Благодарить его я не стала. Обойдётся. Просто вытерла им волосы и замоталась, чтобы хоть немного согреться.
Эджу усмехнулся и отвернулся к печи.
— Разведу огонь. Тебе нужно просохнуть, болеть сейчас не время. Если хочешь, можешь пока осмотреться здесь. Особенно рекомендую заглянуть вон в тот угол.
Я проследила за его жестом и осторожно прошлась в указанном направлении.
В самом углу хижины под брезентом стояло что-то огромное. Вначале я приняла это за целое нагромождение ящиков, но, приглядевшись, поняла, что ошиблась, и внутри у меня словно что-то дрогнуло от узнавания.
— Что… это? — осторожно спросила я, откровенно боясь сделать в том направлении ещё хоть шаг.
Эджу же, как оказалось, вместо того чтобы разводить огонь в печи, следил за мной, жадно ловя каждое моё движение. Видя мою растерянность, он махнул рукой, как бы приглашая меня подойти и посмотреть само́й, а не дожидаться его ответа.
Но мне на самом деле уже не нужен был ни его ответ, ни приглашение. Потому что я всё уже поняла по одному только силуэту под брезентом. Просто до последнего не могла поверить в то, что действительно вижу… то, что вижу…
Я подошла к устройству на негнущихся ногах и дрожащими руками потянула на себя чёрную ткань, стараясь не потревожить пыль на ней, чтобы не чихать.
Когда моему взору предстало пыльное стекло в смотровом отверстии капсулы, я быстро заскользила по нему ладонями, вытирая от грязи и копоти. А потом открыла рот, желая произнести имя той, которая была внутри, но моё горло свело судорогой. Я просто упала на капсулу аварийного жизнеобеспечения сверху, словно пыталась обнять её необъятный корпус и заплакала.
— Как трогательно. — Язвительно сказал за моей спиной Эджу. — Воссоединение закадычных подружек!
Я оторвалась от корпуса, утирая слёзы и бесстыдно хлюпая носом. Зло посмотрела на издевательски посмеивающегося надо мной регуланца и яростно закричала на всю его хижину:
— Где Лило?! Куда ты дел её?!
Эджу расхохотался.
— А тебе палец в рот не клади, да?
— Я задала тебе вопрос!
Он смерил меня безразличным взглядом и повёл плечами.
— А у меня нет на него ответа. Эта, как её… Анна, верно? Приземлилась в большую реку через несколько часов после падения твоего корабля. По всей видимости, её капсула сошла с орбиты из-за столкновения с чем-то. Знала бы ты, чего мне стоило достать её. Не так просто поднять что-то таких габаритов, как эта штуковина, из реки, кишащей здоровенными земноводными рептилиями.
— Гигозаврами. — Автоматически поправила я.
Регуланец недовольно цыкнул, словно ему претили все названия, придуманные Рину.
Я вгляделась в лицо подруги через мутное стекло. Веки Ани мелко подрагивали, рот был чуть приоткрыт, а пухлые губы покрыла сухая корка. Но данные, выведенные на маленький дисплей по ту сторону стекла, свидетельствовали о том, что с ней всё было в порядке.
Пока в порядке. Несмотря на то что аварийная капсула действительно спасала экипажу жизни, ничего хорошего в том, чтобы столько дней находиться в состоянии искусственной комы не было.
— Нужно её разбудить… Сейчас!
Эджу самодовольно фыркнул и бросил пару поленьев в холодную печь.
— А с чего ты взяла, что я тебе позволю?
— Что?
Я растерялась… Ведь зачем же иначе он мог меня сюда привести?
— Твоя подруга будет частью нашей сделки. — Поясни регуланец.
А затем поднял на уровень глаз какой-то небольшой продолговатый предмет и что-то нажал на нём, заставив вспыхнуть зелёное пламя. Зачем-то посмотрел на меня через него и тоже небрежно бросил к поленьям в печке. Те мгновенно вспыхнули и разгорелись.
— На этой гадкой планетке каждый за себя и действуют самые примитивные законы, земляночка. Вроде того — кто первым что-то нашёл, тому оно и принадлежит. Так что твоя подруга — моя.
А вот и сделка, о которой он говорил — промелькнуло у меня в голове, заставив поёжиться совсем не от холода. Мне стало ясно, что торговаться мы с ним сейчас будем буквально не на жизнь, а на смерть.
— Она тебе не вещ, чтобы кому-то принадлежать… — с угрозой сказала я.
— Да? Докажи? — Усмехнулся Эджу, а я поджала губы.
Мне в моём нынешнем положении было буквально нечего ему на это ответить.
— Молчи-ишь… — с неприкрытой издёвкой протянул регуланец и со вздохом опустился в единственное кресло в хижине. — Сейчас даже ты мне принадлежишь, земляночка. Просто подумай, что будет с тобой и твоей законсервированной подружкой, если вы перестанете быть мне интересны?
У меня аж щека дёрнулась от злости, но это только повеселило Эджу. Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, что получалось из рук вон плохо… Он ведь не просто выводил меня из себя. Он контролировал меня, все мои мысли. Я не могла ничего спрятать от него, и оттого ему было сложно… практически невозможно сопротивляться.
— Ты вроде говорил, что мы друзья. — Я решила попробовать снизить стремительно растущий градус нашей беседы. — Разве друзья ведут себя так?
Эджу низко хохотнул.
— Друзья по несчастью, капитан Сендерс, только так себя и ведут.
Я поморщилась.
— Ты что-то там говорил о сделке. Что ты предлагаешь?
— Ближе к делу, да? Молодец. — Довольно улыбнулся тот и расслабленно откинулся на спинку кресла, не сводя при этом с меня своего лисьего взгляда. — Так ты мне нравишься больше. Если коротко, мы с тобой заберём корабль у твоих пожирателей, прихватим твою подружку и улетим. Ты на свою ненаглядную Землю, я на Регулан. Таков план.
Я поджала губы… но так и не смогла сдержаться. То ли от напряжения, то ли просто искренне, из-за всей нелепости его предложения — я громко рассмеялась.
— Рад, что тебе по вкусу пришлась моя идея. — Спокойно сказал регуланец, пронизывая меня насквозь своим холодным тёмным взглядом.
Словно ещё живую бабочку на длинную толстую тупую иголку.
— Да с чего ты взял, что они его отдадут? Киранцы скорее шезуме из тебя сделают, чем даже просто подпустят к своему кораблю!
— О… ты недооцениваешь наш тандем. — Холодно улыбнулся мужчина. — Из меня бы они, может, и сделали это… шезуме, но вот если их правильно мотивировать, то отдадут всё, что попросим даже без боя.
Мне как-то резко расхотелось смеяться. Улыбка медленно сползла с моих губ.
— Хочешь… приставить пушку к моему виску и потребовать их сдаться? — Судя по молчанию в ответ, в том и состоял его план. — Они ни за что не пойдут на это. Им ведь самим нужен этот корабль.
Эджу широко улыбнулся.
— О… пойдут! Ты, кажется, плохо усвоила законы их звериного сопряжения. Была бы посмышлёнее и хитрее, мы бы с тобой с ними отлично поиграли в жертв и хищников… Но ты оказалась слишком недальновидна, чтобы согласиться на моё выгодное предложение.
Я хотела переспросить, мол, когда это он мне такое предлагал, если мы встретились с ним всего чуть больше часа назад, но тут до меня дошло. И это осознание словно кирпичом прилетело в лицо!
— Ты… Никакое это было не обезвоживание! Это ты претворялся Заком и чуть не скормил меня гигозавру! Ах ты…
Эджу басовито рассмеялся, откинув назад голову, и весело на меня посмотрел. Словно я напомнила ему о чём-то приятном, не иначе!
— Прости. Я немного… вышел из себя тогда. Не люблю, когда мне перечат. Зато впредь ты точно будешь вести себя осмотрительнее, я уверен.
Скотина…
— Осторожнее… — Тут же погрозил он мне пальцем, — я же всё-всё слышу...
Глава 108
— Итак, твоя подруга и счастливое возвращение на Землю в обмен на помощь с киранским кораблём.
— Они не закончили ремонт. — Зло выпалила я.
— Зако-ончат. — Уверенно протянул регуланец, продемонстрировав в улыбке острые клыки. — Что им ещё остаётся? И притом закончат быстро.
— С чего ты взял?
Эджу задумчиво провёл длинными пальцами по подбородку и элегантно взмахнул ими в воздухе, став рассуждать. Ну просто какой-то манерный аристократ, а не готовая на всё ради выживания жертва космической катастрофы.
