— Под произошедшем вчера ночью ты подразумеваешь историю с тюрьмой?
— Да.
— Отлично. — я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Мне не нужно было спрашивать, к каким последствиям приводит возбуждение его волка; я прекрасно знала о постоянном дискомфорте. Это было адским зрелищем как для человека, так и для животного, и если это продолжалось достаточно долго, то серьезно портило человеку психику.
Я не понаслышке знала о трудностях. Как бы мне не хотелось иметь пару, я никому не пожелала бы такого.
— Есть ли другой способ его успокоить? — спросила я.
— Единственной реальной альтернативой был бы совместный переезд.
Мои брови взлетели вверх.
— Пара или совместное проживание? Отличный список вариантов, Мэдд.
Он усмехнулся.
— Я знаю.
— Значит, тебе тоже не нравится?
— О, мне это нравится. Я бы пережил ожидание, если бы мой волк не был заинтересован. Но всё равно хотел бы этого.
Я вздохнула.
Я не могла представить, что перееду к нему или скреплю узы.
— Решу, когда выберусь в лес и побегаю. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я меняла своё обличие, так что моя волчица умирает от желания взять верх.
— Ты говорила, что проводишь время на свежем воздухе.
— Да. В пешей прогулке, помнишь? В человеческой форме, когда у меня есть на это силы. Смена требует чертовски много сил, и если я буду делать это, не выпив крови, то точно потеряю сознание. Моя волчица поняла это и была достаточно удовлетворена прогулками.
Он поморщился.
— Сможет ли твой волк дождаться ответа до вечера?
— С ним всё будет хорошо.
Я могла с этим смириться, поскольку альтернативы не оставалось.
— Ты действительно считал меня человеком, да? — спросила я. — Или просто считал, что я тебя дурачила.
Он усмехнулся.
— Казалось, это единственное логичное предположение, учитывая, что ты была моей потенциальной парой. Ты, должно быть, знаешь, что сверхъестественные существа редко вступают в пару с представителями разных видов.
Я этого не знала, но в этом был определенный смысл.
— Ты разочарован тем, что я не человек, не так ли?
Он удивленно приподнял бровь, а затем вновь сосредоточился на дороге.
— Разочарован? Ни черта подобного. Я знаю нескольких мужчин-оборотней, которые искали пару даже дольше, чем я, но до сих пор одиноки. Я счастливчик.
— Счастливчик? Ты ведь знаешь, что вампиры всего мира убили бы за возможность забрать меня у тебя?
— Это даёт мне возможность тебя защитить. Чего ещё может желать альфа?
Я прикусила губу, чтобы не усмехнуться его уверенности.
Он припарковался перед моим домом. Как и ожидалось, в багажнике его грузовика я обнаружил большую стопку коробок.
Мэдд сильно переоценил, количество моих вещей, хотя я бы не стала бы говорить об этом вслух.
У нас даже не было телевизора.
Матрасы и посуда были куплены подержанными и вполне приличными. В остальном у нас имелся только дерьмовый диван, на котором было неудобно сидеть, кое-какая одежда и самые дешёвые туалетные принадлежности, которые только мог предложить местный Супермаркет.
Мэдд взял несколько коробок и скотч, а затем последовал за мной вверх по лестнице.
Я достала из сумки ключи и открыла дверь, пропуская Мэдда внутрь.
— Не оскорбляй мой дом, — предупредила я его.
— Даже не думал о таком… дерьмо. — он мрачно оглядел комнату. Вряд ли он много разглядел, когда ворвался сюда накануне вечером. А по дороге домой наверняка был ошеломлен, учитывая, сколько крови я из него выпила. — Это даже хуже, чем я думал.
Я ударила его локтем по ребрам, но ублюдок даже не пикнул.
Мэдд был чертовски большим.
— Веди себя хорошо или убирайся, — предупредила я.
Он промолчал, хотя его лицо демонстрировало все его чувства.
В основном излучало только отвращение.
И немного гнева.
Я не думала, что он предназначен для меня.
Мы с Тори не были грязнулями. Просто ковер был старый и плохо пах, а стены пожелтели от старости. Мы пытались чистить ковры и мыть стены, но ничего не добились. Всё нужно было менять или выкидывать.
— Я займусь кухней, — сказал Мэдд, заклеивая коробку и передавая её мне. — Приступай к одежде.
Хотя мне хотелось поспорить, я приняла коробку и достала телефон, чтобы написать Тори, когда оказалась в нашей спальне.
Я:
«Волк Мэдда очень нуждается в помощи. Мне придется либо скрепить с ним узы, либо переехать к нему».
Она ответила сразу же. Я знала, что в это время в пекарне обычно мало народу, поэтому быстрый ответ меня не удивил.
Тори:
«Проклятье».
«Это не сулит тебе ничего хорошего».
Я:
«Нет».
Тори:
«Плюс в том, что он хотя бы кормит тебя;)».
«Если ты скрепишь узы добровольно, то сможешь делать практически всё, что захочешь, а он всё равно будет продолжать тебя кормить».
«Но скрепленные узы гораздо прочнее, чем просто испытание для пары, когда они съезжаются».
Я:
«Ты невероятно помогла».
Тори:
«Это твоя жизнь, Лав. Твой выбор».
Я вздохнула.
Я:
«Сейчас он собирает вещи на кухне. Думаю, торопится убраться отсюда».
Тори:
«Ты действительно винишь его? В нашей квартире ужасно пахнет».
Я:
«Я заставляла себя не обращать внимания на вонь в течение нескольких месяцев».
Тори:
«Поблагодари его за меня. Или врежь ему;P»
Мои губы изогнулись в улыбке.
Я:
«Будет сделано».
Несмотря на разочарование, я была рада помощи. И очень рада, что переезжаю в более приятное место.
Поэтому я сложила всё, что у меня было, в нижнюю часть коробки, а затем вынесла её из комнаты.
— Ещё одну? — спросил Мэдд, не оглядываясь через плечо. Он уже перебирал последний шкаф, и его коробка была заполнена наполовину.
— Нет, я всё собрала.
— В одну коробку?
— Да. Я живу на широкую ногу, как ты можешь судить. — я указала рукой на вонючую, непривлекательную квартиру вокруг нас.
Он положил в коробку последнюю кастрюлю и подошёл к моим вещам. В его груди тут же раздался недовольный рык.
— Скажи мне, что шутишь.
Я взяла скотч со столешницы.
— Я шучу.
— Я убью вампиров, от которых ты сбежала.
Мой желудок сжался в ответ на его слова.
— Ты ничего им не сделаешь. Мы не хотим, чтобы они появились рядом с нами.
— Это не тебе решать.
— Правительство убьет меня, если узнает, кто я. Если мы связаны, значит, ты тоже умрешь. Значит, это моё дело.
— Ты моя пара. Это моё право — мстить тем, кто причинил тебе зло. Ты не просила делать тебя такой, какая ты есть, и никто не накажет тебя за это. Я позабочусь об этом.
Я одарила его горькой улыбкой.
— Ты когда-нибудь был кровавым волком?
— Конечно, нет.
— Тогда ты не представляешь, что с нами сделают люди.
— Ты когда-нибудь встречала древнего альфу-оборотня со связями по всему миру, Лав?
Мэдд застал меня врасплох этим вопросом.
— До сих пор, наверное, нет.
— Именно. Все в каждой стае оборотней знают, кто я. Если кто-то придёт за мной, он придёт за всеми нами. Ты моя пара — охота на тебя будет охотой на меня. Каждый в нашей стае будет сражаться за тебя, потому что ты моя.
— Зачем мне пара, которая не уважает мои желания? — возразила я, полностью уклоняясь от ответа.
Он моргнул.
— Если я когда-нибудь возьму себе пару, то выберу того, кто будет меня слушать. Того, кто позволит мне взять на себя инициативу, если он не понимает что-то так же хорошо, как я, и не будет брать на себя ответственность в ситуации, которая явно должна решаться мной.
Он снова моргнул.
Я заклеила свою коробку, а скотч оставила на столе для Тори. Для неё остались несколько коробок, но ей понадобится только одна.
— Я отнесу свои вещи в твой грузовик.
Он схватил её раньше, чем я это сделала, а затем поставил на неё открытую кухонную коробку.
