Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Но, к её счастью, Дэшу не нравилось наблюдать за чужими страданиями. В юности он насытился этим. Вернее, был сыт по горло.

— Это запрещено законом, — ответил он.

— Верно. Но всех ли это останавливает?

— Верховный Король отслеживает таких ублюдков и стирает их с лица земли. Рабство для него неприемлемо.

— Законы не всех удерживают. Откуда мне знать, что ты не один из них?

«Она права», — подумал он. И сам ненавидел тех, кто торговал чужими жизнями. Наслаждался, когда ублюдков ловили и разрывали на куски.

— Успокойся, дракайна. Я не работорговец. Никогда бы так не поступил. Даже с врагами.

Она заметно расслабилась.

— Хорошо. И запомни: я не буду твоей игрушкой.

Дэш усмехнулся, уловив её намёк. Её изящные изгибы и неземная красота могли бы стать поводом для беспокойства, но…

— Поверь мне, Дракончик. У меня нет недостатка в желающих разделить со мной ложе.

Она снова напряглась.

— Не нужно так яростно сопротивляться, — с усмешкой добавил он. — Я не покрытая язвами кляча.

Неожиданный гневный тон и пинок под рёбра его удивили.

— Ого. Теперь ты ещё и злишься, что я не хочу тебя? Может, мне стоит завести список твоих перепадов настроения?

Она поёрзала у него на спине. Дэш заподозрил, что она корчит ему рожицы. Это напомнило ему сестру — та тоже частенько выражала недовольство таким образом.

Рената была одной из немногих, кто осмеливался перечить ему после того, как он в приступе ярости разорвал на куски собственного отца — того самого, которого все считали бессмертным и непобедимым.

Всё так и было... пока, самовлюблённый ублюдок не умер.

От руки Дэша.

Бывший король единорогов привык помыкать другими, как марионетками. Все вокруг считали Кратуса Завоевателя непобедимым и он сам в это уверовал. Поэтому меньше всего ожидал, что его незаконнорождённый сын вернётся домой, чтобы отомстить.

Месть жаждавшая утоления кровавой дани.

Дэш не жалел о случившемся. Особенно — о кровопролитии. Убийство отца дало Дэшу контроль над остальными правителями. Тогда он поступил правильно.

Дракайна откашлялась:

— Так ты так и не ответил, Единорог. Что ты собираешься со мной делать?

— Пока не знаю.

— Звучит не очень утешительно, — вздохнула она тоскливо.

— Такова жизнь. Чем раньше ты это примешь, тем лучше.

Она усмехнулась:

— Поверь, Дэш, я поняла это давно.

Что-то в её голосе нашло отклик в его сердце. Родственная душа, познавшая слишком много боли, чтобы верить в сладкие сказки о жизни так восхваляемых бардами. Жизнь жестока и сурова. Она часто норовит поставит тебя на колени, а потом попинать в самое больное место.

Дэш пожалел, что ей пришлось это узнать.

— Если тебе станет легче, Дракончик, обещаю: не заставлю тебя делать ничего ужасного. Ни подземелий, ни поедания девственниц. Разве что найду сокровищницу, которую ты будешь охранять.

Она тихо зарычала, словно сказанное задело её за живое.

— Стереотип. Как и слухи, что единороги похищают девушек.

— А кто сказал, что это слухи?

— Ты шутишь?

— Возможно. Хотя… с их разрешения, конечно. — Он оглянулся на неё через плечо. — Подумай, что скажут люди, увидев нас сейчас. Разве это не выглядит как похищение?

Прелестный румянец вспыхнул на её щеках.

— Так решат только глупцы.

— Они ошибаются?

— Ты меня не похищал. Скорее, это я похитила тебя. Или заманила в ловушку. — В её карих глазах затаилась глубокая печаль. — Но твои слова не лишены смысла…

Дэш неожиданно спросил:

— Что случилось, Дракончик?

Хотя его это не должно было волновать. 

«И не волнует!» — убеждал он себя.

Она быстро моргнула, пытаясь сдержать слёзы.

— Ничего.

Но он видел её страх. Что-то тёмное из прошлого снова всплыло на поверхность. Дэш пожалел, что разбередил её раны.

Он знал, как это бывает.

Иногда можно запереть своих демонов в клетке.

Но порой…

Порой любой шёпот или запах могли сорвать замок.

Прошлое настигает тебя и боль стаёт непреодолимой

«Я ублюдок. Это моя суть. И дело тут не в происхождении».

Такой же ублюдок, как его отец.

Дэш поклялся больше ничего не говорить. Это единственное, что он мог для неё сделать.

Танис вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. В груди нарастала паника.

«Во что я ввязалась?» 

Дэвин всегда ругал её за импульсивность. За излишнюю эмоциональность. За опрометчивость.

И был прав.

Она так сосредоточилась на мести, что не продумала путь к цели.

«Импульсивность — причина моего падения».

И доверие.

Хотя с годами она стала менее доверчивой. Вернее,  научилась замыкаться в себе, а не быть открытой. Легче избегать других, чем видеть как тебя используют. Всё это приводит к горечи и разочарованию.

Танис не хотела становиться такой же озлобленной, как сёстры.

Жестокой, как монстр, похитивший её в детстве.

Но если такова цена выживания. То жить в таком мире у неё нет желания. Танис не хотела превращаться в стерву: причинять боль и использовать других.

«Почему все должны быть такими подлыми?»

Это кажется бессмысленным.

«Какое удовольствие они получают от своей жестокости? А если подлость правда приносит им наслаждение, то мне их жаль».

Танис верила, что истинная радость — делать окружающих счастливыми. Ей нравилось помогать другим, даже когда отец наказывал её за это.

«Почему доброта считается пороком? Мне этого не понять».

Лес вокруг погружался во мрак.

Танис заметила тень среди деревьев.

— Это человек? — прошептала она.

Дэш посмотрел туда и вздохнул:

— Нет. Что-то похуже.

Танис охватил ужас от столь мрачных слов.

«Неужели это огр? Тролль? Или... они?»

— Кто может быть хуже человека?

— Существо, от которого мне, похоже, не сбежать.

Танис сглотнула, чувствуя вибрирующую в его голосе злость. Что за ужасная тварь их преследует?

— Может, нам стоит попытаться сбежать?

— Это не поможет. Только быстрее настигнет, — ответил он, замедляя шаг.

Тень метнулась к ним.

Танис нахмурилась, всматриваясь…

— Это хобгоблин?

Не успела она договорить, как хобгоблин обернулась в прекрасную юную блондинку, которая самоуверенной походкой направилась к ним.

Дэш тяжело вздохнул.

— Мне казалось, я оставил тебя разбираться со всем. Что ты здесь делаешь, Халла?

— Следую за вами и вашей новой спутницей. Могу ли я спросить, где вы нашли «леди»?

— Она такая же леди, как и ты.

Халла открыла рот, намереваясь что-то сказать, но Дэш перебил её:

— Это дракайна, с которой я столкнулся после того, как оставил тебя с приказом оставаться на месте. И следить за всем!

Замерев, хобгоблин уставилась на Танис.

— Дракайна?

— Огнедышащая. Чешуйчатая… дракайна.

Танис нахмурилась, услышав столь нелестное описание.

— Не уверена, что мне нравится намёк на чешуйчатую.

Дэш оглянулся на неё через плечо.

— У тебя же есть чешуйки?

— В данный момент нет, и это не совсем чешуя, — заметила она. По её мнению, чешуйки вполне милые. Почти как у её матери, только не такие ярко-красные.

— Но это же чешуя, — решительно заявил Дэш.

«Ну да. Технически», — подумала Танис и закатила глаза. Её человеческое тело ощущалось как плохо сидящий костюм — тесный и стесняющий движения.

— Мне нравятся мои чешуйки, — пробормотала она себе под нос.

— Ну, раз она не человек... — Крылья вырвались из спины хобгоблин, когда она уменьшилась до размеров фей. — Я слишком стара, чтобы изматывать ноги. Вы чересчур быстро передвигаетесь, и становится чертовски трудно найти вас каждый раз, когда вы исчезаете.

— Я же велел тебе оставаться дома, не так ли?

— Ба! — Халла подлетела так, что зависла у руки Танис. — И зачем мне это? Кроме того, я должна рассказать, какой Кроннель по сравнению с вами некомпетентный. И скучный до безобразия. Без преувеличений.