь между вешалками с одеждой, я чувствую, как запах новой ткани смешивается с ароматами духов, доносящимися от косметического прилавка. Я, честно говоря, удивлена, что здесь так много оборотней; это настоящий удар по обонянию, а ведь мое чутье никогда не было сильным для оборотня.
Я мельком замечаю отдел электроники, и мое сердце пропускает удар. Бесконечные ряды блестящих гаджетов, от смартфонов до ноутбуков и планшетов, – все они выставлены с тем же благоговением, что и произведения искусства.
Мне нужно туда попасть.
Роуэн, кажется, замечает, что я отвлеклась, и, проследив за моим взглядом, хмурит брови. «Увидела что-то интересное?»
Я быстро качаю головой, выдавливая улыбку. «Просто смотрю».
Он усмехается, и в уголках его глаз появляются морщинки. «Что ж, не буду тебе мешать. Иди, посмотри. Мне кажется, у тебя в квартире нет компьютера. Может, ноутбук? Планшет?»
Мой пульс учащается. Я киваю, стараясь выглядеть невозмутимой, отхожу от него и направляюсь к отделу электроники. Мои шаги медленные, размеренные, словно я просто беззаботно все разглядываю.
Но внутри мой мозг лихорадочно работает.
Когда я подхожу к витринам, мой взгляд тут же приковывают смартфоны. Изящные, ультрасовременные модели, одна совершеннее другой. У меня чешутся руки взять один из них, ощутить его вес в руке.
Но я не могу просто схватить один и уйти. Это было бы слишком очевидно, слишком подозрительно. Мне нужно действовать умнее.
52 Ава: Это личное
«Почему бы не сказать ему, что тебе нужно купить кое-какие личные вещи, и ты не хочешь, чтобы он был рядом?» – спрашивает Селена.
Не то чтобы я об этом не думала, но отдел электроники далеко от места, где продают средства женской гигиены.
– Что-то не так? – спрашивает Роуэн, и я, спохватившись, понимаю, что хмуро смотрю в его сторону.
Ой. «Ничего, я просто…» – я кусаю ноготь на большом пальце, изо всех сил стараясь выглядеть немного расстроенной. «Мне тут нужно кое-что, но я не думала, что ты будешь ходить за мной по пятам всё это время, так что…»
Роуэн облегчённо улыбается, думая, что всё понял. «Всё в порядке. Можешь брать всё, что захочешь. Клейтон может себе это позволить. Он неприлично богат».
