– Отличный карьерный взлёт, – буркнула я и, подумав, добавила: – А если я откажусь? Как-то это слишком опасно. А у меня на мою жизнь было немало планов!
Глаза Мирэя округлились, но это снова была его проклятущая ирония: он явно не верил в то, что я смогу нарушить договор. А значит, он либо слишком хорошо обо мне думает, либо мои подозрения о козыре в его рукаве вполне обоснованы. И скорей всего козырь этот не из приятных.
– А как же святость честного договора? Я помог тебе, ты помогаешь мне, – теперь он прищурился.
– Свидетелей не было, – размыто протянула я.
Скорее из желания его позлить и выиграть время для раздумья. А если честно, все эти годы я жила в полной уверенности, что тот случайно встреченный, обнаруживший меня светлый страж просто обо мне забыл. Как и о нашем договоре. Поэтому совершенно не была готова к тому, что необходимость исполнять его всё-таки меня настигнет!
– Да, свидетелей не было, – согласился Мирэй, он тоже встал подошёл ко мне и, поймав за подбородок, вынудил посмотреть на него. – Поэтому я перестраховался. И поставил тебе метку. Наверное, именно её ты чувствуешь сегодня весь вечер. Я прав?
Его ледяной взгляд как будто пронзил мне мозг, хотя я знала, что светлые не обладают способностями к ментальному воздействию. Впрочем, от этого можно было ожидать чего угодно!
– Ты с ума сошёл? – я отпрянула от него. – Это подло! Она могла причинить мне вред!
– Она была неактивна все эти шесть лет. Я активировал её только для того чтобы тебя найти. И оказалось, что чутьё не подвело меня. Ты подходишь для моих целей идеально, – он рассуждал так спокойно и прагматически, что мне стало даже немного обидно. – А если говорить о подлости… Ты же не будешь уверять меня в том, что действительно собиралась исполнять наш договор? Скорее рассчитывала, что я тебя не найду. А ещё ты поставила ловушки в саду. Полагаю, они предназначалась моим соратникам, но в одну из них попал садовник. Бедолага, он стоял в заморозке почти сутки! Надо понимать, куда он побежал в первую очередь, когда паралич наконец его отпустил.
Тут мне действительно стало неловко перед бедным садовником. Ловушки-то предназначались для сильных магов, а не обычных работников. Неудивительно, что заклинание не отпускало его весь день.
– Немедленно убери метку! – прошипела я, щурясь.
Видит, Всадник, я даже приготовила одно очень гадкое заклинание, чтобы хорошенько припечатать им светлого, если понадобится.
– Нет уж. Пока не исполнишь свою часть договора! – щёлкнул меня по носу Мирэй. – Я свою исполнил! Посмотри на себя: ты явно не достигла бы всего, что имеешь сейчас, не подыграй я тебе в твоей авантюре. И сидела бы ты сейчас в камере, коротая свой унылый век.
Что верно, то верно.
– Чем она мне грозит? – хмуро уточнила я.
– Весьма неприятными последствиями, – беспечно принялся рассуждать Мирэй. – Если я активирую её в полную силу, то она очень заметно тебя ослабит. Вряд ли тогда тебя ждут те высоты, на которые ты рассчитываешь. К тому же твой тёмный жених – кстати, зачем ему такие длинные волосы, ты не спрашивала? – так вот он точно не захочет жениться на магиссе, запятнанной светлой магией.
– Ну и мерзавец же ты!
Я выбросила руки вперёд, и прямо в Мирэя полетела сильнейшая ударная волна тёмной магии. По моей задумке его должно было вынести из библиотеки в зал и по меньшей мере протащить спиной по полу к самому основанию Всадника.
Должно было, но не обязано. Поэтому Мирэй, конечно, весьма эффектно отлетел назад, но, видимо, предчувствовал, что мои нервы в какой-то момент не выдержат, и подготовился. Поэтому он выставил перед собой ослепительно сияющий щит, и его полёт окончился всего лишь встречей с некстати крепкой дверью. Щит от встречи с тёмной магией рассыпался пеплом, а Мирэй саркастично рассмеялся.
– Что ж, я мерзавец не больше тебя, – он отряхнул грудь и плечи от осевшей на них магической трухи. – Надеюсь, ты выпустила пар и мы продолжим разговор в конструктивном русле.
– Смотрю, ты нарываешься на крепкое проклятие! – я приблизилась к нему неспешным шагом, сохраняя достоинство, насколько это возможно.
– Во-первых, ты не проклятийница, – смело возразил светлый. Внезапно он качнулся вперёд, его руки сомкнулись на моей талии – разворот! – и теперь уже я оказалась припечатанной к двери спиной, на которой, словно ледяное клеймо, вновь вспыхнула отметина. – А во-вторых… К твоему великому сожалению, я достойный противник для твоей магии.
Разговор явно стремился зайти в тупик. Мирэй продолжал держать меня, а его лицо было слишком близко от моего. Я буквально чувствовала знакомый запах его светлой магии – особенный и раздражающий каждый нерв в моём теле. Огромных усилий мне стоило охладить голову и сделать вид, что ничего особенного не произошло. Так… Обмен любезностями.
– Что от меня требуется? Лишь обеспечить тебя иммунитетом к смешанной магии? И всё? Ты уберёшься отсюда?
– Нет, конечно! – Мирэй коварно улыбнулся. И если раньше я думала, что светлые все поголовно возвышенные добряки немного не от мира сего, то сейчас поняла, что очень ошибалась. – Ты пойдёшь со мной.
Вот и как, скажите пожалуйста, меня угораздило в это вляпаться?
Глава 2
– Только у меня одно условие! – добавила я, когда немного отошла от шока.
– Ну конечно, тёмные не могут без дополнительных условий, – Мирэй закатил глаза. – И какое же?
– О том, что я выйду за тебя замуж – временно! – мы никому не расскажем! – я внимательно оглядела его лицо, пытаясь разгадать первую реакцию. Светлый и бровью не повёл! Ему совершенно всё равно! – Пойми меня правильно. Договор договором – раз уж я обещала, то исполню его насколько это возможно – но, когда всё закончится, мне как-то придётся налаживать свою жизнь. А после брака с тобой это станет совершенно невозможно!
– А обойтись без лжи никак нельзя? – в тоне Мирэя прорезалось усталое презрение.
Как будто он каждый день имел дело с лживыми тёмными. Ну-ну…
– Ах ты какой! – выплеснула я на него целое ведро яда. – Чего же ты, чистюля, не рассказал своим, что помог какой-то там воровке взять несколько Слёз Однокрылой? Они наверняка похвалили бы тебя и дали бы тебе медаль. Ой, нет! – театрально ахнула. – Они дали бы тебе пинка! Верно? Как же так?
Честно говоря, я до сих пор до конца не понимала, почему однажды он решил мне помочь. Проще было отдать под стражу – тогда он был бы чист перед всеми, а обо мне уже наверняка все давно забыли бы.
Взгляд Мирэя потемнел, насколько это вообще было возможно у светлого. Он покривил губами, подумал, прошёлся вокруг кресла, а затем кивнул:
– Ладно. Мы никому не расскажем о том, что нам пришлось провести церемонию. В конце концов тут и мне гордиться нечем. Так что оставим этот факт между нами.
Я попыталась пропустить его уничижительное замечание мимо ушей. Ссориться ещё больше, чем мы уже ссорились – только драться. Да, я попробовала – мне не понравилось. А вторая магическая дуэль со светлым за сегодня уж точно не входила в мои планы. Впереди меня ждёт гораздо более важное действо!
– Вот и отлично, – я даже попыталась улыбнуться, но подозреваю, вышло слегка зловеще. – Если ты изложил всю суть вопроса, может, тогда мы вернёмся в зал? Иначе о нас подумают совсем уж плохо, а ты и так успел хорошенько подпортить мне репутацию.
– Ничего. Я поговорю с Верховной и объясню ей всё что смогу, – безразлично сказал Мирэй.
Плевать ему на мою репутацию…
Вместе мы снова вышли к взбудораженно галдящим гостям. Теперь взгляд каменного Всадника сквозь прорези в забрале показался мне ещё более укоризненным. Он как бы говорил: “Ну, что – допрыгалась? Сама себя переиграла”. Как живой иногда – честное слово!
Теперь меня встретили встревоженные взгляды родителей и брата Нэйяса. Хорошо, что сегодня на празднике не было младшей сестрицы Венвы, иначе она уже наверняка вовсю обсуждала бы с подружками моё падение. В отличите от брата, она терпеть меня не могла и даже никогда этого не скрывала.
