Злодейка для генерала драконов - Гордова Валентина

– В здании мэрии есть старый стационарный портал. Он перестал работать лет сорок назад, но если ты наполнишь его энергией, то он может заработать.

Я скривилась.

– Или весь город может сгореть!

– А выбор какой? – справедливо возмутился зверёк. – Тебе придётся постараться, чтобы сделать всё правильно. И торопись, пока нас не схватили!

– Проклятье! – выругалась я и рванула вниз по холму.

Биш быстро обогнал меня и корректировал движения. С ведущей к городу тропки он увёл меня на два метра в лес. Наверно, чтобы нас не было видно из города и с неба.

– Тормози, – распорядился зверёк, когда мы уткнулись в каменную стену, ограждающую город. – Капюшон на голову. Не беги. Не привлекай внимания. Нам нужно в здание с башней с часами.

– А где будешь ты? – забеспокоилась я, что он оставит меня одну.

– Меня не должны видеть, – Биш забрался под подол плаща и стал карабкаться вверх по моей одежде, выставив когти.

– Штаны стянешь! – зашипела я, хватаясь за пояс.

– Руки убери, мешаешь! – ворчал нетерпеливо зверёк в ответ.

Я шипела и ругалась сквозь зубы, когда его когти проходились по моему телу.

Наконец, Биш устроился где-то на уровне моей груди. Он скомкал и сжал в лапах ткань рубахи, неприятно оттягивая её вниз.

– Всё, я готов! – услышала я его приглушённый, но полный решимости голос. – Шевели лапами, я так долго не провешу!

Несмотря на всю серьёзность страшной ситуации, я с трудом сдержала смешок.

– Ты что, с ума сошёл? – не поняла я. – Куда мы так пойдём?

– В мэрию! – прикрикнул Биш. – Шевелись давай!

Я пошла. Какой у меня был выбор?

Стоило сделать три шага, как улыбка тут же увяла, и мне стало искренне страшно.

Сердце отбивало чечетку по рёбрам. Дыхание было сбитый и неглубоким. Меня всю потряхивало от напряжения, кожу покалывало, затылок сводило.

Слабыми отголосками я всё ещё слышала то далёкое тепло откуда-то из леса, которое появилось, когда пришли драконы.

Я чувствовала их? Или, может, одного конкретного? Тогда дело совсем плохо.

Вдоль стены я быстро дошла до главного входа в город. Здесь не было ни ворот, ни стражи – просто большой свободный проём.

Серые улочки оказались многолюдны, но на меня никто не обращал внимания. На всякий случай я натянула капюшон пониже и старалась не поднимать головы. Только изредка, чтобы посмотреть на здание с башней и убедиться, что я иду в правильном направлении.

Но… мне было странно как-то. Как будто окружающий мир вдруг стал рябить помехами. Как ненастоящий, а фантомный, иллюзорный.

Я нахмурилась и пригляделась к ближайшему зданию…

Внезапно где-то совсем рядом раздался пронзительный женский возглас:

– Смотрите, драконы!

Я содрогнулась всем телом, Биш от такого завозился и чуть не упал, но удержался.

Резко обернувшись, я вместе с горожанами вскинула голову и увидела, как из леса взмывают вертикально вверх драконы. Один, второй, третий…

Судорожно вглядываясь в них, я не сдержала облегчённого выдоха.

– Аскера нет? – едва слышно шепнул Биш, догадавшись, чем был вызван мой выдох.

– Нет, – почти неслышно отозвалась я, разворачиваясь и продолжая быстрое движение к мэрии, – они слишком маленькие.

Зверёк у моей груди странно хмыкнул, но больше ничего не сказал.

Пока переставляла ноги, со всех сторон я ловила обрывки фраз:

– Сюда летят.

– … говорил, что взрыв тот магический был!

– Не зря наши маги всполошились и все, как один, туда улетели. И мэр с ними!

Мэр с ними! Моё сердце забилось быстрее и громче. Если мэрия сейчас пуста… или хотя бы почти пуста, то это сильно увеличивает наши шансы на успех.

Нужно только успеть.

Глава 14

– Что делать? – увидев массивную деревянную дверь мэрии, шепнула я. – Что мне говорить, если там кто-то есть?

– Доверься мне, – решительно произнёс Биш, помедлил и добавил: – Только скажи, сколько там будет людей.

Этот план не внушал доверия. Меня трясло всё сильнее. Даже удивительно, как я ещё ничего не взорвала.

Вбежав по трём каменным ступеням, я навалилась на тяжёлую деревянную дверь, сдвинула её с места и скользнула в мэрию.

Внутри она оказалась примерно такой же, как снаружи. Освещение минимальное – его давали странные пульсирующие шарики на стенах в железных держателях. Стены серые, пол и потолок очень тёмные.

Пространство, в котором я оказалась, было небольшой приёмной. Прямо напротив входа – заваленный бумагами деревянный стол и усталый усатый старичок за ним. Справа деревянная скамеечка, чуть дальше в обе стороны тянулись проходы. Сразу за левым виднелась каменная лестница на второй этаж.

Старичок не отреагировал на моё появление. Будто не услышал. А, может, и правда не услышал.

Я цепко огляделась и едва слышно шепнула:

– Один…

Знала бы я, к чему это приведёт!

Биш начал быстро и не очень ловко карабкаться вниз по моему телу. Я отчётливо услышала треск ткани, но продолжила стоять столбом и стараться не реагировать.

Едва лапы моего спутника коснулись пола, как он пулей вылетел из-под моего плаща, тенью метнулся вперёд, за секунду вскарабкался по столу и… напрыгнул на старичка!

Я вскрикнула и дёрнулась, неосознанно пытаясь помочь перепуганному мужчине, падающему вместе со стулом.

– Налево, портал в зале! – зарычал на меня Биш. – Громадный потухший камень, не пропустишь!

Я колебалась, за старичка было искренне страшно.

– Пошла отсюда! – взревел фамильяр.

Я не пошла – я побежала в указанном им направлении. Быстро пересекла тёмный коридор, слыша за спиной возню и глухие вскрики мужчины. О том, что делал Биш, я старалась не думать, судорожно выискивая камень.

Оказалось, что искать нужды не было. Он стоял в небольшом зале, прямо по центру, обложенный по кругу каменным бортиком с письменами. С одной стороны были высечены ступеньки, по которым можно было подняться вплотную к камню.

Сам он выглядел не как огромный булыжник, хотя я именно это себе и представляла. Этот камень скорее напоминал громадную белую полупрозрачную каплю с острыми краями. Узкий наверху, метрах в трёх от пола, и широкий книзу.

Холодный. Потухший. Безжизненный.

Я подскочила к нему вплотную, взлетев по ступеням, разместила обе ладони на гладких холодных гранях и сильно зажмурилась, пытаясь сосредоточиться.

Внутри меня была сила настолько огромная, что я ощущала её постоянно, даже не прикладывая к этому усилий. Стоило чуть-чуть потянуться к ней, как она с готовностью и нетерпением рванула ко мне навстречу.

Уже знакомая дрожь прошла по костям, вынуждая меня тихо охнуть и сильнее вдавить ладони в камень. Мне показалось, что гладкая поверхность нагревается и плавится, вбирая в себя мои пальцы. Я попыталась отнять руки и уже не смогла этого сделать.

Страшно! И больно!

Но боль частично приглушалась ощущением текущей из меня силы. Из всех моих вен разом что-то потянули, словно бесконечные верёвки из тонких труб. Ощущения были странными, мало приятными и вызывали желание немедленно всё это прекратить.

Мне было и щекотно, и больно, и неприятно.

И ужасно страшно.

Пугала неизвестность и сжавшее стальным обручем понимание: запущенный процесс не отменить и не обратить. Я уже начала и придётся завершить дело, иначе камень просто не отпустит…

Камень? Это он меня держал? Это понимание удивило и заставило, чуть отстранившись от боли, скользнуть дальше и глубже.

Я мысленно погрузилась в полупрозрачные грани потухшего портала… и задохнулась от шока и страха!

Он не умер – его погубили! Разорвали на кусочки, заставляя участвовать в том, чего он не желал. А он именно не желал! Осознанно!

Я вдруг ощутила то, что вряд ли когда-либо смогла бы осознать умом.

У порталов, подобно этому, было сознание. Крохотное, похожее на искорку, связанное с другими мерцающими полупрозрачными нитями, что тянулись во все стороны, образуя единую бессвязную сеть, оплетающую магией весь этот мир.