Поцелуй сирены и первобытные хищники (ЛП) - Рейес Елена М.

Я наклоняю голову.

— Последуешь?

— Он сбежит.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я.

Серебристые глаза Малета обостряются, его взгляд становится осмысленным. Он уважительно встречает мой взгляд, нуждаясь в том, чтобы я понял почему. Его правду.

— Потому что мой отец трус, Альфа. Он не боец, а оппортунист. И как только эта возможность ускользнет из его холодных, мертвых пальцев, он спасет свою задницу.

— Он не уйдет, Малет.

Прижимая руку к груди, он кивает головой.

— Даю тебе слово. Он умрет.

27

НЕРИССА

Я смотрю на себя в зеркало: с моря наползает туман, словно живое существо, густой и клубящийся вокруг корабля. Трудно разглядеть что-либо за шлейфом, и я молюсь, чтобы за физическим проявлением моего страха скрывался мой волк. Что его лодки рядом, и моя семья не отвернулась от меня, когда я больше всего в них нуждаюсь.

Моя грудь поднимается и опускается с каждым вдохом этого проклятого электрического воздуха. Он проникает в комнату из открытого окна, жужжа, пока я наношу последние штрихи на свой костюм. Бабушка Люсьен наблюдает за мной, нервно заламывая свободные руки, пока я надеваю свадебный наряд для своих людей. Как, сама того не желая, я превращаю в спектакль то, что мы ценим как традиции.

На бюстгальтере из нежных опалово-коралловых бусин отражается приглушенный свет, когда я поворачиваюсь к зеркалу. Каждая бусинка подобрана с особой тщательностью, очерчивая изгибы моей груди и прикрывая, обрамляя каждый сосок так, что это незаметно, но если присмотреться повнимательнее, можно увидеть обнаженный кончик.

Это предназначено для того, чтобы подчеркнуть то, что теперь принадлежит вашей половинке. Дань уважения, которую он должен раскрыть и возжелать, что делает невозможным продолжение церемонии, и вы рано удаляетесь в супружеские апартаменты. На настоящей церемонии я бы сидела с хвостом до тех пор, пока меня не укусят, и тогда все будет по-честному. Однако сегодня я в тонкой и пышной юбке, белый материал которой колышется при каждом малейшем движении, с разрезом до бедра.

Никакого нижнего белья. Все для моего будущего мужа, и я дрожу от отвращения при мысли о том, что буду на всю жизнь привязана к Ориону. Каждый шаг должен быть осторожным, размеренным и с самоосознанием.

Я отказываюсь что-либо засветить.

Бабушка Люсьен встает рядом со мной, ее нежная рука ложится на мое плечо, убирая длинные пряди с дороги.

— Нерисса, твой отец и семейная капсула — все здесь. За туманом двадцать пиратских кораблей готовы нанести удар, Магда и Элара поддерживают маскирующую иллюзию. Умный ход — отдать Каю мантию.

У меня вырывается вздох облегчения, и я сдерживаю слезы.

— Он пришел?

— Я здесь.

Он выходит из-за бархатных штор от пола до потолка. Я потрясена, что оно могло скрыть его фигуру, но расположение стула с высокой спинкой перед ним маскирует его габариты. Это и шкаф прямо рядом с ним, выполненный в той же отделке, что и стул. Темное дерево, плотная ткань и так много маленьких безделушек, что глаз слишком занят разглядыванием всего, чтобы играть в «найди альфу».

— Когда ты…?

— Не имеет значения.

Через несколько секунд меня поднимают с земли и целуют, моя красная помада стерта натиском. Поцелуй глубокий и томительный, и я бы с радостью отдала свой последний вздох, чтобы никогда не переставать чувствовать эти губы на своих. Шаги приближаются, дерево скрипит, и он отстраняется достаточно надолго, чтобы оглядеть меня с ног до головы. Быстро потянуть за мой сосок и бусинки.

— Ты выглядишь великолепно, потрясающе пахнешь, а на вкус еще лучше. Я хочу заявить права на то, что ты носишь это, маленькое сокровище. Не позволяй Ориону коснуться ни одной бусинки.

Собственническая нотка в его тоне заставляет мои бедра сжаться, но выражение его глаз заставляет меня заскулить, и на этот звук моя бабушка поднимает бровь.

— Не суди.

— Вовсе нет.

Из кармана своего платья она достает маленький нож с прозрачной кварцевой ручкой и ленту из морского шелка. Я думала, что потеряла его. Как она его нашла? Она вкладывает их мне в руку, причина предельно ясна, и я прикрепляю их к бедру таким образом, что они кажутся частью наряда. Мое сердце сжимается, в горле пересыхает от благодарности.

Спасибо, — одними губами произношу я, но она качает головой, оставляя легкий поцелуй на моей щеке.

— Все, чего я хочу, — это твоего счастья, дитя мое.

— А я твоего. Никогда не поздно заявить права на Эфа…

— Тихо. Кто-то у двери.

Секунду спустя кто-то пытается повернуть ручку, но обнаруживает, что она заперта. Это дает Каю время снова проскользнуть на свое место, моя бабушка открывает дверь, прежде чем сесть перед занавеской.

— Входи.

Я улавливаю его запах прежде, чем вижу его. Но вот он в отражении зеркала.

Чистый, отполированный и царственный для короля. В его руках небольшая стопка бумаг и ручка, но несколько секунд он не смотрит мне в глаза. Вместо этого он смотрит на камень. Всегда камень, и я начинаю верить, что это тот случай, когда ты хочешь того, что тебе не принадлежит.

У него была корона. Он должен был жениться на истинной наследнице и использовать ее связи,

Богатство. Уважение. Даже любовь на какое-то время, но ему этого никогда не было достаточно.

— Я знаю, может показаться, что я не люблю тебя, Нерисса, — говорит он мягко, слишком мягко, поправляя пиджак. Тоже весь красный. — Но это должно быть сделано. Не только ради меня, но и ради нашего будущего. Королевство заслуживает такого лидера, который поставит нас на первое место, а не забудет, кто наш враг.

— Ты имеешь в виду историю, которую ты придумал? — Выражение моего лица остается невозмутимым, и я благодарна, что он не обращает внимания, пока я убираю следы своей помады. — Этот враг?

— Просто поступай правильно, Нерисса. Облегчи всем задачу и подпиши это.

То, о чем он говорит? Контракт на четырех страницах, в котором перечислены мои обязанности как новой королевы русалок и попечительницы нуждающихся. Я сдерживаюсь, чтобы не возразить на нелепый заголовок, и продолжаю читать, с каждой секундой все больше злясь.

Два раза в месяц сдавать кровь только лорду Северусу. Никаких сексуальных контактов, если только вы не попросите и ваш муж не разрешит. Компенсация выгодна обеим сторонам.

Единственный опекун для всех детей, рожденных от союза — и если Орион решит завести ребенка от своей пары, Найи, я тоже буду заботиться о них.

Заключение в высокой башне с Люсьеной. Присутствие требуется исключительно для официальных церемоний. Королева только по титулу, обязанности выполняет новая королевская помощница Найя Сент-Круз.

Найя и Орион будут делить супружеское ложе, поскольку она его суженая. Я буду исполнять свои сексуальные обязанности в отдельной комнате, подготовленной для развлечения короля Ориона.

Обязанности начнутся, как только я выйду замуж.

— Ты находишь этот мусор справедливым? — Я бормочу срывающимся голосом, когда бушующая внутри ярость угрожает захлестнуть меня.

Кровь в моих венах пульсирует, мышцы напрягаются перед тем, как я нанесу удар. Я хочу. Выхватить нож из своего бедра и дать волю этой сдерживаемой ненависти, от которой у меня перехватывает дыхание, когда я смотрю, как человек, о котором я так хорошо думала, пытается обменять мою жизнь на свою выгоду.

Я не склонюсь. Я не подчинюсь.

Дедушка наклоняется, его голос звучит как дешевый мед поверх ржавой стали.

— Не будь трудной. Подпиши это, и, возможно, я смогу уговорить Ориона разделить тебя с волком. Соглашение может быть заключено с понедельника по…

— Нет. — Я так сильно качаю головой, что сережка падает. — Я не буду продана как шлюха-селекционер, которая по совместительству занимается сопровождением крови, одновременно заботясь о чужих детях, как прославленная няня. Как ты вообще мог просить меня подписать что-то настолько унизительное? Отказаться от своей жизни и свобод в обмен на рабство?