Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

Четыре пары ног скользнули по камням, огибая повозку. Силла не слышала их приближения, и, похоже, «Кровавая Секира» тоже не заметила, увлекшись новой волной атаки.

— Они отвлечены. Отцепляйте повозку.

Нет. В ней вспыхнула паника. Она была безоружна, а мужчины уже стояли по обе стороны от телеги. Лошадь Рея заржала и забила копытом по земле, но нападавших это не остановило. Они облепили упряжь, расстегивая ремни, крепившие повозку к белоснежной кобыле.

Силла метнула взгляд к мертвецу, распростертому позади, к мечу, все еще зажатому в его безжизненной руке. Она поползла по земле, прижимаясь к дороге.

Добравшись до края повозки, она задержала дыхание и огляделась. Сапог поблизости не было. Глубоко вдохнув, она резко метнулась вперед. Ее плащ зацепился за камень, и ей пришлось дернуть его так сильно, что ткань разорвалась. Она вытянулась, почти вывернув плечо, но пальцы сомкнулись на прохладной кожаной рукояти.

Она уже начала выдыхать с облегчением, когда тяжелый сапог обрушился ей на запястье. Из ее горла вырвался крик, боль пронзила руку, словно клинок. Она попыталась выдернуть ее, но хватка была стальной.

— Ну-ну, кого это мы тут поймали? — раздался холодный голос.

Грубая, мозолистая рука подхватила ее за плечо и рывком вытащила наружу. Острые камни дороги врезались в мягкую кожу живота, когда ее, извивающуюся, выволокли из-под повозки. Ее поставили на ноги, и она встретилась взглядом с холодными голубыми глазами одного из «Железных Воронов».

Его лицо и броня были измазаны грязью. Как и у воинов «Боевых Шипов», в его глазах читалась прожитая в суровости жизнь, но вместе с ней — затаившееся в глубине отчаяние, которое заставило кровь Силлы застыть.

— Здравствуй, красавица.

Она ударила ногой изо всех сил, точно между ног мужчины. Он взвыл от боли и рванулся за ее волосами, но Силла уже поворачивалась, вырываясь. Жгучая боль пронзила кожу головы, когда прядь волос осталась в его руке, но она не остановилась. Внутренний инстинкт взял верх, подгоняя ее к лесу как можно быстрее.

— Хора! — раздалось позади, но она не оглянулась. Она мчалась, лавируя между деревьями, перепрыгивая через упавшие стволы. Зеленые и бурые пятна мелькали вокруг, ветви хлестали по рукам, юбки путались в ногах, замедляя ее. Силла стиснула зубы, сжав ткань в кулаках, и побежала дальше. Добежав до высокого соснового ствола, она прижалась к его чешуйчатой коре, тяжело дыша.

— Выходи, девочка, — раздался низкий голос за ее спиной. — Мы ведь не кусаемся. Ну, по крайней мере не слишком сильно.

Голова Силлы лихорадочно работала. Она понимала, что чем дальше убегает от «Кровавой Секиры», тем большей опасности подвергает себя. Но ее укрытие было слишком открытым и этот человек скоро ее найдет. Ноги приняли решение за нее. Она оттолкнулась от ствола и метнулась дальше в чащу. Очередной пронзительный крик эхом прокатился по лесу. Силла рискнула обернуться. Мужчина нагонял ее, топор уже был в его руках. Паника вспыхнула в груди, разгораясь ярче.

А затем она налетела на что-то твердое. Зрение вспыхнуло алым, а потом что-то обвилось вокруг нее, прижимая руки к бокам. Когда кровавый туман рассеялся, Силла подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной, чья густая черная борода и бледно-голубые глаза напоминали того, кого она только что ударила. Он сжал ее крепче, прижимая лицом к своей груди. Зловоние немытого тела ударило в нос, и Силлу чуть не вывернуло.

— Отпусти меня! — завопила она, пытаясь вырваться. Но он лишь развернул ее, крепко прижав к себе. Одна тяжелая рука зажала ей рот, другая сцепила ее руки.

— Следи за ногами, — прохрипел тот, кого она ударила, тяжело дыша, догнав их. Его взгляд был полон ненависти. — Кунта, — добавил он с ядовитой злостью.

— А что с клинками? — спросил мужчина, который ее держал.

— Я отвлекся, — ответил второй. — Она пряталась под повозкой.

— Соберись, Вильмар. Родиум. Где родиум? — с явным раздражением повторил мужчина, сжимавший ее.

— Они оказались лучшими воинами, чем нам говорили. У нас не было шанса одолеть их. — Вильмар ненадолго замолчал, изучающе оглядывая Силлу, как будто приценивался к скоту на рынке.

А потом он произнес слова, от которых ее кровь застыла.

— Но удача на нашей стороне, брат. Теперь у нас есть она. Она достанет нам клинки.

Г

ЛАВА 17

— Иди, — рявкнул воин, держащий ее, и Силла, спотыкаясь, двинулась сквозь деревья обратно к Дороге Костей. Ее мысли хаотично метались. Она пыталась вырваться, но чем сильнее сопротивлялась, тем крепче становилась хватка. Чем ближе они подходили к дороге, тем сильнее сжимался узел в животе. «Кровавая Секира» никогда не обменяет оружие на нее.

Наконец, они вышли к дороге, где звуки битвы уже угасли. Тени деревьев расступились, пропуская тусклый свет пасмурного дня. Воздух был пропитан запахом смерти. Повсюду были разбросаны тела, и на мгновение Силла забыла, как дышать. Ее взгляд упал на труп одного из Железных Воронов, над которым, выклевывая глаз, копошилась птица. Затем на другой — раздробленные кости, рваные сухожилия свисали с отрубленной ноги.

Отряд сгрудился возле повозки. Между Джонасом и Реем, прижатый к земле, дрожал и умолял о пощаде последний из Железных Воронов.

— Эй! — окликнул Вильмар. — Мы нашли вашу девку. Предлагаем обмен.

Она посмотрела на Рея, чьи глаза пылали яростью, затем на Джонаса, в чьих ледяных синих глазах бушевала злость.

— Оставьте себе, — бросил Рей. — Нам же лучше.

Сердце Силлы сбилось с ритма. Жаркий укол паники ударил ей в грудь.

Ее пленители переглянулись в замешательстве. Силла попыталась закричать, но слова утонули в крепкой ладони, зажавшей ей рот. Она вновь дернулась, но замерла, когда услышала влажный, булькающий звук.

Вильмар рухнул на колени. Из его рассеченной шеи сочилась кровь, а в самой ране торчал боевой топор.

Все произошло так быстро, что Силла даже не успела осознать, не говоря уже о том, чтобы среагировать. Волосы у виска слегка шевельнулись. Раздался тихий свист. Горячая, липкая жидкость брызнула ей на лицо. Позади нее кто-то захрипел, хватка на теле ослабла. Мужчина, державший ее, завалился вперед, навалившись на нее всей своей тяжестью.

Силла грохнулась на каменистую землю. А затем она оказалась придавлена массивным телом прямо лицом в грязь. Запах сырой земли смешался с густым смрадом пота, а она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться.

— Помоги мне сдвинуть это чучело, Гуннар, — раздался голос Геклы.

Вес с нее постепенно убрали, и она почувствовала подмышками крепкие руки, и ее осторожно перевернули на спину. Над ней склонились Гуннар, Гекла и Сигрун, их лица слегка размывались, словно отражение в воде.

— В порядке, дулла? — спросила Гекла.

Силла медленно села, резко втягивая воздух сквозь зубы от боли в запястье.

— Они… он нашел меня под повозкой. У меня не было оружия. У меня не оставалось выбора, кроме как бежать.

— Теперь ты в безопасности, — сказала Гекла. — Железные Вороны … хуже приливной дряни.

Она сплюнула на землю за спиной.

— Благодарю, — пробормотала Силла, но внутри все кричало. Она попыталась стереть кровь с лица, но только размазала ее еще сильнее. Запах трупа пропитал ее насквозь, его липкость цеплялась за кожу. Она все еще чувствовала его вес, его хватку… И тот клинок. Лезвие прошло всего в нескольких дюймах от ее лица. Если бы бросок был неточным? Она могла умереть. Была всего в волоске от смерти.

— Благодари Джонаса, — буркнула Гекла, выдергивая топор из шеи Вильмара и вытирая кровавую мякоть о штаны мертвеца. Она протянула оружие, указав на треугольный узор, вырезанный на рукояти. — Это его ручная секира.

Губы Силлы слегка приоткрылись. Джонас.

Гуннар присел рядом, нахмурив брови.

— Они тебя ранили, Молот?