Опутанная лунным светом: Без волка. Книга 2 - Lenaleia

– Спасибо, Айви, – говорю я, и это искренне, несмотря на мои сомнения. – Это очень мило с твоей стороны.

Она лучезарно улыбается мне, и на мгновение я задумываюсь, не слишком ли я много надумываю. Может, я просто параноик. Богиня Луны знает, в последнее время я та ещё параноичка.

«Так и есть, но это понятно», – говорит Селена, зевая со своего места на диване. Она всё ещё запоем смотрит своё отупляющее шоу про волков-оборотней.

Вспомнив, что я не закончила готовить, я ставлю пакет и вино на столешницу. – Располагайся, – жестом указываю я на гостиную. – Ужин скоро будет готов.

Айви отвечает на мою улыбку и грациозно опускается на диван, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку. Селена приветственно обнюхивает её, и Айви протягивает руку, чтобы опасливо погладить её по голове, словно боится оскверниться от собаки.

Эта картина заставляет меня фыркнуть. Мысленно, конечно. Я бы не стала делать этого так, чтобы она могла меня услышать.

Я занимаюсь делами на кухне, стараясь не обращать внимания на её взгляд, который, кажется, неотступно следует за мной.

Вскоре еда разложена по тарелкам, и я несу их к столу. – Вот, пожалуйста, – говорю я, ставя тарелку перед Айви, прежде чем сесть на своё место. – Надеюсь, тебе нравится паста примавера.

– Пахнет восхитительно, – уверяет меня Айви, уже протягивая руку к вилке. Несколько минут мы едим в тишине, и единственными звуками служат тихий звон столовых приборов о тарелки.

Наконец, Айви нарушает молчание. – Итак, Ава, – начинает она лёгким и непринуждённым тоном. – Расскажи мне немного о себе. О твоей семье, откуда ты родом – все эти интересные подробности.

Я слегка напрягаюсь при упоминании семьи, моя хватка на вилке становится крепче. – Рассказывать особо нечего, – уклоняюсь я, стараясь сохранять совершенно нейтральный тон. – Моей семьи… их больше нет рядом.

Выражение лица Айви смягчается, её глаза теплеют, кажется, с искренним сочувствием. – Мне жаль, – бормочет она. – Я не хотела ворошить болезненные воспоминания.

Я качаю головой, ободряюще ей улыбаясь. – Всё в порядке, ты же не знала.

Наступает короткое молчание, а затем Айви снова заговаривает, и в её голосе звучит оттенок меланхолии, которого я раньше у неё не слышала. – Мы с Клейтоном тоже потеряли родителей, когда были маленькими, – делится она, опустив взгляд на стол. – Это нелегко пережить.

Прежде чем я успеваю ответить, она тянется через стол и накрывает мою руку своей, мягко сжимая её. Я моргаю, удивлённая этим неожиданным жестом утешения.

– Спасибо, что рассказала мне, – шепчу я, не отводя взгляда. Впервые с тех пор, как я её встретила, мне кажется, что я вижу настоящую Айви, а не ту отполированную версию, что, казалось, взвешивает каждый мой шаг.

Она дарит мне слабую, благодарную улыбку, в последний раз сжимает мою руку и убирает свою.

– Клейтон стал сильным альфой, потому что его заставили им быть. Мы могли бы потерять всё после их смерти, но Клейтону удалось объединить всех вокруг себя. Это был кровавый период в истории нашей стаи, но он был необходим, чтобы он занял то положение, которое занимает сейчас.

Я запихиваю кусок в рот, гадая, к чему она клонит. После короткого проявления сочувствия это звучит как зловещее предупреждение.

Айви подпирает подбородок ладонью и секунду смотрит на меня. – Клейтона всё это время не интересовала ни одна волчица в качестве пары. Он боится привести в этот мир детей и оставить их слишком рано, как это сделали наши родители.

Непрошено вспыхивает воспоминание: я слышу, как голос Клейтона рычит мне на ухо, в откровенных выражениях говоря, как сильно он хочет меня покрыть и какое удовольствие он от этого получит.

Никому не советую давиться пастой. На лице Айви проскальзывает паника, и она наклоняется вперёд, чтобы похлопать меня по спине, пока я пытаюсь дышать.

Когда затор из пасты наконец проходит, я делаю большой глоток красного вина, которое она принесла, и снова закашливаюсь от алкоголя. Я не привыкла пить.

– Ава, ты в порядке? – спрашивает Айви, нависая надо мной и неловко выставив руки, словно не зная, что с ними делать.

Я киваю, жестом отправляя её обратно на место, и ещё немного кашляю в салфетку. – Я в порядке. Прости. Просто не в то горло пошло.

55 Ава: Шопинг с Айви

– Для того, кто не хочет детей, на прошлой неделе он был весьма убедителен, – с весёлым зевком говорит Селена.

– Заткнись, – шиплю я на неё, улыбаясь Айви. – Простите, что напугала вас.

– Всё в порядке. – Она машет рукой, с некоторой осторожностью осматривая меня. – Главное, чтобы вы были в порядке.

Я продолжаю есть, пытаясь сохранить самообладание после этого неловкого момента. Айви колеблется, словно не зная, стоит ли ей тоже продолжать есть. Тишина между нами сгущается и становится невыносимой. Я ломаю голову в поисках темы для разговора, но напряжение просто удушает.

Наконец, Айви доедает и встаёт. – Что ж, мне пора. Спасибо, что пригласили.

Я тоже встаю, не зная, как правильно себя вести. – Конечно. Спасибо за подарки.

Она делает шаг вперёд и целует меня в обе щеки, застав меня врасплох. – Увидимся, Ава.

И вот она ушла, оставив меня одну в квартире. Я рухнула на плюшевый диван, морально истощённая этим визитом. В чём был смысл всего этого? Она казалась довольно милой, но в её поведении есть что-то очень странное. Осуждение? Подозрительность? Не могу точно понять, в чём дело.

Селена мягко подходит и запрыгивает рядом со мной, кладя голову мне на колени. «Она определённо интересная особа».

– И не говори, – бормочу я, проводя пальцами по её мягкой шерсти. – Не могу понять, чего она добивается.

«Я бы ей и на грош не доверяла. С ней что-то не так».

Я хмурюсь, глядя на подарки, которые она оставила на столешнице. – Ты так думаешь? По-моему, она вполне безобидна.

«Знаменитые последние слова, щенок, – фыркает Селена. – Просто будь с ней осторожна. Да и с её братом, впрочем, тоже».

– С Клейтоном? – Воспоминание о нашей близкой встрече вспыхивает в моей памяти, и жар подступает к шее. – А с ним что не так?

«Если ты не хочешь быть его парой, тебе нужно быть осторожной. Его волк считает тебя своей парой. Он пытался связаться со мной».

Я уставилась на Селену. – Вы можете разговаривать друг с другом?

«Конечно. Её голубые глаза хаски, кажется, сочли мой интеллект недостаточным. Это только люди ограничены в общении».

– Понятно.

Потирая её уши, я как можно небрежнее спрашиваю: – А волк Лукаса?

Селена с резким фырканьем отдёргивает голову. «Я не разговариваю с недостойными».

Ой.

*

Я просыпаюсь от возбуждённого повизгивания Селены и стука её хвоста о каркас кровати. Протерев сонные глаза, я смотрю на неё, развалившуюся на диване и смотрящую всё тот же дешёвый любовный роман про оборотней, но на этот раз по телевизору в спальне.

– Утро добрым не бывает, ленивая дворняга, – ворчу я, швыряя подушку в её сторону. Она легко уворачивается, даже не отрывая взгляда от экрана.

«Доброе утро, солнышко, – отвечает она, и её тон просто сочится сарказмом. – Хорошо спалось?»

– Достаточно хорошо, чтобы понять, что это шоу – полная дрянь, – бросаю я ей в ответ, прежде чем отправиться в ванную, чтобы принять душ.

Пока я вытираюсь, телефон оповещает о новом сообщении. Это от Айви, она спрашивает, не свободна ли я, чтобы пройтись с ней сегодня по магазинам. Я морщусь, не испытывая особого восторга от этой перспективы.

«Тебе стоит пойти, – эхом раздаётся в моей голове голос Селены. – Тебе будет полезно ненадолго выбраться из квартиры. Не отказывайся от той свободы, что можешь получить».

– Не знаю, – бормочу я, набирая уклончивый ответ. – Айви иногда заставляет меня чувствовать себя неловко.

Немного погодя в дверь стучат. Я открываю и вижу на пороге Айви, как всегда одетую с иголочки. Она окидывает меня быстрым взглядом, оценивая мою потрёпанную футболку и шорты для сна.