Жажда крови (ЛП) - Диан Кэтрин

Драка началась со злобного крика Афиры и потрясающе атлетичной атаки. Из краткого рассказа Кира о правилах по пути сюда, Мира знала, что в серентери запрещено переноситься призраком, но женщина всё равно подпрыгнула на высоту плеч и описала своей шивой яростную дугу. Кир ловко увернулся, уйдя в сторону, перехватив удар Афиры своим собственным клинком и развернув его.

Афира развернулась и нанесла продолжительную череду ударов, её клинок сверкал с ошеломляющей быстротой, а Кир уклонялся. Они практически танцевали по рингу, постоянно находясь в движении. Казалось, что это продолжалось несколько часов. Он позволял ей изматывать себя.

Афира знала это.

— Дерись со мной! — крикнула она в какой-то момент. — Будь ты проклят, Кирдавиан!

Она была блестящим бойцом. Быстрым. Проворным. Умело владела своим клинком. Она нанесла Киру несколько порезов, но ничего серьёзного. Потому что он был быстрее и сильнее, и он оставался спокоен.

Мира до сих пор не осознавала, насколько глубоким и неподдельным был его контроль. Даже перед лицом всего этого, несмотря на всё происходящее, он справлялся, принимал решения. Направлял поединок.

«Я знаю свои пределы».

Он не раз говорил ей об этом.

Они прошли достаточно испытаний.

Мира начала верить. Она начала надеяться, что это возможно, что каким-то образом всё уладится.

И тут он сделал неверный шаг.

Пока Афира заставила его пятиться, он неправильно поставил ногу и немного отклонился вправо. Такая незначительная ошибка, но Афира резко развернулась и ударила его в живот рукоятью своей шивы. Кир со стоном упал, и его клинок выпал из руки. Афира оказалась позади него прежде, чем его колени коснулись земли, и её клинок был приставлен к его горлу.

Мира закричала.

Афира тяжело дышала, в её глазах по-прежнему жила ярость. Там, где её клинок прижался к уязвимому горлу Кира, потекла кровь. Мира была уверена, что даже сейчас он мог избежать этого. Но его глаза оставались спокойными. Он смирился.

«Посмотри на меня, — умоляла Мира. — Боже, пожалуйста, посмотри на меня».

Если бы он посмотрел на неё, возможно, он принял бы другое решение. Возможно, он предпочёл бы свою собственную жизнь — и её — этому.

«Посмотри на меня!»

Афира издала ужасный, мучительный крик. Её рука дрожала, когда она отдёрнула её…

И отшвырнула оружие.

Афира упала на колени, склонив голову, тяжело дыша, и её длинная тёмная коса упала вперёд.

Яростный вопль, раздавшийся с возвышения, заставил кровь застыть в жилах.

Амарада поднялась со своего трона, разбросав подушки с бахромой.

— Афира Солас, ты хочешь осквернить святость серентери? Говори!

— Я подчиняюсь вашему решению, Ваше Высочество.

— Ты лишена всех привилегий! Ты больше не член этого двора! Ты мертва для меня и для любого, кто ищет моей благосклонности! Убирайся с моих глаз!

Афира поднялась с каменным лицом. Не взглянув ни на королеву, ни на Кира, она повернулась и направилась к краю ринга. Толпа молча расступилась и снова сомкнулась за ней.

Мира дрожала, у неё кружилась голова от облегчения.

На ринге Кир поднялся на ноги. В отличие от Миры, он не почувствовал облегчения, потому что не был удивлён.

Он знал то, чего, по-видимому, не знала Амарада. Что Афира не убьёт его.

Его промах был преднамеренным. Он с самого начала вёл борьбу к этому моменту.

Но на этом всё не закончилось.

— Вместо безымянной трусихи, которая покинула нас, я восстановлю святость серентери, назначив замену. Гуудар, — на ринг вышел массивный, брутального вида мужчина со страшным шрамом на лице. — Продолжайте!

Даже сейчас Кир не удивился. И, очевидно, Амарада была готова к такой возможности. Потому что гора плоти, которая набросилась на Кира, когда он метнулся к своей шиве, была вооружена и готова, и, очевидно, была рада, что настала его очередь выйти на ринг.

Кир перекатился, схватив своё оружие, и увернулся от мощного удара, нацеленного ему в голову. Он вскочил на ноги за считанные секунды.

В схватке с Афирой всё сводилось к быстроте и мастерстве. В некотором смысле, тот бой был красивым.

А этот был безжалостным.

Гуудар рубил и бросался вперёд с силой медведя — и ревел так же ужасно. Кир, даже будучи ростом 194 см и весом 105 кг, выглядел танцором рядом с этой горой бушующей плоти.

Когда Кир полоснул по спине Гуудара, нанеся удар, который свалил бы с ног любого другого, Гуудар закричал, развернулся и вскрыл рану на левой руке Кира. Затем он ударил кулаком прямо в шов на груди Кира.

Кир закричал от боли, но уклонился от следующего размашистого удара.

То ли разозлившись, то ли отчаявшись, Кир ускорил свои атаки, бросаясь вперёд, чтобы нанести гиганту новые раны, постепенно обескровливая его.

Разъярённый Гуудар неистовствовал, рубил и хватал… и в конце концов схватил Кира за правое запястье, обездвижив его шиву. Торжествуя победу, Гуудар взмахнул своим оружием, готовясь к тому, что явно должно было стать смертельным ударом.

Мира была ошеломлена, оцепенела, не в силах среагировать. Это было похоже на сон. Кошмар.

Затем Кир изогнулся, искусным движением высвободился из хватки Гуудара и поставил ногу на бедро гиганта, используя тело мужчины как трамплин, чтобы перемахнуть через него. Когда Кир опустился сзади, он рубанул гиганта прямо по толстой шее.

Огромная голова вампира покатилась по земле.

Тело с грохотом упало.

Кир стоял позади огромного обезглавленного трупа, его грудь тяжело вздымалась, и он был весь в крови, как своей, так и противника.

В пещере стало тихо.

Держа в руке шиву, Кир уверенно шёл по рингу, приближаясь к Мире, к помосту и королеве.

Он перевёл взгляд на женщину, которая подстроила для него эту смертельную ловушку, и заговорил со спокойной решимостью.

— Чтобы почтить святость серентери, королева окажет мне милость и передаст опекунство над Сайренарией Кай мне.

Ноздри королевы раздулись. Последовало долгое молчание, прежде чем она рявкнула:

— Прошение удовлетворено.

Затем Амарада, кипя от злости, безо всякой грации покинула свой трон, спустилась с возвышения и растворилась в расступающейся толпе.

Наконец, взгляд Кира остановился на Мире.

Она не осознавала, что бросилась бежать, пока почти не поравнялась с ним, а затем обхватила руками его окровавленное, скользкое от пота тело и вцепилась в него так, будто от этого зависела его дорогая, бесценная жизнь.

Позже Мира почти ничего не могла вспомнить из следующих двадцати минут: их возвращение в приватную комнату, вид свежих ран Кира, которые, по его словам, можно было обработать позже; то, как она помогла ему натянуть компрессионную футболку поверх этого месива. Она едва помнила обратную дорогу по большому дому к выходу или то, как взяла ключи Чарджера из дрожащей руки Кира.

Но никогда в жизни Мира не забудет, как королева, вновь уверенная в себе и невозмутимая, спускалась по ступенькам, чтобы проводить их во внутренний двор.

Амарада надела пальто из чёрного с серебром меха. На ней были туфли на высоких каблуках с золотыми ремешками.

— Ты выиграл этот раунд, — сказала она. — Я почти впечатлена. Ты знал.

Что бы Кир ни хотел сказать в ответ, этому придётся подождать. Мира встала между ужасной женщиной и своим любимым мужчиной.

— Я надеюсь, вы понимаете, Ваше Высочество, что вы упустили, мучая его тогда, когда должны были любить. Я надеюсь, вы знаете, что единственный мужчина, который мог бы любить вас, почитать и защищать так, как никто другой на этой земле, никогда не встанет на вашу сторону. Я надеюсь, вы знаете, действительно знаете, что вы выбросили, как ничтожная, мелочная идиотка.

Глаза Амарады вспыхнули от ярости, затем её лицо стало нейтральным, и она издала звук, похожий на «Ха». Она посмотрела через плечо Миры, безразлично, и сказала:

— Интересный выбор, Кирдавиан.

С этими словами королева развернулась на шпильках и поднялась по ступеням. Арочные двери закрылись за ней с тяжёлым стуком.