Новая Эпоха (СИ) - Шафран Ева

— Когда-то было такое у драконов, – мечтательно протянул Элиас и воздел кончик хвоста к небу. – Много столетий назад, когда люди и драконы ещё жили бок о бок.

— Ого, – Лана любопытно округлила глаза на дракона, потеряв разом контроль над несколькими своими шарами, которые рассеялись золотыми искрами. – Расскажи подробнее.

— Молодые воины среди людей и драконов объединялись, чтобы дать отпор злу, которое периодически разрасталось в мире, – пафосно произнёс Элиас, жёлтые глаза мечтательно блестели. – В разное время это были разные сражения, иногда с демонами Бездны, иногда с плохими людьми или морскими монстрами. Работы на всех хватало.

— Про демонов я уже знаю кое-что, – выдохнула Лана и снова подняла руки, стягивая видимые только ей ленты в золотые треугольники. Эта форма была сложнее, поэтому стоило попрактиковаться и в ней. – Я хранительница, моя миссия состоит в том, чтобы защищать наш мир от них.

— Ты расстроена этим фактом? – Элиас повернулся набок, чтобы лучше видеть её лицо.

— Нет, я рада, что моя жизнь складывается не так, как у всех, – хмыкнула Лана. – Никогда не видела себя в роли домохозяйки или примерной жены. Это скучно до ужаса. Моя сила слишком велика, чтобы замкнуться только на нескольких людях. Теперь я это отчётливо вижу. Даргон многое мне рассказал. Я всегда ощущала, что мне как будто не место среди людей. Это сложно объяснить. Но в то же время я ощущаю, как с каждым нашим занятием с Даргоном я словно лучше вижу и понимаю всё, что происходит кругом.

— Ты уникальная, – кивнул Элиас. – А я красавчик, потому что спас тебя.

Лана рассмеялась и посмотрела прямо в его глаза с вертикальными зрачками.

— У тебя глаза зелёные с золотыми прожилками, раньше были тёмно-карие, – заметил дракон.

— Правда? Эх, зеркала не хватает, конечно, а в воде сложно что-то разглядеть.

— Я к чему это, – продолжил Элиас. – Мы с тобой могли бы пройти посвящение по древнему обряду.

— Это значит пойти на подвиг? Защитить мир от какого-то зла? – Лана заинтересовано повернулась к другу, продолжая держать в сознании управление треугольниками.

— Да, именно, – Элиас сел, увидев, что глаза девушки заблестели в предвкушении. – Ты только подумай, дракон и хранительница могли бы столько всего сделать!

— Ты прав, – Лана постучала пальцем по подбородку. – Но что? Надо придумать.

— Мм… есть у меня мыслишка, – хитро прищурился Элиас.

/Иффардис/

Адриан Фонтренк спустился по лестнице в подземелье своего дворца. Обернулся, чтобы проверить, не следует ли за ним кто-то из слуг. Перехватил в руке факел и вошёл в каменную залу. Ему потребовалось время, чтобы всё подготовить. Ритуал обещал быть крайне сложным, нельзя было допускать никаких просчётов. Молодой человек обошёл по кругу огромную пентограмму, начерченную на полу. Её края поблескивали при свете факела и свечей, блики играли на кровавых линиях. Ему пришлось постараться, чтобы тщательно замести все следы этого жертвоприношения. Но ничего, никто не хватится жалкого бездомного, которого он подобрал на ночных улицах Иффардиса.

«Всё готово?» – спросил голос.

«Да, последние штрихи», – Адриан закрепил в стене факел, снял рубашку и взял чашу с остатками крови.

«Нужно начинать, скоро почти три часа ночи, это самое благоприятное время», – подгонял голос.

«Она появится сразу передо мной?»

«Придётся немного подождать. Всё-таки ритуал призыва вещь сложная. Тебе надо будет набраться терпения, чтобы её тело восстановилось».

«Я не уверен, что справлюсь», – качнул головой Адриан, помешивая уже остывшую кровь пальцем.

«Доверься мне, я ведь тебя ещё ни разу не подводил».

«Хорошо».

Адриан уверенно выдохнул, расстегнул рубашку и шагнул в центр пентограммы. Свечи по бокам вспыхнули ярче, пламя сменило цвет с оранжевого на красный.

«Повторяй за мной слово в слово, это очень важно», – сказал голос и начал проговаривать слова на незнакомом языке.

Фонтренк сосредоточенно повторял, стараясь ничего не напутать и не упустить. Правой рукой начал чертить на своей обнажённой груди символы, периодически макая пальцы в чашу с кровью. Пламя свечей меняло оттенок от красного до чёрного, молодого человека начал бить озноб. Но он знал, что нельзя останавливаться. Не прервал он заклятие и тогда, когда грудь обожгло страхом, от которого всё внутри сжалось. Взяв себя в руки, он уверенно продолжал повторять заклинание. Кожу защипало в тех местах, где он нанёс кровавые символы.

Пламя свечей взвились к потолку огненными столпами, Адриан вздрогнул, но тело было словно каменным. Затем он увидел как перед ним пространство пошло трещиной, как будто кто-то разбил стекло и раздвигал осколки. Трещина становилась толще, вскоре из неё показались чёрные влажные когти, с которых на пол и на босые ноги Адриана закапали холодные капли чёрной жижи. Молодой человек попытался вскрикнуть и отпрянуть назад от этого кошмарного зрелища. Но не смог пошевелить и пальцем.

«Что-то не так! – мысли заметались в панике. – Ритуал нарушен!»

— О, нет, с ритуалом всё в полном порядке, – раздался ледяной и насмешливый голос. Знакомый, но теперь он звучал гораздо реальнее.

Острые когти раздвинули трещину с явным усилием, следом за ними в сторону Адриана хлынул чёрный смрадный дым. Лицо молодого человека исказилось гримасой ужаса и застыло в немом крике. Последнее, что он увидел, были полные ненависти и дикой злобы красные глаза и чёрный туман. Затем наступила темнота.

Глава 7

Лана любовалась проносящимися мимо облаками. Путь был неблизким, она успела поспать и даже перекусить на спине несущегося на полной скорости ящера. Крылья Элиаса делали широкие взмахи, Лана наблюдала, как множество золотых лент вплетаются в них, питая силой. Девушка использовала это время полёта для очередного практического занятия. Чётко ощущая текущую в драконе силу, она расслабилась и попробовала снова соединиться с Элиасом, чтобы видеть его глазами. По телу пробежали горячие муравье, пальцы закололо. Перед глазами было безкрайнее синее небо. Даже полупрозрачный золотистый кокон не мешал смотреть.

«Подлетаем», – через час произнёс Элиас. Лана изумилась тому, что его голос прозвучал прямо в её голове.

— Ты что-то сказал? – переспросила, сосредоточившись на собственных ощущениях.

— Нет.

— Мне показалось, что ты сказал «Подлетаем».

— Я так подумал, – Элиас удивлённо вскинул голову, чтобы посмотреть на Лану.

«А так ты меня слышишь?» – раздался в голове девушки рычащий голос.

«Да! Я слышу тебя в своих мыслях. Потрясающе!»

— Элиас! Почему это происходит? – спросила уже вслух. Всё-таки общаться словами было привычнее.

— Ты слишком долго живешь с драконами, – усмехнулся тот и начал снижаться. – Но нам это только на пользу. Особенно сейчас! Сегодня день нашего боевого посвящения, моя кожаная подруга!

— Йухуууу! – воскликнула Лана, снова раскинув руки в стороны, позволяя циркулирующей энергии держать её на спине дракона.

Перед ними внизу показался Край — самый далёкий остров. Лана перешла на зрение Элиаса и прищурилась.

— Великие Вихри!

— Да, – откликнулся дракон. – Мы недалеко.

Лана завороженно наблюдала за гигантскими водоворотами в нескольких километрах западнее острова.

— Что находится дальше за Великими Вихрями? – спросила, отводя глаза, чтобы внимательнее разглядеть небольшой остров, частично покрытый зеленью, но в основном имеющий каменистую почву.

— Мне рассказывали, что там невозможно летать, слишком суровый ветер, холодно и море постоянно штормовое. Но я бы хотел слетать настолько далеко, насколько возможно, – мечтательно отозвался Элиас.

— А те моря кто-нибудь пересекал?

— Не слышал. Если только Даргон знает, – Элиас зашёл на большой круг.

Лана посмотрела его глазами, судя по панической беготне людей, их точно заметили. Край был островом, на который свозили пленных пираты и монрейдеры. Затем людей продавали в рабство в самые разные точки мира. Даже не смотря на то, что это было запрещено и осуждалось, но никто так и не смог найти управу на те дела, которые творились на самом отшибе мира. В безплатном труде были заинтересованы очень многие. Кое-кому из рабов удавалось сбегать, но пойти против властных и богатых рабовладельцев никто не спешил, поэтому частенько такие дела спускались на тормозах.