Истинное проклятье для дракона - Герр Ольга

– Откуда вам знать? – удивленно моргнула я.

Такого ответа я точно не ожидала. Отказ – да, к ним уже привыкла, но, чтобы посторонний человек решал, чего я хочу, а чего нет, это перебор.

– Я это вижу, – пожал он плечами. – В драконьеры идут отчаявшиеся. Ты тоже в отчаянии, но еще не потеряла надежду. Пока надежда жива, тебе нечего делать в Небе.

Не думала, что моя ложь раскроется так скоро. Буквально в первый миг. Видимо, придется сказать правду.

– Ладно, ваша взяла, – вздохнула я. – На самом деле, я ищу одного драконьера…

– Магисса ищет сбежавшего любовника? Что ж ты за баба такая, что он предпочел тебе драконов? – расхохотался паренек, как вдруг заметил мантикору: – А это кто с тобой?

– Мой кот, – я не придумала ничего лучше.

– Мяу! – поддержал легенду Манти, а Кора покачалась из стороны в сторону, имитируя движение хвоста. Выглядело это довольно жутко.

– Странный… – пробормотал он.

– Как и все здесь, – отмахнулась я и перевела тему: – Возможно, вы знаете того, кто мне нужен, и могли бы мне помочь…

Я обвела взглядом собравшихся за столом, но все они дружно пожали плечами.

– Тебе, видимо, совсем ничего неизвестно о драконьерах, – усмехнулся паренек. – У нас нет имен, только клички. Вот я, например, Бриз, а это, – он указал на главного, – Смерч.

Интересно у них устроено. Бриз – легкий ветерок с моря. Молодому драконьеру шла эта кличка. Он и сам был высоким, тонким и подвижным.

А вот смерч – другое дело. Это сильный штормовой ветер, сметающий все на своем пути. Заглянув в синие глаза мужчины, я поежилась. В нем это точно есть – умение уничтожать.

– Любой в этой таверне может быть тем, кто тебе нужен, – продолжил мысль Бриз. – Даже кто-то из нас. Или не быть им…

– Здесь его точно нет, – уверенно заявила я. – Мне бы подняться к Небу. Он там.

Все же мне известна внешность Дрэйка, и я изучала каждого в таверне. При этом никого даже отдаленного похожего не нашла.

– Меня, кстати, зовут Ма…

– Ну вот опять. Ты не слушала. Не надо имен, – перебил меня тот, кого я про себя окрестила красавчиком. Он, в самом деле, был настолько хорош, что выглядел чужаком среди грубых драконьеров. – Здесь никому неинтересно, кто ты такая. Порой это даже опасно знать. Лучше придумай себе кличку.

Я кивнула. Если правильно уловила закономерность, то кличка должна быть связана с ветром.

– Вихрь, – недолго думая, представилась я новым именем.

– Пусть будет так, – кивнул Смерч.

– Умница, – похвалил красавчик и тоже представился: – Меня называй Сирокко, а это Мистраль, – кивнул он на молчаливого громилу.

И снова клички шли хозяевам. Сирокко – теплый весенний ветерок. Блондин с идеальной улыбкой и ямочками на щеках как никто подходил под это описание. А Мистраль – сильный, могучий ветер. Вылитый громила.

– А здесь у всех клички по названию ветра? – усмехнулась я.

– Каждая команда выбирает то, что ей по душе, – буркнул Бриз.

Нутром чуяла, что не нравлюсь ему, но не понимала почему. Мне всего лишь надо подняться к Небу. Разве я помешаю, если присоединюсь к их команде?

– Чем ты собираешься платить за услуги провожатого? – спросил Смерч.

Его взгляд скользнул по распахнутому на моей груди плащу и задержался в вырезе. Платье служанки не отличалось фривольностью, но Смерч смотрел так, что стало жарко. Это что за намеки? Мне надо сохранить себя до инициации!

– Только не этим! – я плотнее захлопнула плащ на груди.

– У тебя есть что-то еще? – с сомнением уточнил Смерч. – Бесплатно я услуги не оказываю.

Глава 8. Преследователи

– Зачем нам брать тебя с собой, в чем наша выгода? – поддержал главаря Бриз. – Что ты умеешь делать? Может, ты искусная повариха?

– Вообще-то нет, – качнула я головой.

Готовить я не умею от слова «совсем». В Замке на краю для этого есть повар. Я, конечно, могла солгать, но, боюсь, на первом же привале отравлю всю команду своей стряпней. Как я продолжу путь без провожатых?

Я точно не думала, что будут обсуждаться мои таланты, но команда быстро включилась в игру, придуманную Бризом. Я окрестила ее «угадай талант незнакомки».

Посыпались предположения:

– Ты умелая охотница?

– Может, ты знаешь толк в лечебных травах и способна исцелить любую хворь?

– Или ты следопыт?

– Дерешься хорошо? – буркнул громила-Мистраль. Между прочим, первый раз заговорил. Я уж думала, что он немой.

Увы, на все у меня был одинаковый ответ – нет, нет, нет и нет.

– У тебя полезная магия? Например, бытовая? – под конец с надеждой уточнил Сирокко. Кажется, он был не прочь взять меня в команду.

Но мне нечем было его порадовать. Впрочем, сообщать, что моя магия запечатана, я тоже не стала. Ни к чему об этом распространяться. К счастью, по цвету глаз этого не определить. Можно лишь понять, что магия есть, но распечатана она или что собой представляет – неясно.

Смерч наблюдал за происходящим со скучающим видом. Казалось, что ему плевать на происходящее, но цепкий взгляд выдавал интерес. Каждый раз, когда я отвечала «нет», его плечи расслаблялись, чтобы снова напрячься на новом вопросе. Он настолько сильно не хотел брать меня с собой? Или просто жаждал другой оплаты?

Например, чтобы я ослабила ворот плаща. Чтобы стала покладистой и готовой на все. Я нарочно чуть повела плечами, проверяя свою теорию. Полы плаща разъехались в стороны. Смерч это заметил, сглотнул пересохшим горлом и резко отвернулся.

И я поняла – да, именно этого он хотел. Сделанное вроде как в шутку предложение было максимально серьезным.

Я чуть отступила от стола. На такое я пойти не могу. Мне нужен всего один мужчина, конкретный. Без вариантов. А потому я предложила то единственное, что у меня в самом деле есть – драгоценности.

Я была готова потратить хоть все на оплату дороги к Небу. Жалко, но что поделать. Пусть они лучше послужат хорошему делу. Но мои сокровища драконьеров не впечатлили.

Мое предложение отвергли:

– Побрякушки меня не интересуют, – отмахнулся Смерч.

Я, опешив, захлопала ресницами. Как так? Драгоценности всех интересуют! Но Смерч оказался не таким, как все.

– Я спустился к перевалу, чтобы найти помощника. Мой предыдущий покинул команду, – произнес он, не уточняя, что стало с помощником. Судя по намекам прислужницы, он плохо кончил. – У нас горит заказ на пернатого дракона. Ты готова помочь его словить?

Я представила себя, охотящейся за драконом, и мне не понравилось это зрелище. Меня точно сожрут. Или испепелят. А может, сначала испепелят, а потом сожрут. В любом случае ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

– Готова, – кивнула я.

А что мне было делать? В одиночку мне к Небу не подняться. Естественно, я солгала. Не пойду я ловить дракона! Я пока в своем уме. Но Смерчу об этом знать необязательно. Доберусь до Неба и там решу, как от него избавиться. В конце концов, после инициации я, возможно, и с драконом справлюсь.

– С-с-смелая, – похвалила из-под стола Кора.

– Самоубийца! – то ли восхитился, то ли усомнился в моей нормальности Манти.

Но тот, кого я хотела впечатлить, лишь усмехнулся. Смерч снова мне не поверил. Кажется, он видит меня насквозь. Что за неприятный человек!

– Прости, магисса, но ты нам не подходишь, – произнес он. – Я не могу доверить свою жизнь девчонке. Ловля дракона – опасное дело, и ты в нем годишься разве что на роль приманки.

Я скрипнула зубами. Ах так значит! Ну и ладно, найду другого провожатого, более сговорчивого. Свет клином не сошелся на Смерче и его команде. Вокруг полно драконьеров.

Я и так много времени потеряла с ними. Разозлившись, я повернулась спиной к столу Смерча и двинулась прочь.

Вот только найти провожатого оказалось не так просто. Со мной вежливо общались, шутили, даже пытались угостить, но взять с собой к Небу желающих не находилось. Чем больше отказов я получала, тем сильнее злилась.