Я не знаю, что еще сказать, написать или сделать.
Я до сих пор вижу его перерезанную шею, стоит мне закрыть глаза, поэтому я не сплю.
Пэйдин ушла. Девушка, которой я доверял, теперь предательница короны. Убийца.
И я зол. Почему я так зол? Он ведь никогда меня не любил.
Но он умер раньше, чем я у меня появился шанс это изменить.
Я посылаю своего Силовика за ней. Ему, кажется, не нравится, когда я так его называю. Мы почти не говорили с тех пор, как я опустился на колени в грязи у тела отца.
Я чувствую, как что-то разрывается внутри меня. Может, это мой рассудок.
Пэйдин,
Ты смотрела, как свет уходит из его глаз?
Это ведь мои глаза. Но ты знала это.
Я зол. Но ты знала это.
И все же часть меня все еще пытается начать ненавидеть тебя. Но ты знала и это.
Мой Силовик идет за тобой.
Беги.
Они похоронили короля. Сделали меня следующим.
Я не выходил из кабинета несколько дней. Не уверен, что говорил хоть с кем-то, кроме бумаги.
Слуги сплетничают под моими окнами.
Я выбрасываю еду туда же, чтобы дать им новую тему для пересудов.
Все думают, что я сошел с ума, и, может быть, это так.
Может быть,
я
всегда
был таким.
Кай не скорбит. Я вижу тревогу на его лице каждый раз, когда наши взгляды встречаются, будто он пытается понять, почему я горюю. Он никогда не узнает, что значит быть неудачником. Отец любил силу, и именно ее он видел в моем брате. А я? Я был кротким. Добрым. Совсем не таким, каким он хотел видеть наследника.
Разочарованием.
Я устал скорбеть.
Что он вообще сделал, чтобы заслужить мою любовь?
Было ли мне приказано любить его? Я всегда знал, что делать, только если он приказывал. А чувствовать он мне не приказывал. Нет, я делал этого слишком много. Слишком добрый. Слишком слабый. Слишком мягкий. Слишком непохожий на Кая.
Мне надоело скорбеть.
Я всю жизнь скорбел по отсутствию его любви.
Все было ради него. Все, кем я был и кем стану.
Отец. Король. Ты.
ТЫ.
Все это ради тебя. Видишь ли ты это из-под шести футов земли, что нас разделяют? Моя жажда твоей любви слишком слаба для тебя? Может, придется постараться лучше, отец.
Ты всегда хотел от меня силы.
Так ей я и стану.
Калум нашел меня, как я и ожидал.
Бесстрашный. Благородный. Безжалостный.
Он рассказал мне о своем плане продолжить дело отца. Я снова вспомнил, как король говорил о своей мечте — по-настоящему элитной Илии. Все это показалось мне мелочным, недалеким для человека, который ждал от своих сыновей совершенства.
Столько лет я надеялся, что из отсутствия его любви вырастет нечто великое. Но его одержимость Обычными поставила его на колени.
Калум велит мне жениться на Пэйдин Грэй. На убийце моего отца.
Она выманит оставшихся Обычных из их укрытий. Ее правление станет прикрытием для тихой зачистки слабых в Илии.
Но я хочу куда большего.
Я нашел письмо, которое отец написал для меня. Он хочет, чтобы я исполнил его планы, продолжил избавляться от Обычных в королевстве. И я, возможно, бы так и поступил, пошел по его стопам, надеясь угодить ему после его смерти.
Но потом я узнал правду.
Элиту можно создавать, и я могу править всеми.
С Обычной в качестве королевы, королевства откроют нам свои границы. Не составит труда занести Чуму в каждый город, если располагать необходимыми ресурсами. И когда родится новое поколение Элитных, я стану их королем.
Я буду великим.
Я докажу отцу свою ценность.
Я стану более великим, чем он.
Брат,
Когда я в последний раз так тебя называл? Странно не сражаться с тобой утром, не навещать Гейл, чтобы узнать, кто украдет больше еды у нее за спиной.
Я скучаю по нам. Без титулов. Без обязанностей.
Ты отправился на задание два дня назад, и я не могу не думать, вернешься ли ты? Достаточно ли ты любишь эту версию меня? Справедливо ли вообще задавать этот вопрос.
Ты должен быть верен мне.
Я стану лучше. Ради тебя. Ради нас. Никто никогда не любил меня так, как ты. Ты нужен мне, чтобы снова стать целым. Ты, Кай. Я был груб с тобой, когда ты уходил, я знаю. Но просто вернись и накажи меня за это в тренировочном зале. Вернись и дай мне еще один шанс быть твоим братом.
Или, может быть, теперь твоя верность принадлежит ей.
Мы изменим Илию, брат.
Ты и я. Навсегда.
Калум согласился с моим планом.
Окружающие королевства должны открыть границы, приветствуя Обычных и нашу помолвку с Пэйдин Грэй. Как бы мне ни хотелось вырвать ее из наших жизней, Калум напомнил о ее влиянии в трущобах. Мне лишь нужно держать ее на троне как символ для городов, чтобы они ослабили свою бдительность.
До того момента, пока Чума не избавит нас от нее. Все развалилось на части, когда она ворвалась в нашу жизнь. Она убила моего отца. Украла моего брата. Даже сейчас эта предательница, скорее всего, снова тянет Кая обратно в свои объятия.
Но она будет мне полезна еще какое-то время.
А потом мой брат вернется ко мне.
Я принял дозу Чумы.
Возможно, это была ошибка. В письме отца я прочитал, что он дал дозу Аве, когда она родилась. Он так боялся слабого ребенка, что сделал все, чтобы этого не допустить. Но Ава была всего лишь ребенком, она не смогла пережить болезнь.
Когда я рассказал Ученым о своих планах для Илии, они решительно заявили, что не было проведено достаточно исследований, чтобы понять, что произойдет с Элитным, если он примет еще одну дозу Чумы. Поэтому я стал их подопытным до того, как они успели возразить. Теперь они вынуждены делать все, чтобы сохранить мне жизнь.
Я не рассказал Каю правду о смерти Авы, да и вообще ни о чем. Но я выживу после этой Чумы. Я должен. Я должен стать великим. Отец всегда считал меня слишком мягким, слишком слабым. А теперь я стану куда могущественнее, чем он когда-либо был. Мне просто нужно выжить.
Кай,
Ты уже должен был вернуться.
Ты сбежал с ней? Ты променял наше «навсегда» на шанс с убийцей нашего отца?
Ты по-прежнему любишь ее, не так ли?
Ты не видишь, как она нас разлучила? Она все испортила.
Вернись домой. Пожалуйста.
Все будет, как прежде.
Ученые спорят со мной.
Они хотят прибрать к рукам наши способности, как это делали короли в прошлом. Целители внимательно следят за мной, ожидая первых признаков болезни и того, выживу ли я.
Я заставляю их всех подчиниться моему плану.
