Блеф демона (ЛП) - Харрисон Ким

— Нет, с ней всё в порядке. Я бы позвонила тебе, но не думала, что это попадёт в национальные новости, — ответила я, поднимая с прилавка джинсы с камнями, чтобы проверить размер.

— Констанс на ком-то решила показать пример, — пробормотала я. Что-то знакомое… — подумала, заметив выпавший камень, и поспешно вернула джинсы обратно. Мне и так хватало блеска.

— Я переживала, — продолжала мама. — Сказали только, что это нежить-вампир, и я не смогла найти ничего больше. Я рада, что с вами всё в порядке.

С нами обеими, — отметила я про себя, вспомнив выражение Айви, когда она сожгла прах Брайс.

— У неё всё хорошо. У меня тоже, — сказала я, а потом, беззвучно, Дженксу: — Хочешь с ней поговорить?

Пикси резко замотал головой, с него посыпались искры, словно мелкий дождь.

— Ты устала. Ты высыпаешься? — спросила мама.

Я выразительно посмотрела на Дженкса, а он только рассмеялся. Ну да, конечно.

— Мам, я хочу с тобой поговорить, но я сейчас занята. Перезвоню через полчаса, ладно?

— Не нужно, — сказала она. — Я просто хотела узнать, как там Айви. — Помолчав, добавила: — Где ты вообще? Я не слышала, чтобы The Sound of Silence играли на волынках с тех пор, как… Ты в «Секонд-Хенд Чарм»? Рейчел, тебя опять не изгнали? Тебе нужны деньги? Я могу…

— Мам, нет, — смущённо огляделась я, радуясь, что поблизости только Дженкс. Трент как раз направлялся ко мне с парой туфель и двумя детскими платьями в корзине. — Я не изгнана, и деньги мне не нужны. Пока что. Просто разбираю гардероб и кое-что отдаю.

— Разбираешь шкаф? — переспросила мама с недоверием, а потом, с ноткой жалости: — Милая… тебя опять прокляли?

Разбираю шкаф? — передёрнулась я мысленно. Да, звучало странно.

— Нет, — ответила я, чувствуя себя неловко, пока Дженкс уже летел навстречу Тренту. — Я готовлюсь к поездке в прошлое, и мне нужна одежда той эпохи, чтобы не оказаться голой.

Мама замолчала на пару секунд.

— Думаю, скажу Доналду, что тебя опять прокляли, — наконец выдала она, — иначе мы оба сегодня не уснём.

Я отключила громкую связь.

— Мам, всё в порядке, — тихо сказала я, хотя, судя по взгляду Трента, выглядела бледной. Он подошёл и сел рядом. — Я ищу что-нибудь, что Трент ни за что бы не надел, чтобы мы могли сходить в кино или куда-то ещё. — Прикрыв телефон бедром, я прошептала Тренту: — Скажи ей что-нибудь.

Он только покачал головой, в глазах мелькнула тревога.

— Я так горжусь тобой, — донеслось из динамика телефона, почти неслышно. — Ничего этим ведьмам из ковена не отдавай. Насколько глубоко ты уходишь в прошлое?

Вздохнув, я поднесла телефон к уху.

— Пять лет, — ответила я, размышляя, куда подевался Дженкс. — Так безопаснее — не быть у всех на виду.

То есть не на радаре у Ала, Трента, отряда ликвидации О.В., стаи оборотней Винса из Макино. Хотя… может, заглянуть к Нику и хорошенько его приложить.

— Хорошо. — В голосе прозвучала гордость. — Позвони, когда вернёшься, м-м? Не заставляй меня волноваться.

Я выдохнула. Моя мама была немного не в себе — слишком многое пришлось пережить, — но в редких случаях это даже играло мне на руку.

— Хорошо, — прошептала я. — Я тебя люблю, мам.

— И я тебя, милая. Только будь осторожна.

— Обязательно. — Но мама уже отключилась, и я убрала телефон в карман. Из окна посыпалась тонкая струйка ледяной пыльцы пикси — и это меня насторожило.

— Твоя мама потрясающая, — сказал Трент, когда я вернулась к столу и стала копаться в стопке джинсов в поисках своего размера. Все джинсы были с модными разрезами и потертостями… то есть дорогие, а не старые. Я бросила взгляд на украшенные стразами кеды — наверняка кто-то когда-то кинул их в ящик для пожертвований, и вот они тут.

— Нашёл кое-что для девочек, — добавил он, поднимая свою корзину. — И ещё пару обуви, которая мне не нужна.

— Обуви много не бывает, — пробормотала я и раздражённо сдвинула в сторону стопку. Всё тут было сделано под старьё. Ну точно — я явлюсь туда голая.

— Эй, ребята? — Голос Дженкса сверху поднял целое облако пыли. — У нас проблема.

Сердце ёкнуло.

— Что случилось?

— Лейкер, — отрапортовал Дженкс, приземлившись прямо на джинсы со стразами. — Он на парковке.

— Охотник за головами? — Я бросила взгляд на Трента. — Как он нас нашёл?

Трент положил мою красную рубашку в корзину:

— Может, он что-то прикрепил к твоей машине?

— Мы припарковались за три квартала отсюда! — возразила я, а затем резко пригнулась под стол, когда в дверь вошёл высокий человек, и где-то зазвучали фанфары. — Дженкс, есть другой выход?

— Есть, но там переулок, и мне это не нравится. — Он поднялся вверх, стрекоча крыльями. — Подожди, я попробую разглядеть, что он делает.

— Дженкс? — прошептал Трент, и в воздухе между нами прошла искра, когда он начал тянуть энергию из ближайшей лей-линии — мягко, медленно, наполняя своё чи, отчего у меня по коже побежали мурашки.

— Да, это Лейкер, — подтвердил Дженкс, встал на стопку джинсов, уперев руки в бока. — Он говорит с женщиной на кассе. Показывает ей свой телефон… — Его крылья замерли, а пыльца засеребрилась. — Она показывает на отдел детской одежды. Тинки — диснеевская шлюха. Она нас сдала.

Трент скривился.

— Прорвёмся, — сказал он, в голосе — почти радость.

— Лучше не надо, — бросила я, бросив взгляд на корзину. Неуютно. Хотя бы за это нужно заплатить, минимум.

Дженкс спустился на уровень наших глаз:

— Ни один пикси в здравом уме не стал бы сейчас торчать на улице. Он меня знает. Я отвлеку его от двери. Дам вам достаточно времени, чтобы выскользнуть наружу.

Но было слишком холодно, чтобы он нас догнал, если мы отойдём далеко. Морщинка тревоги прорезала лоб. Или выходим все вместе, или никто.

— Ладно. Отвлеки его. — Я вытащила джинсы со стразами из-под него и бросила в корзину Трента. Почти уверена, что это мои — а значит, достаточно старые. Я купила их, когда проходила стажировку у Айви. — Мы с Трентом затаимся, пока он не клюнет, и встретимся с тобой у выхода. А оттуда — вместе к машине.

— Вы оба должны уходить, — сказал Трент. — Он за мной охотится.

— Либо все, либо никто, печеньковый человек, — откликнулся Дженкс, а потом взвился в воздух, пролетев не выше двух дюймов над полом — как смертельная тень.

Все или никто, — подумала я, и кольнуло чувство принадлежности. Совсем недавно Дженкс без колебаний перерезал бы Тренту ахиллесовы сухожилия, если бы я его об этом попросила.

— Ему слишком холодно, — прошептала я, когда мы с Трентом прятались за стойкой с товаром. — Даже здесь.

— Притворяться Айви, возможно, было не лучшей идеей, — прошептал Трент и жестом велел мне оставаться на месте, осторожно заглянув из-за стойки.

— Может быть, — пробормотала я, присев рядом. Я снова сосредоточилась на лей-линии и прошептала:

— Finis.

Гламур рассыпался, на Трента пролился слабый свет. Он вздрогнул, и, хотя для меня он всегда выглядел по-своему, теперь все могли видеть его настоящего.

Из дальнего конца магазина раздалась красочная брань Дженкса — он звал меня. Губы Трента дёрнулись в полуулыбке.

— Лейкер услышал. Пошли.

Рука Трента нашла мою, он поднял меня на ноги и потянул за собой. Сквозь меня пронеслась волна возбуждения. Быстрым шагом он пошёл к кассе, широко улыбаясь, когда очередь перед ним расступилась. Женщина за прилавком подняла глаза, потом уставилась во все глаза, узнав Трента.

— Сдачу положите в коробку для приюта, — сказал он, бросая на стойку две пятидесятидолларовые купюры и увлекая меня за собой.

— С-спасибо! — крикнула женщина, а потом раздражённо добавила:

— Эй! А корзину оставить не забудьте!

Я поморщилась. Вряд ли Лейкер услышал её «спасибо», но вот пронзительный крик — точно услышал.

— Внимание! — взвизгнул Дженкс, и я рванулась от Трента. Поток энергии пронёсся по мне, как жидкое пламя, когда я потянулась к лей-линии и повернулась.