– А почему нет? – я сажусь в ванне. – Плаваешь себе. Целуешь моряков, которых заманила на скалы сладким голосом.
– Ну-ну, – хмыкает Марта. Она берет уже мне знакомые флаконы с шампунем и бальзамом. Местная косметика просто потрясающая, это глупо отрицать.
Марта продолжает ванные процедуры. И вскоре я, благоухающая нежными ароматами, сажусь за туалетный столик, чтобы из меня сделали леди.
– Леди Кларисса очень устала, – с едкой улыбкой сообщает мне Марта, – она же не вы. И после такой утомительной прогулки изволит отдыхать.
Я бы тоже отдохнула, да кто же даст. Лорд Альзирр тут как тут. Поучает меня, пока Марта накрывает на стол. Потом дрессирует за столом. Снова уроки географии, генеалогии и этикета. Танцы. Ну хоть без вышивания сегодня.
С трудом и из последних сил дожидаюсь, когда меня оставят в покое. Итак, еще один день закончился. Я так устала, что хочется плакать. Но тогда утром у них будет повод смеяться надо мной и издеваться. Так что я не роняю ни слезинки. Вместо этого я прокручиваю в голове длинный список родственников и знакомых, это настолько скучно, что является отличным снотворным.
Глава 9
– Пора вставать, – слышу сквозь сон голос Марты. Скрипнув зубами от досады, открываю глаза. По мне как катком проехали, и отдохнуть бы денек. Но кого это волнует?
Потягиваюсь до хруста. Тру лицо. Я сильная, я справлюсь. Еще немного осталось, если я правильно понимаю. Я была готова к очередному дню сурка, но он начался не так, как все до этого.
Кларисса вошла с кислым выражением лица, и с порога заявила:
– Это ты виновата!
– Ну что опять? – я даже не удивилась. Спросила дежурно, ответ меня не интересовал. Но Клариссе не терпелось выговориться.
– Ты все испортила! – ожидаемо заявляет Кларисса. – Украла мой торжественный вечер в честь помолвки!
– Что?! Ха! – не сдерживаюсь я.
– Не смешно! – взвизгивает Кларисса. – Мой самый счастливый день ты превратила в фарс! Я буду вынуждена притворяться счастливой. А все будут льстить и неискренне меня поздравлять. Я мечтала не о таком!
– Ну, – я пожимаю плечами, – можно было просто не говорить никому о помолвке. Кстати, а как твои подруги узнали? Это как-то объявляли? Королевский глашатай на площади всем растрезвонил или как это вообще происходит?
– Я написала Бэт и Китти, – Кларисса недовольно сверкнула глазами. – А что, я должна была молчать, что король выбрал меня? Пусть завидуют.
М-да, логика просто потрясающая. Кларисса гений!
– То есть, если бы не растрепала, никто бы и не узнал? – я смотрю на нее с недоверием. Нет, ну нельзя же быть такой дурой. Или можно?
– Ну я же не знала, что мне нельзя об этом рассказывать. И вообще, откуда я знала, что папа запретит мне появляться на праздничном балу? – Кларисса была оскорблена до глубины души. – Это бесчеловечно! Вчера привезли ель. Я должна помочь с украшением дома. Должна провести этот торжественный ужин. И мне же запрещено появляться на балу. Ах, это очень несправедливо.
С самой скорбной гримасой Кларисса уселась в кресло. Грусть сквозила в ее позе. Вздохи на грани всхлипов. А вот появившийся немногим позже лорд Альзирр дочкину печаль проигнорировал.
– Марта, почему еще завтрак не накрыт? – в его голосе грохотали раскаты грома. – Может, пора искать тебе замену?
– Простите, лорд Альзирр, – Марта, побелев лицом, вылетает за дверь.
– А ты не рыдай тут! – прикрикнул он на дочь. – Сама виновата! Успела уже растрепать сплетницам своим!
– Но я по секрету-у! – заныла Кларисса. – По большому секрету-у-у.
Мне даже ее немного жаль стало. Кларисса же еще почти ребенок. Ей только девятнадцать, всю жизнь провела под папенькиным крылом и в окружении слуг, кидающихся выполнять любую ее прихоть. Похоже, она впервые в жизни столкнулась с реальностью, в которой все идет не так, как ей хочется.
– Папа, я не смогу, – продолжила ныть Кларисса.
– Сможешь, – отрезает лорд Альзирр. – Впредь думать будешь. Да где носит Марту?
Лорд был зол. И с удовольствием срывал злость на нас. Получила даже Кларисса как главная виновница. Всхлипы и слезы в глазах дочери лорда не трогали.
– Прекрати ныть, – опять прикрикнул на нее лорд Альзирр. – Раз так вышло, покажи Клариссе, как устраивать званые ужины. Хоть какая-то польза от тебя будет.
Под всхлипы и причитания я училась составлять меню и выбирать гостей, рассадить которых за столом – целая задача! Ни-ни промахнуться – смертельная обида и глубочайшее оскорбление.
– Я бы Клариссу на этот ужин отправил, – цедит лорд Альзирр, – но рискованно. Хотя ты, Ри, тоже можешь все провалить. Все на мне, все на мне.
В итоге лорд Альзирр нашел изящное решение, которое вызвало у Клариссы очередной слезопад.
Когда она подписала все пригласительные, объявил:
– На званом ужине буду только я. А ты приболеешь на пару дней. Отменять неудобно, так что твои сплетницы поздравят тебя в твоей комнате. Быстро и под присмотром Марты. Прекрасное решение проблемы.
Он довольно улыбался. Кларисса продолжала рыдать. А мне очень хотелось уехать из этого дурдома. И я осмелилась спросить:
– Через сколько дней мне ехать?
– Через десять, – лорд Альзирр смотрит мне в глаза, – я жду один амулет. Его скоро доставят. Остались последние приготовления к поездке. Марта! – резким окриком подозывает экономку. – Завтра надо начать подгонку одежды. А еще, – от его улыбки у меня по спине пробежал холодок от нехорошего предчувствия, – пока я отвожу свою любимую дочь к жениху лично, ты будешь сопровождать Ри к ее матушке. Давно ведь не виделись.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
