Чертовски Дикий (ЛП) - Роузвуд Ленор

— Твои товарищи по команде — те еще персонажи, — замечает Валек; его поза слегка расслабляется теперь, когда мы остались вдвоем. Он садится в кресло напротив меня, закидывая одну длинную ногу на другую. — Чувствую, не все в восторге от нового члена стаи.

— Ничего личного, — говорю я, вздыхая. — Мы тесно сплоченная группа. Нужно время, чтобы интегрировать кого-то нового.

— А Призрак? Он тоже будет меня интегрировать, или мне ждать очередного сотрясения при нашей следующей встрече?

— Призрак будет держать дистанцию, — говорю я, затем многозначительно добавляю: — Пока ты держишь свою.

Валек долго изучает меня; его серебристые глаза нечитаемы.

— Ты очень его опекаешь.

— Он мой брат.

— Не по крови.

— Это не имеет значения, — резко говорю я, а затем жалею, что позволил ему снова залезть мне под кожу. Я делаю глубокий вдох, о чем тут же жалею еще раз, когда боль пронзает грудную клетку. — Семья — это нечто большее, чем кровь.

В этот момент на лице Валека что-то мелькает. Тень, проблеск эмоции, который быстро скрывается.

— Да, — тихо произносит он. — Полагаю, так и есть.

Внезапная перемена в его тоне застает меня врасплох. В его словах есть вес, странная тяжесть, которая кажется неуместной по сравнению с хищной аурой моментом ранее.

— У тебя есть семья? — спрашиваю я прежде, чем успеваю себя остановить. Я не собирался этого говорить, но этот краткий проблеск эмоций сбил меня с толку.

Валек мгновение молчит; его взгляд скользит к окну.

— Да. Приемная, — его голос смягчился, утратил свою резкость. — В Канаде.

— Тебя усыновили? — спрашиваю я, не понимая, зачем продолжаю эту линию разговора, когда мне следует держать его на расстоянии вытянутой руки. — Призрак был моим сводным братом...

— Если ты не против, я предпочитаю не смешивать свои миры, — говорит он, обрывая меня. И вот так просто любая уязвимость исчезает, оказывается запертой на замок.

— Почему хоккей? — спрашиваю я, отчасти чтобы заставить его говорить дальше, отчасти потому, что мне действительно любопытно. В его досье нет никаких сведений о предыдущем опыте в этом виде спорта, ни о юниорских лигах, ни о студенческих играх. Он появился из ниоткуда с навыками, от которых у скаутов потекли слюнки.

Губы Валека изгибаются в уже знакомой сардонической ухмылке, но она не затрагивает глаз.

— Почему бы и нет? Это жестокий спорт, в который играют на ножах. Что тут может не нравиться?

— Большинство людей не начинают заниматься спортом на профессиональном уровне по прихоти.

— Я не большинство людей, — плавно отвечает он. — И кто сказал, что это была прихоть?

Я внимательно наблюдаю за ним, пытаясь читать между строк.

— Твое досье... тонковато.

— Тебя это беспокоит, — это не вопрос. — Капитану нужно знать всё о своей команде. Контролировать каждую переменную.

— Дело не в контроле, — парирую я. — Дело в доверии.

— А, доверие, — он откидывается на спинку кресла, и в его глазах вспыхивает что-то темное. — Концепция, которую я считаю сильно переоцененной.

Вот оно снова. Это скрытое течение чего-то более глубокого, чего-то почти болезненного.

Это резонирует со мной сильнее, чем мне бы хотелось признавать. Он напоминает мне Призрака в его первые дни в нашей семье. Настороженность. Ожидание предательства. Стены, возведенные так высоко и толсто, что ничто не могло проникнуть сквозь них.

— Доверие нужно заслужить, — наконец говорю я. — С обеих сторон.

Валек изучает меня нечитаемым взглядом. Затем он распрямляет ноги и встает одним плавным движением.

— Что ж. Это было познавательно, капитан, но я, пожалуй, удалюсь в свою комнату. В конце концов, врач требует отдыха.

Я тоже встаю, игнорируя боль в ребрах.

— Конечно.

Он направляется к коридору, ведущему к лестнице, и останавливается у подножия, чтобы оглянуться на меня.

— И не мог бы ты открыть окна? Запах свежей краски не идет на пользу моему сотрясению.

Кровь стынет у меня в жилах, но я сохраняю нейтральное выражение лица.

— Разумеется.

Он поднимается по лестнице, не оглядываясь; его шаги затихают в коридоре наверху. Я стою как вкопанный, пульс бьет в ушах.

Он знает.

Может, не всё, но достаточно, чтобы представлять опасность. Достаточно, чтобы продолжать тыкать, выведывать, искать слабости в нашей защите.

Я достаю телефон и отправляю короткое сообщение в групповой чат, намеренно размытое.

Блять, как же я ненавижу этот дурацкий эмодзи, который Виски прикрепил к моему имени.

Я сую телефон обратно в карман, морщась, пока опускаюсь на диван. Боль в ребрах — ничто по сравнению с пульсацией в голове.

Между слетевшим с катушек Призраком, Айви, прячущейся в лофте, и теперь Валеком, кружащим как акула, почуявшая кровь, я начинаю задаваться вопросом, может ли альфа самовозгореться от стресса.

Глава 38

ЧУМА

Я настороженно смотрю на яркую пастельную витрину с надписью «Прикосновение Омеги», выполненной витиеватым шрифтом. Название обрамляют бабочки и цветы, потому что как же иначе. В витринах стоят манекены в домашней одежде и белье, а также виднеется что-то вроде зоны для демонстрации обустройства гнезда с различными тканями и подушками.

Это омежий эквивалент Victoria's Secret, и мне придется зайти туда — из всех людей — именно с Виски. С абсолютным варваром.

— Ой, да не завязывай свои дизайнерские трусики в узел, — говорит Виски, захлопывая пассажирскую дверь моей машины с такой силой, что я морщусь. — Ведешь себя так, словно никогда раньше не был в магазине товаров для омег.

— Не был, — сухо отвечаю я, запирая машину нажатием на брелок. — Не было причин.

Брови Виски взлетают вверх, когда он ровняет шаг с моим.

— Серьезно? Даже ради секса на одну ночь?

— В отличие от тебя, я не держу запасов для течки на тот случай, если мне вдруг повезет.

Он ухмыляется так, словно я только что сделал ему комплимент, а не оскорбил.

— Думаешь, мне так везет, а?

— Я думаю, ты бредишь, если понял мои слова именно так.

Автоматические двери раздвигаются, выпуская волну искусственных запахов, настолько концентрированных, что мне приходится остановиться, чтобы привыкнуть. Они явно не предназначены для альф. Пахнет ванильным тортом. Ванильным тортом, который разогревали в микроволновке так долго, что он стал радиоактивным.

Мне следовало бы надеть маску. Это бы помогло. К сожалению, она стала такой привычной частью моего образа, что в ней меня мгновенно узнают, даже издалека.

— Похоже, заказ еще не готов, — говорит Виски, изучая свой телефон. — Только что прислали уведомление. Пятнадцать минут.

Идеально. Пятнадцать минут в омежьем раю взаперти с товарищем по стае, который с тех пор, как мы вышли из дома, отпускает всё более неуместные комментарии. Вселенная сегодня меня поистине презирает.

— Подождем у стойки выдачи, — говорю я, направляясь вглубь магазина.

Виски хватает меня за руку; его ладонь теплая даже сквозь ткань моего рукава. Я вырываюсь.

— Да ладно, у нас есть время осмотреться, — говорит он. — Давай убедимся, что мы берем всё, что нужно Айви.

— Айви сделала конкретный заказ через приложение. Ей не нужно, чтобы мы вмешивались в её выбор.

— А что, если она что-то забыла?

— Она взрослая женщина, которая годами справлялась со своими течками, Виски. Думаю, она знает, что ей нужно.

Он уже бредет по проходу, полностью меня игнорируя.

— Чувак, у них тут есть любые материалы для гнездования, — он берет охапку шелковых шарфов разных оттенков синего и зеленого. — Эй, они бы подошли к её глазам!

— Положи это на место, — шиплю я, оглядываясь, чтобы убедиться, что мы не привлекаем внимания. Сотрудница в лавандовом поло уже косится на нас из-за соседней витрины. — Мы здесь, чтобы забрать заказ. Не более того.