Но я не могла оставить его там. Этот стон, этот голос… Я должна помочь.
Я снова сделала шаг вперед, стараясь не издавать ни звука.
– Прошу… – снова раздался стон, и на этот раз в нем было столько боли, что я не смогла сдержать слез.
Я подошла ближе и протянула руку, готовая схватить того, кто находится внутри. И вдруг что-то теплое и мягкое коснулось моей ладони. Я вздрогнула, но не отдернула руку, и тонкий, золотой лучик обвил мои пальцы.
– Кто ты? – прошептала я.
– Я это ты… – снова раздался голос.
Я испугалась до дрожи в коленях и похолодевших рук. Сердце колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди, а ладони стали липкими от пота. Отдернув руку, я почувствовала, что под ногтями была холодная, влажная земля. Я не могла поверить, что только что прикоснулась к чему-то такому…
Схватив петуха, я подбросила его вверх, в проем. Он протестующе заквохтал, хлопая крыльями, и, казалось, пытался вырваться из моих рук. Не оглядываясь, поспешила к выходу из подвала. Крышка люка была тяжелой, но я изо всех сил навалилась на нее, чтобы захлопнуть. С громким щелчком она встала на место.
Я задвинула стол, чтобы перекрыть путь к люку, и поставила на место лавку. Усевшись на нее, я почувствовала, как все тело дрожит. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание, но оно сбилось, как будто я только что пробежала марафон.
Что это было?
Как все это относится ко мне?
Этот вопрос крутился у меня в голове, как назойливая муха. Я пыталась найти ответ, но каждый раз, когда я начинала размышлять, страх снова сковывал меня. Я чувствовала, что что-то не так, что я связана с этим местом и с тем, что скрывалось в подвале.
И почему я твердо знаю, что говорить об этом нельзя?
Это знание было вшито в подсознание. Я знала, что если я расскажу кому-то о том, что видела и чувствовала, это может привести к беде. Но я также знала, что если я ничего не сделаю, это может привести к еще большей беде.
Подхватив корзинку, поспешила в сад, где остался без присмотра Коля. В сенях я увидела ведра с водой и подумала, что нужно ему хоть воды отнести. Захватила ковш чистой воды и пошла в сад. Еще нужно было задать помощнику пару вопросов.
Вот все же парень молодец. Не дойдя до него с десяток шагов, я замедлилась. Залюбовалась им: Коля докашивал сад, равномерно проходя траву косой. Трава была скошена очень хорошо, почти под корешок. Видно, что он знает свое дело и работящий. Такой парень подошел бы мне в мужья…
Зачем мне королевские хоромы с мужем-драконом, который тратит деньги на шмотки и коней?
– Воды? – произнесла я, подойдя ближе к Коле.
Он обернулся, и я заметила, как его глаза потемнели. Парень взял из моих рук ковш и жадно припал к воде. Его взгляд не отрывался от меня, и что-то внутри меня дрогнуло. В этом движении было что-то… особенное.
– Благодарю, – сказал он, оторвавшись от ковша. Его голос звучал глухо, но в нем было что-то притягательное.
Я стояла и смотрела на него, не зная, что сказать. В воздухе витало напряжение, которое я не могла объяснить. Коля протянул мне ковш, я приняла, а он снова взялся за косу, но движения стали более резкими.
– Ты что-то хотела спросить? – спросил он, не глядя на меня.
– Да, – я сделала шаг вперед, чувствуя, как внутри меня растет волнение. – Почему ты всегда такой… разный?
Он замер, и его взгляд снова встретился с моим. В его глазах мелькнуло что-то странное, как будто он пытался скрыть свои мысли.
– Разный? – спросил Коля, но в его голосе я услышала напряжение.
– Ну, ты… ты как будто меняешься, – я попыталась объяснить, но слова звучали неуверенно. – То ты обычный парень, то у тебя глаза темнеют, и ты смотришь на меня так…
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было радости.
– Это просто игра света, – сказал он, отводя взгляд. – Не обращай внимания.
Я нахмурилась, не веря его словам. Его взгляд был тяжелым и пронзительным, в нем читалась смесь решимости и затаенной боли. Я чувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее, чем простая отговорка.
– Доделывай… – наконец решилась я, стараясь говорить твердо. – Уходи и больше здесь не появляйся. Пусть кого-то другого присылают.
Он молчал, и в этом молчании было больше слов, чем в любых его объяснениях. Я буквально почувствовала, что нахожусь в центре какой-то игры, где я – главный приз. Я не хотела в этом участвовать. Я хотела остаться хозяйкой самой себе, не быть пешкой в чужих руках.
Развернувшись, я пошла в сторону яблонь и вишен, стараясь не смотреть на Колю. Мои руки автоматически начали собирать спелые плоды, но мысли в голове были далеки от сада. Чужие образы и даже чувства, словно чужие голоса, вторгались в мой разум. Я знала, что это не мои мысли, но они были слишком яркими, слишком реальными.
Зачем мне думать о спасении мира, частью которого я являюсь? Его Величество и Коля затеяли что-то достаточно глобальное. Но что это? Хорошее или плохое? Я не знала. И от этого становилось еще страшнее.
Ветер играл листьями деревьев, создавая легкий шелест. Но внутри меня была буря. Буря, которую я не могла унять.
Сливы на дереве действительно было немного, но я собрала все, что смогла достать. Они были крупные и сочные.
Яблоки на дереве были высоко, и я не могла дотянуться до них. На дереве оставалось еще много плодов, но я переключилась на черешню. Она была крупной и сочной, и я наслаждалась ее вкусом, пока собирала в корзину.
Коля подошел ко мне с улыбкой, но его взгляд был серьезным. Просто стоял рядом, наблюдая за мной. Я подняла голову и посмотрела на него. Его глаза потемнели, и в них было что-то, чего я раньше не замечала.
– Не гони, Галинэль, – сказал он тихо, но уверенно. – Я не обижу тебя.
В его голосе было что-то, что заставило меня задуматься. Я не знала, что на это ответить, и просто кивнула. Я почувствовала, что между нами что-то изменилось. Коля стал ближе, и его присутствие рядом вызывало у меня странные чувства.
Он внезапно посмотрел на меня, и его взгляд стал еще более серьезным.
– Галинэль, я не могу больше скрывать это, – сказал он внезапно. – Я просто тебя люблю.
Его слова прозвучали так неожиданно, что я замерла. Я посмотрела на него в растерянности.
Он сделал шаг ко мне, и его руки обвили меня. Он притянул меня к себе, и я оказалась в его объятиях. Его губы коснулись моих, и весь мир вокруг исчез.
Глава 5
Привел в чувство клекот возмущенного петуха. Он налетел на нас, ударил крыльями Колю, и, приземлившись ему на плечо, клюнул в голову.
– А-а! – парень отпустил меня и отпрянул. Я успела подхватить разбушевавшегося петуха.
– Тебе кто разрешал меня целовать?! – наваждение исчезло, я пришла в себя и уже твердо стояла на ногах.
– Ну, ты сердилась, решил попробовать и потренироваться заодно! – Коля отошел на безопасное расстояние.
– Потренироваться?! – мои глаза расширились от возмущения. – Ах ты гад…
На земле лежала довольно увесистая ветка. Я схватила ее и ловко запустила в спину убегающему парню. Ветка точно попала ему пониже спины.
– Увижу здесь еще раз… – я не знала, что сделаю, но в голове уже крутились мрачные мысли.
Петух, которого я все еще держала, начал вырываться, и я, не теряя времени, отпустила его, чтобы не отвлекаться. Он с громким клекотом убежал прочь, а я осталась стоять, тяжело дыша.
Коля, прихрамывая, обернулся и бросил на меня злой взгляд. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна ярости. Сделала шаг вперед, но тут же остановилась, увидев, как он поднял руки в примирительном жесте.
– Ладно, ладно, я понял. Не надо меня запугивать, – пробормотал парень, стараясь выглядеть спокойным. – Но ты тоже должна понять…
– Понять что? – я скрестила руки на груди, не давая ему продолжить. – Что ты решил, что можешь делать со мной все, что захочешь? Что твои желания важнее моих чувств?
