– Ух ты, какая милашка. И что же ты тут забыла?
На пороге одной из комнат возник атлетически сложенный красавец, гигант с могучими бицепсами, трицепсами и абсолютно красными волосами, из которых торчали шикарные загнутые черные рога, украшенные золотыми цепочками. Его глаза блестели, как вишни, а пухлые губы изогнулись, обнажив белоснежные клыки.
Прикрыт данный товарищ был лишь только одними леопардовыми стрингами на кожаных ремешках. В сосках красноволосого блестел бриллиантовый пирсинг.
За его спиной была видна освещенная алыми всполохами роскошная зала, стены и пол которой были выложены мягкими панелями. И там, на всем пространстве этой залы были обнаженные люди, сплетенные в единое целое.
Не переступая порога, рогатый протянул мне могучую руку с длинными загнутыми когтями.
– Идем к нам, маленькая. У нас хорош-ш-шо… – красноволосый показал раздвоенный язык с серьгой-горошинкой посередине.
Самое ужасное, что я действительно испытала жгучее желание переступить порог его покоев и присоединиться к тем, кто там…
ГЛАВА 50
– Мама! – пискнула я и метнулась к Данте, врезавшись прямо в широкую грудь генерала, который увидел, что я замешкалась, и вернулся за мной.
– Темный генерал Сальваторе! – обрадовался ему демон, как родному. – Скорее присоединяйтесь к нашей маленькой вечеринке!
– В другой раз, Ашма-дэй.
– Хм… – протянул рогатый. – Если вы здесь, на верхних этажах не за тем, чтоб в моей скромной обители отметить Суперлуние, тогда зачем?
– Гуляем, – хмуро ответил темный генерал.
– Тогда, боюсь, я должен донести об этом дожу Ксаргулу, Данте, – приторно вздохнул рогатый. – Все-таки, тут неподалёку сокровищница, какая-то подозрительная прогулка, сам понимаешь…
– А я боюсь, что если ты раскроешь свою пасть, то очень сильно об этом пожалеешь, Ашма, – глаз Данте, не скрытый повязкой, сверкнул, как ночной лед, на который упал блик луны.
– Ой, ладно-ладно, какие мы грозные… – признавая поражение, красноволосый поправил свои леопардовые стринги и отступил вглубь комнаты, даже дверь прикрыл, но напоследок выдал. – А бабу мог бы себе и посимпатичнее найти!
Я очень долго держалась, но, кажется, слова этого красивого красноволосого гиганта стали последней каплей.
– Неужели я действительно настолько некрасивая? – я прижалась спиной к каменной кладке. – Даже после того, как похудела…
– Не слушай их. Красота – это не сосуд. Это огонь, мерцающий в сосуде.
Он был совсем рядом. Такой сильный и красивый…
– Поцелуй меня, – попросила я. – Просто поцелуй, мне это так нужно…
Темный генерал склонился ко мне, а я подалась к нему. Все во мне молило о нем, о его близости.
– Не нужно, поверь, – хрипло проговорил он, кажется, в самый последний миг. – На тебя действует башня, Кровавая Луна и призыв демона похоти. Пойдем, осталось совсем немного.
Данте взял меня за руку, увлекая за собой.
Я быстро перебирала ногами и смаргивала подступающие слёзы, чтобы их не было заметно.
Мне было так горько, так невыносимо горько…
И тогда я поклялась себе.
Скоро ты сам будешь молить о моем поцелуе, Данте Сальваторе!
И никогда, никогда больше не откажешь мне.
– Что за дож Ксаргул? – спросила, чтобы перевести тему. – Почему его все так боятся?
– Ксаргулу его силу дали и темные и светлые духи. Не спрашивай, как так произошло. Он наполовину Хаос, наполовину Свет, однако предпочел принять темную сторону. Некоторые говорят, что Ксар обладает даже большим влиянием, чем сам император Валериан. Поэтому мы и пришли сюда на Кровавую Луну, чтобы не привлекать его внимание. Хорошо, что он сейчас занят там, внизу…
Данте вдруг оглянулся, как будто к чему-то прислушиваясь, а потом резко взял меня за плечи и развернул к себе.
– Дальше пойдешь одна. Тебе осталось подняться всего на один этаж. Сокровищница за золотой дверью. На ней будет много символов – прикоснись к тому, который похож на повешенного, и она откроется. Скрижаль нельзя брать с собой – посмотри то, что тебе нужно, и возвращайся. Встретимся около покоев демона.
– Стой! – испугалась я. – А ты куда это?
– Что-то не так, – нахмурился Данте. – В башне что-то происходит. Ксаргул рядом. Зачем-то поднялся в свои покои. Я его отвлеку, уведу подальше. У тебя будет минут тридцать, в лучшем случае чуть больше…
Данте вдруг замолчал и посмотрел в большое окно, в котором маячила красная луна. Я проследила за его взглядом и тоже увидела…
На луну как будто капнули светлой краской – алый цвет сменялся серебристым.
– Кровавая Луна убывает… – темный генерал толкнул меня вперед. – Иди. Поторопись!
И я поторопилась.
До сокровищницы добежала на всех парах.
Массивная золотая дверь, исписанная черными символами, никак не хотела открываться.
Черничка, который вылез из моего кармана, и теперь сидел у меня на плече, жутко нервничал:
– Почему Кровавая Луна убывает раньше, чем обычно? Странно, странно… Мы должны успеть провести ритуал до того, как кончится Суперлуние. Иначе тебе придется приносить жертву, чтобы вернуть свою силу у Агнесс!
– Успеем! – сквозь зубы процедила я. – Успеем. Никаких жертв!
Я на некоторое время застопорилась, выбирая символ, который больше всего был похож на повешенного. Но медлить было нельзя и я сделала выбор, а потом изо всех сил потянула дверь на себя.
Она неожиданно легко поддалась.
И я ступила в сокровищницу темных – круглое с грубыми каменными стенами и старинным полом из дерева, потемневшего от времени.
В арках по стенам были расположены какие-то предметы – каменная чаша, цветок под стеклянным куполом, кинжал, зеркало, черная диадема с рубином посередине и… чья-то отрезанная страшная голова с закрытыми глазами.
Когда я вошла, слепые, белесые глаза головы распахнулись, а я шарахнулась назад, к выходу.
– Не обращай на него внимания, – успокоил Черничка. – Делай то, зачем мы сюда пришли!
Прямо посередине комнаты стоял пюпитр, на котором покоилась огромная книга в черном кожаном переплете, обитом деревянными дощечками.
– В кристальоне Агнесс она выглядела по-другому, – пробормотала я.
– «Скрижали» меняют свой вид в зависимости от того, в чьи руки тетрадь попадет. Только сначала капни на переплет своей кровью – иначе книга даже не раскроется.
Я уколола палец булавкой, которая была пристёгнута у меня к платью и капелька моей крови упала на переплет.
Он тут же стал меняться, прямо на глазах!
Я была шокирована – спустя пару мгновений древний фолиант превратился во вполне себе современную книгу с тисненым золотом переплетом и атласными страницами.
Ну просто какое-то подарочное издание из букинистического, а не местный Некрономикон!
Крыс прыгнул прямо на подставку и принялся деловито перелистывать страницы, как будто «Скрижали тьмы» были его настольной книгой.
А свет кровавой луны меж тем все убывал – красные пятна света на деревянном полу очень быстро светлели.
– Вот оно! Кровавое Иссушение наоборот! – Черничка ткнул своей маленькой лапкой в страницу, испещренную символами и чертежами. – Рисуй пентаграмму так, чтобы свет кровавой луны оказался в центре. А я пока зажгу свечи!
Понимая, что время на исходе, мы действовали слаженно, четко и быстро!
Хотя нарисовать на деревянном полу сложную многоконечную звезду со всякими загогулинами, изображенную в «Скрижалях», оказалось непросто. Белесые глаза головы, казалось, наблюдали за мной, но я уже не обращала на нее внимания.
С книгой в дрожащих руках я встала в центр нарисованной пентаграммы, в каждом навершии которой Черничка расставил свечи, и принялась читать заклинание.
Я продиралась сквозь эту тарабарщину символов, словно через крючковатый сухостой из колючек, каждая веточка, каждый сучок или шип которого норовил вцепиться в мое платье и волосы, запутать в себе намертво и не отпускать.
Я торопилась, очень торопилась – суперлуние было на исходе!
