Я киваю, показывая ей экран. Она читает сообщения, слегка улыбаясь выходкам Виски.
Её присутствие рядом со мной ощущается правильным. Теплым. Безопасным.
— Они волнуются, — говорит она, вздыхая и тянясь за своим телефоном. Её изящные пальцы быстро стучат по экрану.
Ответы приходят мгновенно.
Айви закусывает губу, раздумывая. Она бросает взгляд на меня, затем снова на телефон.
В груди всё сжимается. До сих пор не могу поверить, что это произошло. Что она захотела меня. Что она всё еще хочет.
Щеки Айви вспыхивают румянцем, пока она печатает.
Рядом со мной Айви смеется. Звук отдается в моей груди. Она показывает мне сообщения Виски, морщинки в уголках её глаз становятся глубже.
— Он такой нелепый, — говорит она, но в её голосе звучит нежность.
Что-то неприятно скручивается в животе. Он ей нравится. Его юмор. Его умение легко обращаться со словами. То, чего я предложить не могу.
Айви возвращает телефон мне, её пальцы задевают мои.
— Они милые, — говорит она, возвращаясь к своему гнезду. — Пытаются помочь.
Мгновение я наблюдаю за ней, и то скручивающее чувство в животе перерастает во что-то более острое. Не ревность. Не совсем. А осознание того, что скоро она узнает их лучше. Всю стаю. Своих истинных.
А что потом?
Захочет ли она по-прежнему монстра, который не может говорить?
Она должна лучше представлять, как я выгляжу. Но ощупывать мое лицо через ткань — это не так страшно, как видеть его. Я знаю это, потому что могу вынести прикосновения к нему в маске, но не могу вынести взгляда на него. И это мое собственное, блять, лицо.
— Что думаешь? — спрашивает она, вырывая меня из мыслей.
Я поднимаю взгляд. Её глаза сияют, когда она заправляет одну из моих футболок в угол гнезда. Она указывает на свою работу.
Зрелище бьет по мне сильнее, чем я ожидал. Моя кровать преобразилась. Мои футболки и одеяла переплетены с её немногочисленными пожитками.
Дом.
Уже не только мой.
С-П-А-Т-Ь... Т-А-М? — показываю я, указывая на гнездо.
— С тобой, — отвечает она без колебаний. — Если ты хочешь.
Хочу ли?
Я никогда ничего не хотел сильнее.
Но мысль о Валеке внизу разрывает меня на части. Нужно защитить её. Держать угрозу подальше.
Я снова беру телефон. Нахожу приложение ближайшего магазина товаров для омег. Скачиваю. Показываю ей экран.
Её глаза расширяются.
— Мы можем сделать заказ?
Я киваю, затем начинаю показывать по буквам, прежде чем понимаю, что проще было бы просто напечатать что-то настолько сложное.
Могу отправить остальных забрать. Так безопаснее. Тейна и меня. Или Чуму и Виски.
— А ты бы как предпочел? — спрашивает она.
Я медлю, затем печатаю: Чума и Виски. Я смогу остаться с тобой. Защищать.
Её взгляд смягчается. Она похлопывает по кровати, и я сажусь рядом, стараясь не потревожить её гнездо. Она придвигается ближе, опирается на мою руку, кладет щеку мне на плечо.
— Ты думаешь, Валек опасен, — говорит она. Не вопрос.
Я киваю. Затем показываю то, что тяготило меня с тех пор, как она рассказала, от кого бежит.
В-А-Л-Е-К... М-О-Ж-Е-Т... З-Н-А-Т-Ь... У-Э-Й-Д-А... К-Е-Л-Л-И.
Её лицо мрачнеет.
— Может. Уэйд повсюду знает людей.
Еще один кивок. Опасность окружает нас.
— Всё хорошо. Он не сможет добраться до меня здесь, — бормочет она, утягивая меня за собой в гнездо. Сворачивается калачиком у моего бока, словно это её законное место.
Может, так оно и есть. Мои руки автоматически обнимают её. Защищая. Она мурлычет, утыкаясь в меня носом.
Свободной рукой я беру телефон, снова открываю чат стаи и печатаю максимально лаконичное сообщение, чтобы можно было вернуться к объятиям.
Айви составляет список в приложении, добавляя вещи, о которых я бы и не подумал. Специальное мыло. Определенные марки протеиновых напитков. Мягкие одеяла с особой текстурой.
Когда мы заканчиваем, я отправляю детали заказа и откладываю телефон. Айви прижимается ближе; её миниатюрная фигура идеально подходит к моей. Её запах окутывает меня: жимолость с нотками приближающейся очередной волны течки. Температура её тела слегка повышена.
Но ей, кажется, комфортно.
Она довольна.
Более счастливая.
Менее напряженная.
— У тебя красивые волосы, — внезапно задумчиво произносит она. Совершенно не к месту. Её пальцы скользят к моим волосам, пропуская сквозь себя неровные пряди. — Почему-то я не могу представить, как ты идешь к парикмахеру. Ты сам стрижешься?
Я издаю смешок. Она права. Но я не могу ответить. Слишком разомлел от того, как её пальцы массируют мою кожу головы. Звук вырывается из меня. Не совсем рык, но и мурлыкать я не умею. Горло разрушено. Но это достаточно близко. Надеюсь.
— Тебе это нравится, — замечает она; в её голосе слышится улыбка.
Очередной кивок. Слова кажутся излишними рядом с ней.
— Обнимешь меня? — спрашивает она. — Просто пока мы ждем?
Вместо ответа я притягиваю её ближе, прижимая к своей груди. Она так идеально подходит мне.
Скоро Виски и Чума вернутся с припасами. Её течка усилится. Нужно будет принимать решения.
Но пока она уютно устроилась рядом со мной в гнезде, свитом из моих футболок и одеял; в её груди зарождается тихое мурлыканье, пока я глажу её по волосам, руке, спине.
Хотел бы я, чтобы мы могли остаться так навсегда.
Глава 37
ТЕЙН
Я опускаюсь на то, что осталось от нашего дивана, морщась от протеста ребер. Всё болит. Челюсть пульсирует там, куда пришелся первый удар Призрака на подземной парковке. Головная боль, которая, как мне казалось, отступила, вернулась и теперь бьет за глазами в такт сердцебиению.
А теперь еще и Валек здесь. В нашем доме. Рыщет вокруг, как хозяин положения.
Идеально. Просто, блять, идеально.
По крайней мере, групповой чат, кажется, работает. Держать Айви в курсе без необходимости подниматься в лофт — это, наверное, к лучшему. Чем меньше движений туда-сюда, тем лучше. Я всё еще не до конца доверяю маскировке, которую мы с Чумой наложили на люк. Если Валек хотя бы наполовину так проницателен, как кажется, он заметит любые нестыковки.
Кстати о нестыковках: новый диван всё еще воняет заводскими химикатами. Сколько бы мы ни распыляли освежителя, его невозможно спутать с обжитой мебелью. Всё в этой комнате кричит «наспех слепленное прикрытие». Остается только надеяться, что Валек не станет присматриваться слишком внимательно.
— Ты одеваешься как киллер, у которого есть профиль на LinkedIn, — доносится с кухни голос Виски, привлекая мое внимание.
— А ты одеваешься так, словно провалился сквозь крышу магазина сельхозтоваров и оставил на себе всё, что прилипло, — отвечает Чума ледяным тоном. — Твои советы по стилю значат для меня меньше, чем ничего.
— Эй. Там продаются отличные вещи.
Прекрасно. Они снова за свое. Я почти физически ощущаю, как у меня поднимается давление, когда Виски и Чума выходят с кухни, продолжая свой очередной спор. Виски натягивает кожаную куртку, позвякивая ключами в руке. Чума поправляет манжеты своей черной водолазки — да, ебаный свитер-водолазка в теплый день — резкими движениями, которые каким-то образом умудряются передать его раздражение.
