Потеря всех, кроме Тори и Сиенны, только усугубила ситуацию.
Смогу ли я когда-нибудь обрести дом здесь?
Лишь время покажет.
Я поставила свою одежду и обувь на крыльцо.
Когда я открыла заднюю дверь, Мэдд наконец изменился. Его грудь прижалась к моей спине, когда он выпрямился во весь рост, и у меня перехватило дыхание.
Прикосновение его обнаженной кожи к моей было невероятным.
Заставив себя продолжить, будто его присутствие меня не волнует, я вошла в дом и быстро оделась. Мэдд оставил меня в одиночестве, оставшись на крыльце, пока тоже одевался.
Мой взгляд задержался на новых кроссовках, когда я их завязывала. И не могла сдержать улыбки.
Они были восхитительны.
— Мой волк теперь гораздо спокойнее. Спасибо, что позволила своей волчице освободиться, — сказал Мэдд, входя в дом.
— Мне было приятно измениться, — призналась я.
— Я не могу представить, что заперт в одной форме на шесть месяцев.
— Ну, я выжила. — через мгновение я добавила: — Тори, должно быть, уже перевезла свои вещи. Мне нужно пойти проверить, как она там.
— Тебе нужно поесть.
— И ей тоже.
— Мы возьмем еду и для неё.
Я не стала спорить.
Поэтому я позволила Мэдду отвести меня к его машине, где послушно села на пассажирское сиденье. От музыки расслабилась и удобно откинулась на сиденье. Закрыв глаза, я позволила своим мыслям вернуться к принятому решению.
Мой желудок по-прежнему сжимался от этой мысли, но это был лучший вариант в той ситуации, в которой я оказалась.
— Что ты думаешь о том, чтобы скрепить узы сейчас? — спросил Мэдд.
Если не принимать во внимание мою волчицу, это был лучший вариант. Он не знал о ней достаточно, чтобы понять, как она отреагирует, поэтому, вероятно, решил, что я предпочту скрепить узы, а не жить в одном доме.
— Я бы предпочла жить вместе. — я не отрывала взгляда от окна, несмотря на темноту за стеклом. Мне просто не хотелось смотреть в глаза Мэдду.
Он был слишком привлекателен, и если бы наши взгляды встретились, он бы понял, что я планирую относиться к нему как к любому другому соседу по комнате.
Никаких поцелуев.
Никаких объятий.
Определенно никакого секса.
Мэдду потребовалась минута, чтобы ответить.
— Хорошо.
Я застала его врасплох своим решением.
— Почему? — спросил он.
— Моя волчица в любом случае заставит меня быть рядом с тобой. Поэтому лучше облегчить себе жизнь, переехав к тебе. А если мы окажемся несовместимы, без скрепленных уз будет гораздо проще расстаться.
Он крепче сжал руль.
Я бы не заметила реакции, если бы смотрела на его лицо, а не на что другое.
— Мы совместимы.
— Мне напомнить тебе о прошлой ночи?
— Если ты имеешь в виду то, как мы начали знакомство в баре, а потом целый час флиртовали и готовили вместе, то да, я точно помню. Если ты говоришь о другом, то я уже извинился за это. Это уже в прошлом. Тебе нужно напомнить?
Он извинился.
И мы нашли общий язык и флиртовали как сумасшедшие. Это было непринуждённо и весело.
— Я помню.
Он сделал долгий вдох, и его рука легла на моё бедро.
Мое горло слегка сжалось.
Его властная рука ощущалась приятно. По-настоящему чертовски приятно.
— Ты точно уверен, что всё это серьёзно? — спросила я, чувствуя себя немного… ну, уязвимой.
Я потеряла почти всё и всех, кто был мне дорог. Моя жизнь была одной сплошной болью, сменявшейся другой, пока мы с Тори не сбежали. С тех пор у меня наконец-то появился шанс жить.
Чтобы меня ценили не только за вкусную кровь.
Я стала чертовски хороша в своей работе, и мне нравилось трудиться, не покладая рук. Это помогло мне почувствовать себя лучше, чем я когда-либо могла себе представить.
Мэдд припарковался на стоянке у ресторана и повернулся, чтобы встретить мой взгляд.
Моё тело напряглось под его пристальным взглядом. Этот мужчина всегда был таким сексуальным.
— Знаешь, сколько раз в жизни я покупал женщине обувь, Лав?
Моё лицо запылало.
— Нет.
— Один раз. Сегодня. Я выглядел чертовски невменяемо в том обувном магазине, сравнивая туфли, которые ты забыла у меня дома, с новыми. Люди в магазине вели себя так, будто не фотографировали меня, чтобы выложить на свои чёртовы страницы в социальных сетях, всё время, пока я там был. Если бы я не был настроен серьёзно, я бы ни за что не сделал этого ради тебя. Я забочусь о своей стае, но не делаю для них покупки.
За то время, что я жила в Вайлдвуде, я не раз слышала, как люди сплетничают об альфах, но не думала о подобном с такой точки зрения.
Он был практически знаменитостью в городе. Да и во всём мире тоже.
Люди знали, кто он, и узнавали его.
Но он был древним альфой…
Неужели он действительно отправился в обувной магазин и потратил время на сравнение моих дерьмовых туфель с новыми?
— Тогда мы будем жить вместе по моему плану, — сказала я.
Он издал звук согласия.
— Мы разберем твои вещи в моём доме после того, как проведаем твою подругу.
— Дом, в котором она живет, с мебелью?
— Да, я попросил свою стаю позаботиться об этом ночью. Что ты хочешь поесть? И что любит Тори? — спросил он.
— Мы едим всё. Всё самое недорогое.
Хмурый взгляд, которым он меня окинул, сказал мне, что он не согласен с этим планом.
— Заходи и выбирай, что хочешь. Мне плевать на стоимость.
Мэдд вышел из машины, и я неохотно отстегнула ремень безопасности. Он открыл мою дверь прежде, чем я успела открыть сама, и взял меня за руку, чтобы помочь выйти, не предлагая и не спрашивая.
Я в любом случае оценила этот жест.
— Люди будут пялиться. Не обращай на них внимания, — сказал он, переплетая мои пальцы со своими крепкими и сильными, пока мы шли ко входу.
— Есть ли у тебя какие-нибудь отвергнутые любовницы, о которых мне следует беспокоиться? — спросила я.
Он фыркнул.
— Нет.
Это было всё, что я от него услышала.
«Полезно».
Глава 9
ЛАВ
Мэдд придержал для меня дверь, продолжая держать за руку и находиться рядом. Хотя я хотела спросить, его действиями руководили больше собственнические инстинкты или естественная потребность, но не стала этого делать.
Там было с десяток компаний, ожидающих, когда их рассадят, и я вдыхала восхитительный аромат свежего хлеба и готовящегося мяса, пока Арчер вёл меня мимо всех остальных.
— Привет, Альфа, — поприветствовала хостес, её загорелые щеки покраснели при виде него.
Моя волчица тихо зарычала в моей груди.
Я крепче сжала его руку.
— Нам нужно сделать заказ на вынос, — сказал он, не отвечая на её улыбку.
Выражение её лица все равно стало более выразительным.
— Отлично. Я могу принять его прямо здесь.
Моя хватка стала сильнее, и Мэдд слегка сжал мою руку. Я не была уверена, пытается ли он сказать, чтобы я перестала перекрывать ему кровообращение, или напоминал, что находится здесь со мной, а не с ней.
Может быть, и то, и другое
Он сделал заказ, не глядя в меню, а я быстро прочитала то, что висело на стене. Я выбрала два совершенно разных блюда, решив, что мы с Тори можем поделиться друг с другом, чтобы попробовать больше еды. Мэдд расплатился, не спрашивая о сумме, и через минуту она вернула ему карту.
— Хорошо, это займет всего несколько минут. — хостес бодро указала нам на переполненные лавочки, где ждали люди.
При виде этого я с трудом сдержала гримасу.
Мне совсем не улыбалось втискиваться между Мэддом и незнакомцем, а поскольку по обе стороны небольшого пространства, которое я могла видеть, находились мужчины, это наверняка разозлило бы его.
Вместо того чтобы направиться к крошечному пространству, Мэдд повёл меня к дальнему концу лавочки. Большинство людей обращали на него если не всё свое внимание, то хотя бы часть, поэтому он не повышал голос, когда сказал.
— Моя пара и я должны сидеть здесь, если вы не хотите, чтобы началась драка.
