Когда тени скроют солнце (ЛП) - Шиллинг Нина

Я замечаю промелькнувший в его взгляде благоговейный трепет, когда Примус щурится от света. Для его глаз, привыкших к темноте и теням, это, должно быть, невыносимо ярко. Но он не отворачивается, а лишь кивает с мрачным удовлетворением.

— Хорошо.

Мне остается лишь согласиться с ним, потому что в некотором отдалении уже показались размытые силуэты наших спутников. Правда между нами и ними стоит целая орда кошмарных тварей, которые с шипением оборачиваются в нашу сторону едва туман рассеивается. Сердце уходит в пятки, но прежде чем я успеваю обратить внимание Принца Теней на нашу проблему, он мощным ударом вонзает меч в землю перед собой. Осколки костей разлетаются во все стороны, но я слишком заворожена тенями, вырывающимися из клинка, чтобы обращать на это внимание.

Зачарованно наблюдаю, как монстры тут же с визгом отступают, стоит им слишком приблизиться к силе Принца Теней, который прокладывает для нас новый путь к Королевскому тракту. И при этом серебро его глаз зловеще сверкает в лучах моей магии.

— Им запрещено ступать на землю, освященную королем.

К моему удивлению, в его объяснении нет ни капли высокомерия, и в ответ я лишь уважительно склоняю голову. Кем бы он ни был, сейчас он спасает нам жизнь.

Солей рядом со мной издает глухой стон, соскальзывая с моего плеча при первом же шаге. Я тихо ругаюсь и из последних сил пытаюсь удержать его, но мне просто не хватает мощи нести весь вес на себе, пока моя энергия продолжает безостановочно струиться в копье. Свет вокруг нас начинает мерцать, когда я отчаянно пытаюсь поддержать Солея, как вдруг мускулистая рука обхватывает его за талию, и Принц Теней в один миг перекидывает воина света через свое плечо.

Ошеломленная, я поднимаю на него взгляд, но на лице Примуса нет и намека на то, что ему требуется благодарность. Он лишь коротким кивком призывает меня следовать за ним, а затем уверенно шагает вперед по своей тропе из теней. На мгновение я застываю в нерешительности. Зачем он это делает? Зачем рискнул ради нас собственной жизнью? Но вой монстров напоминает, что здесь неподходящее место для подобных вопросов. Поддерживая свет, я спешу следом за широкой фигурой принца, пока туман наконец не выплевывает нас наружу.

Мы мгновенно оказываемся в окружении друзей.

— Во имя Луны, что здесь…

— Вы живы!

— Солей! Твоя рука…

— Да вы что, совсем обезумели?

От всех этих голосов в голове начинает гудеть, но я сосредотачиваюсь исключительно на Солее, который благодарно опускает взгляд. И все же я вижу в его глазах стыд, и хочу броситься к нему, чтобы избавить хотя бы от унижения быть спасенным врагом. Но в этот момент подскакивает Ури, световолк Солея, и Примус осторожно опускает раненого ему на спину. Афина не медлит ни секунды и привычными движениями принимается обрабатывать рану. Ее лицо бледное и напряженное. Никто из нас не ожидал, что так скоро придется опасаться за жизнь друга.

Я ласково глажу Хикари по мягкой морде, пока моя магия понемногу угасает. Волчица довольно фырчит и трется массивной головой о мое плечо. Слова не нужны, чтобы понять ее облегчение от того, что я цела. Она даже не рычит на королевского тенегуара, когда тот лениво бредет мимо нас, направляясь к своему хозяину.

— Вы ранены? — голос, подобный бархату, мягко касается моей кожи, заставляя поднять взгляд. Принц Теней стоит меньше чем в метре от меня, а его лицо залито серебристым лунным светом. По его внешнему виду не понять, видел ли он собственную жизнь, промелькнувшую перед глазами, так же, как я. Напротив, принц кажется спокойным и собранным. Стоический мужчина с сердцем истинного воина.

Все внутри сжимается при мысли о том, что я приписываю нашему противнику подобные качества. Но Двор Дня превыше всего чтит мужество, силу и готовность прийти на помощь. Все то, что Принц Теней доказал на деле в последние минуты.

— Нет, — мой ответ звучит кратко, поскольку внутри благодарность борется с годами взращиваемой ненавистью. Он — враг. И он нас спас. Я морщусь, потому что адреналин в крови начинает угасать, и я всеми костями и мышцами ощущаю последствия этой спасательной операции. Но, по крайней мере, я чувствую еще хоть что-то. Если бы Принц Теней не вмешался, все могло бы сложиться иначе.

— Спасибо за помощь, — слова с трудом слетают с губ, ожидая столкнуться с порцией злорадства. Моей гордости должно быть безразлично, кто он такой. И в то же время ничто не смогло бы удивить меня сильнее, чем короткий кивок Примуса, прежде чем тот вскакивает на спину своего тенегуара. Никаких высокомерных замечаний, никаких снисходительных комментариев.

Обескураженная, я пялюсь ему вслед. Пытаюсь разгадать этого человека, которого всегда представляла себе совершенно… иным. Но, глядя на галантный жест, которым он пропускает Ди вперед, я теперь понимаю и того меньше.

Та смотрит на меня не менее озадаченно. Пережитый ужас отчетливо читается на ее лице, и когда Люц везет ее во главу нашего отряда, я мысленно приказываю себе собраться. Ди нуждается во мне. Сейчас, когда Солей ранен, — еще сильнее. Нельзя отвлекаться. Какой бы соблазнительной ни казалась загадка, которой является Принц Теней. Поэтому я делаю последний глубокий вдох, запрыгиваю в седло и спешу нагнать Ди.

3 ГЛАВА

Нокс

— О чем ты только думал? — шипит Кайрос так тихо, что никто, кроме меня, его не слышит. Прима и ее фрейлина со склонностью к самоубийству идут далеко впереди, вне зоны слышимости, пока остальная часть делегации следует за нами в гнетущем молчании.

После нашего вмешательства клубы тумана вновь улеглись, но произошедшее все равно еще сильнее испортило настроение, если такое вообще возможно. Не удивлюсь, если каждый из светорожденных сейчас жалеет, что вообще ступил на земли Двора Ночи. Я вижу их беспокойные взгляды и страх в напряженных движениях, пока они пристально вглядываются в каждую тень.

Ну, точнее, почти каждый из них.

Я вновь с любопытством разглядываю непримечательно одетую фрейлину. Копье, сияние которого указало нам путь из тумана, снова закреплено на седле, а ее расправленные плечи говорят об одной лишь решимости. Неудивительно, что я поначалу принял эту девушку за Приму, несмотря на невзрачное одеяние. И дело не только в доминантном поведении ее световолчицы, но и во внутренней силе, которой явно недостает принцессе, невзирая на весь ее помпезный наряд и острый язык. Эти две девушки оказались определенно не теми, кого я ожидал увидеть, когда отец поручил мне встретить делегацию Двора Дня. Но, по правде говоря… это даже приятный сюрприз.

— Позволить умереть двоим из их людей показалось мне не лучшим началом для Игр, — я тоже понижаю голос и слежу за тем, чтобы нас никто не услышал. Я бы предпочел обсудить случившееся в другой раз, но слишком хорошо знаю этот взгляд моего первого офицера. Он не отступит.

— Лучше уж так, чем провалить Игры из-за того, что мы потеряли нашего Примуса в тумане.

— Мы оба знаем, что туман не может поглотить меня. — Самоуверенность в моем голосе — ложь, потому что когда я последовал за этой упрямой фрейлиной в коварную серую пелену, то не чувствовал и капли этой уверенности. В теории Двор Ночи не должен причинить вреда своему будущему правителю. Однако я до сих пор никогда настолько не испытывал судьбу.

Кайрос тоже это осознает, что ясно по закатыванию глаз. В конце концов, он был моим сообщником практически в каждой безрассудной выходке, которую я совершал в юности. Да и в тех, что совершаю до сих пор.

— Ты знаешь, я люблю тебя как брата. И во многом это связано с твоим непоколебимым мужеством и достойным восхищения благородством. Но не забывай, кто они такие. Не пройдет и семи циклов, и ты будешь сражаться против Примы, а не держать ее за ручку.

Мне не нужно напоминать о моей задаче. Голос отца и так постоянно звучит в моей голове:

Завоюй Небесный амулет.

Воздай честь своим предкам.