Эта мысль неожиданно разозлила. Щеки вспыхнули, а на глаза навернулись слезы.
– Хочу быть свободной! – крикнула я, но ветер унес громкие звуки, оставив только тихий шепот.
– А тебя разве кто-то держит? – снова раздалось где-то совсем рядом. – Да и не связаны ты ничем, приграничница… Разве что, совсем немного, но это так… ваши человеческие заморочки…
– Хочу быть свободной от страхов, от обязательств, от всего!..
Злость на умничающее нечто подстегнула мыслительный процесс, но, как оказалось, не настолько, чтобы оно перестало издеваться:
– Для этого тебе надо умереть… Впрочем, ты подошла как никогда близко к исполнению своего желания… Знаешь, чем такие, как ты платят за Нечаянные Проклятия?..
Меня бросило в жар. Я знала. Утрата силы и медленное, мучительное угасание. Тетя Люба предупреждала. Но ведь я… Я хотела достать Демьяна. Да, со злости, которой накопилось слишком много, и его попытка принудить меня стала последней каплей… Так о каком Нечаянном Проклятии говорит мой невидимый собеседник? Тем более, что все равно не сработало.
– Знаешь, – как-то понял он. – У тебя есть две недели, чтобы все исправить, Аня… Две недели, пока открыты двери… Две недели, чтобы…
Дернувшись, я пришла в себя. Или проснулась. Или… гадать дальше не хотелось. Потому что от очередного свидания затылка со стеной, перед глазами снова замелькали черные точки.
– И чего с ней делать? – ворчливый, обеспокоенный голос надо мной совсем не напоминал надтреснутый сухой шепот пустоты. – Антонина, поглянь, может, ты сообразишь?
– Не надо со мной… ничего… делать, – с трудом ворочая языком, пробормотала я. – Сейчас встану. И все уберу. И… Стоп. А где?..
Оглядевшись, я обнаружила вокруг чисто вымытый пол и неизвестно откуда взявшуюся мокрую тряпку, аккуратно расстеленную у порога.
– Да мать притерла полы, – материализовалась передо мной Антонина, глядя укоризненно-ласково, как на непутевую внучку. – Что ж, ведьма ведьме не поможет?
– Тогда… – постепенно многострадальная глова включалась в диалог. – Тогда задам более актуальный вопрос: с чего вы вдруг такие… заботливые стали?
– Так ить это, – Антонина беспомощно завертела головой в поисках сообщницы, но Петровна явно сочла свой долг выполненным и предоставила отдуваться дочери. – Тебе ж дел теперь выше крыши!.. Вот мы и решили… Я чай заварила…
– Хорошо, что вы все объяснили, – пробормотала я, трясущимися руками стягивая куртку, – плохо, что я ничего не понял…
Поднявшись на ноги, я кое-как пристроила ее на вешалке и прошла на кухню. Кто бы мне объяснил, что со мной сейчас происходит? Интуиция просто орала, что это как-то связано с визитом Демьяна, который мое сознание уже пыталось спрятать. Как всегда, когда случалось что-то очень страшное, с чем по его мнению, моя психика не могла справиться. Но я с наслаждением мазохиста попыталась восстановить поминутно.
Этому очень помог горячий чай. В этот раз старухи заварили мяту, липу и чабрец, но стоило мне налить себе чашку, тут же исчезли. Что тоже оказалось очень кстати, потому что мне требовалось подумать. Открытая дверь моей квартиры. Проклятие. Демьян с поседевшей шевелюрой. Вряд ли он кому-нибудь расскажет, что я сделала. Скорее всего, уже хлопнул где-нибудь пятьдесят грамм коньяка и отправился в барбершоп красить волосы. Но ведь был еще один свидетель… Нечаянное проклятие!
Я кинулась в прихожую в поисках телефона и быстро набрала номер Машки:
– Маш, тетя Линна еще в городе? Мне срочно нужно с ней поговорить! – почти прокричала я, едва произошло соединение.
– Тпру, залетные! – опешила подруга, с которой мы расстались всего пару часов назад. – Мама в ночь улетает, так что есть предположение, что она сейчас где-нибудь в баре, с Натали, например… А что случилось? Ты что-то чувствуешь? Ей не стоит лететь?
Ну конечно, она решила, что моя тревога связана с перелетами!
– Нет-нет-нет, дорогая, – спохватилась я. – С полетом будет все в порядке! Это… личный вопрос…
Нужно успокоиться, иначе я сейчас всех на уши поставлю, а может, дело и яйца выеденного не стоит.
– Скинь мне, пожалуйста, ее номер, я ей быстренько наберу, – не дав Машке шанса начать меня расспрашивать, затараторила я. – Очень нужна ее консультация! Может, конечно, и не ее профиль, но мне нужен хотя бы вектор… Вдруг направит меня к кому-нибудь…
– М-да, послать мама может, – фыркнула подруга. – Сейчас скину, жди!
Номера тетя Линна меняла чаще, чем любовников, кажется, огненной ведьме просто нравилось, что они ее регулярно теряли. Но длинные гудки звучали так долго, что я решила уже, что мне не ответят. Возможно, именно в этот момент она покупала новую симку или вообще телефон! Или в баре просто было слишком шумно… Когда я уже решила нажать отбой, в трубке раздался запыхавшийся, чуть хрипловатый голос:
– Я сегодня самая желанная женщина планеты! Меня все хотят…
– Тетя Линна, это Аня, Машина подруга, – смущенно промямлила я.
Похоже, застала я ее не в баре, и уж точно не с Натали!
– Что стряслось, детка? – тоже взволнованно уточнила она.
– Извините, понимаю, что я не вовремя, но мне очень нужен ваш совет, – мужской голос, спросивший на заднем фоне, кто звонит, только подтвердил мои подозрения.
– Давай, вываливай, – смирившись с неизбежным, широким жестом разрешила Линна Сергеевна. – Чем смогу – помогу!
– Кажется, я произнесла Нечаянное Проклятие, – с тяжелым вздохом призналась я.
Повисшее после этих слов молчание стало физически ощутимым. Я ее понимала, но мне сейчас нужна была любая помощь. Хоть одно слово… И тетя Линна его сказала. Оно означало "конец", но писалось и произносилось по-другому.
– У меня есть две недели, чтобы все исправить, но я понятия не имею как… или с чего начать…
– А ты уверена? – наконец, смогла цензурно сформулировать свою мысль огненная ведьма, но тут же спохватилась: – Ой, прости, кого я спрашиваю!.. Конечно, ты уверена!.. Сейчас-сейчас… Дай мне пять минут, я тебе перезвоню. Мне нужно собраться с мыслями и одеться, не могу думать, когда на меня так пялятся, – доверительно шепнула она, нервно хихикнув, и сбросила звонок.
Никогда пять минут не тянулись для меня так долго! Я успела налить себе еще чай, попробовала дозваться приведений, насыпала корма котам, которые обалдев от нежданного счастья, тут же слетелись к мискам со всех углов квартиры. И вот когда я уже окончательно "зависла", глядя на пять хвостатых шаров, мерно хрупающих моей щедростью, тетя Линна все-таки перезвонила.
– Так, опиши ситуацию, – без церемоний и приветствий начала она. – Что случилось, что ты чувствовала, как поняла, что это именно оно? Все в подробностях.
И я ей рассказала. Про все, включая унизительные приставания полубывшего мужа. Даже про соседа упомянула, который должен был приходить кормить мое пушистое стадо эти дни. Зачем-то. Линна Сергеевна задавала уточняющие вопросы, переспрашивала про мои чувства, как заправский психолог, а к концу моего рассказа поцокала языком и выдала задумчивое: "Пу-пу-пу!"
– Мне потом видение было, – спохватилась я. – Как будто сон приснился, но… сейчас я уже сомневаюсь. Кто-то или что-то дало мне две недели на исправление ситуации.
– Так и сказало? – оживилась моя собеседница. – Так это в корне меняет дело! Хотя время терять нельзя… да, нельзя.
– Здорово, конечно, – хмыкнула я, скептически добавив про себя, что сама бы точно до такого не додумалась. – Но с чего мне начать?
– Как – с чего? – мне показалось, что она уставилась на меня с недоумением. – Лови кота!
Глава 6
Легко сказать: "Лови кота!" А как это делается-то? Ведьмы не ловят котов, они всегда сами приходят. Правда, только предвечная тьма знает, почему. Допив чашку чая, я потянулась было налить себе вторую, якобы для размышлений, но что-то внутри гнало из-за стола. Сердце колотилось, как разошедшийся не к добру метроном. Время идет, а я тут чаи распиваю!
