Игра Хаоса: Искупление (ЛП) - Райли Хейзел

Дженнифер показывает дорогу, Танатос придерживает дверь, чтобы убедиться, что мы все вышли, и закрывает ее за собой. Коридоры Йеля пустынны. Весь студенческий состав словно растворился в воздухе. Или, в худшем случае, ждет в бассейне.

Дженнифер знает это место лучше, чем я думал. Она идет не через главный вход, а через боковой, малоизвестный. Тот самый, которым пользовался я, чтобы наблюдать за закрытыми тренировками Хелл и Поси.

Прежде чем нажать на ручку, она бросает на меня многозначительный взгляд. Она говорит мне, что знает. Знает, что я делаю. Знает, что я шпионил. И кто знает, о скольких еще вещах она в курсе.

Только когда мы выстраиваемся в ряд у бортика бассейна, я замечаю, что Хелл пришла с нами.

— А она что здесь делает? — восклицаю я.

Хелл отшатывается. Посейдон бросается ей на помощь и закрывает собой, словно я могу причинить ей вред. Боже, как же хочется дать ему пощечину.

— Полегче, Арес.

— Это все ее вина! Как ты можешь ее защищать?

— А если это не так? — возражает он. У меня чешутся кулаки. — Это были не мы. Хейвен тоже нет. Может, и не Хелл. Может, они узнали как-то иначе.

— И как же, Посейдон? — выплевываю я его имя, словно это оскорбление.

— Клянусь, я… — пытается вставить Хелл.

— Заткнись! — ору я на нее. Запах хлорки и вид водной глади заставляют меня нервничать с каждой секундой все сильнее. — Держи рот на замке. Тебе разрешено говорить только для того, чтобы попросить у меня прощения.

Хелл округляет глаза. Чего она ждала? Что я подойду, поцелую ее и скажу: «Спасибо, Хелл, в следующий раз сообщи им еще и данные моего банковского счета»?

— Хватит этих тупых подростковых драм. Перейдем к делу! — Дженнифер не терпится увидеть, как я утону. — Смелее, мой Одиссей. Предпочитаешь прыгать с бортика или опробуешь трамплин?

Танатос встает рядом с ней. — Уран будет очень счастлив поджечь еще и твой гроб.

— Арес… — зовет меня Гера.

Беспокойство искажает черты ее лица, обычно мягкие и расслабленные. Они с Зевсом переживают больше всех.

Я начинаю понемногу отдаляться от своей семьи и Лиама. Чем ближе мои ноги к бортику бассейна, тем сильнее подступает желчь. Если бы я что-то поел, меня бы уже вывернуло. Хоть одного унижения я сегодня могу избежать.

Отпусти ситуацию, Кайден. Это скоро закончится.

Я справлюсь. Всего две минуты агонии, а потом я ничего не буду чувствовать. Потому что я умру, да? Выжить невозможно. Ладно, хорошо. Я могу принять смерть.

— Тебе стоит снять одежду. Она только усложнит все, — шепчет Хелл у меня за спиной.

— Я уже сказал тебе заткнуться, — рычу я на нее. — Теперь еще и советы давать будешь?

Она отступает на шаг. Но не перестает смотреть мне в глаза. Я опускаю голову первым, скрепя сердце. Не выдерживаю этого напряжения. Не выдерживаю боли в ее шоколадных радужках.

— Она права, Арес. Если не хочешь раздеваться, хотя бы сними обувь, — вмешивается Посейдон.

Я опускаюсь на колени и снимаю туфли и носки, просто чтобы прекратить их треп.

Вытягиваю босую ногу и касаюсь воды. Она теплая. И это ощущение мне не нравится. Погружаю ногу до середины и резко отдергиваю. Шумно выдыхаю. Ладони потеют, а сердце начинает биться в неровном ритме.

— Давай, Арес. Ты сможешь, — подначивает Дженнифер.

— Если не заткнешься, я подойду и дам тебе леща.

Она ангельски улыбается. — Припоминаю что-то подобное, когда мы занимались сексом.

Я снова уставляюсь на ровную голубую гладь.

Это скоро закончится. Всего две минуты паники. Потом забытье.

Как только я поднимаю ногу, вокруг меня происходят две вещи. Одна слева, другая справа.

Тело Хелл метнулось к бассейну, но по какой-то причине Танатос предугадывает это и опережает ее.

Он скользит у меня за спиной молнией и хватает Хелл, прежде чем она успевает броситься в воду вместо меня. Она брыкается, пока Танатос держит ее в воздухе, обхватив руками за талию.

— Отпусти! Оставь меня! — кричит она.

Танатос усиливает хватку и приближает губы к ее уху, зарываясь в пряди ее очень коротких волос. — В бассейн должен прыгнуть он, а не ты. Хитрая маленькая Лисичка. И по имени, и по сути.

Лицо у нее пунцовое от усилий вырваться. Она бьет его кулаками по рукам, но Танатос не разжимает объятий. Часть меня хочет вмешаться и помочь ей. Отрезать руки этому клоуну и забрать Хелл.

Но вместо меня действуют другие. Хайдес хватает Танатоса и отдирает от Хелл, пока Гермес и Посейдон занимаются ею.

— Отлично, после этой жалкой сценки можем продолжать. Арес, давай, прыгай, — подгоняет Дженнифер. — У нас еще пять часов до действия противоядия, но это не значит, что я готова ждать так долго.

Она достает пузырек из кармана платья и покачивает им в воздухе.

— Я могу устать и уронить его на пол.

Дерьмо.

Я делаю глубокий вдох.

— Вы же это не серьезно! — восклицает Коэн. — Вы не можете позволить ему вот так умереть!

Наши взгляды встречаются. Ее глаза блестят, полные слез, которые я не знаю, прольет ли она.

Кто-то будет оплакивать мою смерть? Серьезно?

С трудом верится.

Дженнифер рассматривает свой маникюр. — Если он не нырнет, один из вас умрет. Выбор за вами. Можете решить в «камень-ножницы-бумага» или голосованием. Не знаю.

— Всегда есть лазейка, — повторяет Хейвен. Аполлон держит ее за талию, словно она может выкинуть какое-нибудь безумство. Например, попробовать прыгнуть тоже, как Хелл. — Арес, я думаю. Ты тоже думай. Пожалуйста, помоги мне найти ее.

Хайдес указывает на нее, но смотрит на Аполлона. — Держи ее крепче. Мы знаем, что она может натворить херни.

— Понял, — отвечает Аполлон.

Хейвен дергается в его руках. — Если захочу, я тебя уложу без проблем.

Аполлон не скрывает ухмылки. — Это мы еще посмотрим.

Дженнифер издает нетерпеливый звук. Танатос тем временем вернулся к ней, но следит за каждым движением Хелл.

Всегда есть лазейка.

Да, но какая? Где моя гениальная вспышка, достойная главного героя истории, которая спасет мою задницу?

О, точно, забыл. Я протагонист, но не герой. Героям позволено иметь идею, которая спасает положение. Злодеям — нет. Они выезжают на удаче, пока не наступает момент проиграть и погибнуть.

Я погружаю правую ногу в воду по щиколотку. Дыхание перехватывает. Медленно намокает край штанины. Это как снова войти в морскую воду с матерью. Запах хлорки превращается в запах соли. Меня мутит.

16 143 — число, на котором я остановился в тетради.

Дойдя до 16 143, я умру.

Я бы предпочел число эстетически более приятное, но это неважно.

Зевс кричит что-то. Я не разбираю слов. Буквы больше не имеют для меня значения. Есть только цифры. Две минуты. Сто двадцать секунд пытки. Потом будет покой.

Один. Два. Ноль. Сто двадцать секунд сознания.

— Подождите!

Снова Хелл. Видимо, она хочет помучить меня еще, став последним голосом, который я услышу перед смертью.

— Вода! Бассейн. Мы можем спустить воду!

Я каменею на месте.

— Что ты несешь? — наседает на нее Зевс. — Спустить воду?

— В нескольких метрах отсюда есть щитовая, откуда можно запустить…

Вода, которая уже доходила мне до середины икры, начинает отступать. Мне приходится несколько раз моргнуть, прежде чем я осознаю, что это происходит на самом деле.

Уровень воды понижается, понемногу, но достаточно, чтобы это стало очевидно всем.

— Как это, черт возьми, возможно? Что вы сделали? — визжит Дженнифер, стоя на коленях у бортика.

Я поворачиваюсь к своей семье. У всех нет слов.

Лицо Хелл тоже выдает шок. И мое сердце пропускает удар, потому что там есть и облегчение.

Она счастлива? Счастлива, что мне не придется умирать?

Так она сможет спать спокойно сегодня ночью, действительно. Рада, что избавила себя от чувства вины.

Остается вопрос: как это случилось? Кто…

Главная дверь бассейна распахивается. Кто-то снаружи толкнул ее так сильно, что она ударилась о стену.