Зелья и предубеждения (ЛП) - Харлоу Ти

— С той разницей, что тебе шестнадцать, — отрезал я. — Ты что, уже пила эль раньше?

— Если бы ты хоть изредка обращал на меня внимание, может, и знал бы ответ на этот вопрос.

Что, во имя адского пламени, это должно было значить? Блядь, я совершенно не умею с ней обращаться. Ума не приложу, что делать. Вот если бы нашелся кто-то, кто смог бы достучаться до сестры, найти к ней подход…

— Это неважно, — сказал я. — Мне плевать, пила ты его раньше или нет. Чтобы это было в последний раз, пока не повзрослеешь. А теперь домывай столы и марш наверх. Поговорим позже.

Снаружи громыхнуло.

Джорджи упрямо задрала подбородок.

— Нет. Я хочу остаться здесь. С тобой.

Последние слова она произнесла так тихо, что я едва их расслышал.

Я вздохнул.

— У меня нет времени за тобой присматривать. На мне весь трактир, не говоря уже о заклинании, которое нужно довести до ума. Я сказал: поговорим позже.

Я все еще сжимал ее локоть, и она попыталась вырваться.

— Отпусти меня!

— Не раньше, чем пообещаешь делать то, что тебе велено.

Ее взгляд ожесточился, и я понял, что этот раунд проигран.

— Нет.

— Джорджи, — предупредил я.

— Отпусти ее, — раздался голос за спиной.

Я резко обернулся и оказался лицом к лицу с одной из ведьм, которых привел Элм.

Она вздернула подбородок, в ее карих глазах цвета красного дерева полыхал огонь.

— Вы всегда так задираете юных девушек в своем заведении?

Я усмехнулся, пораженный такой наглостью.

— Занимайтесь своим делом.

Она скрестила руки на груди:

— И не подумаю.

Джорджи ухмыльнулась:

— Она мне нравится.

Кто бы сомневался. А вот мне — совсем нет.

— И кто же вы такая? — спросил я.

— Элспет. Элспет Мунфлауэр.

— Ясно, — я выпустил руку сестры, отпихнув ее себе за спину. — Что ж, вы явно не местная, раз я вас не узнаю. А значит, вы не знаете меня. Не знаете этот город. И уж точно не имеете ни малейшего, во имя адского пламени, понятия, о чем говорите. Так что советую развернуться и топать обратно к стойке.

— Значит, вы так ведете себя не только с девчонками, но и со всеми остальными, — она обвела рукой зал. — Удивительно, как сюда вообще кто-то ходит. Хотя, насколько я понимаю, это единственное место в Тислгроуве, где подают эль. Видимо, у людей просто нет выбора.

Джорджи высунулась из-за моего плеча:

— Ты права. Сюда точно приходят не ради Дрейвена.

Элспет смерила меня стальным взглядом.

— Могу себе представить.

О, эта леди — просто подарок.

— Ты в порядке? — спросила она у Джорджи. — Нужно позвать твоих родителей или еще кого?

При упоминании родителей я невольно поморщился.

— Нет, все нормально, — Джорджи подобрала мокрую тряпку со стола. — Это было чудесно. Пойду-ка я домою столы.

Она упорхнула, оставив меня наедине с Элспет.

Я в изумлении смотрел сестре вслед. Вот, значит, что нужно, чтобы заставить ее подчиниться? Оскорбление в мой адрес? Джорджи весело протирала соседний стол, что-то напевая себе под нос с улыбкой на лице.

Элспет перевела взгляд с Джорджи на меня.

— Она ваша работница? — ее глаза расширились от ужаса. — Но ей же на вид не больше шестнадцати, и… вы не должны так распускать руки. Особенно с молодой девушкой. Кто здесь главный?

— Я, — проскрежетал я, стиснув зубы так, что челюсть свело.

Мне следовало поправить ее, сказать, что эта «молодая девушка» — моя сестра. Но мне жутко не понравилось, как эта женщина ворвалась в мой трактир и начала строить догадки о человеке, о котором не знала ровным счетом ничего. Я не был обязан ей ничего объяснять, и мне было плевать на ее мнение.

— Советую вам вернуться на место, — я указал на стойку, где сидели Элм и блондинка. Они о чем-то ворковали, склонив головы друг к другу и были так увлечены беседой, что даже не заметили, как их спутница ввязалась в перепалку.

И донимает меня.

— Прекрасно, — бросила она. — Мне все равно не помешало бы выпить.

— Да уж, не вам одной, — огрызнулся я.

— И что это должно значить? — осведомилась она.

— Это значит, что я знаком с вами всего пару минут, а вы уже успели меня оскорбить, разозлить и утомить. После такого представления я бы на порог вас больше не пустил. И не вышвыриваю я вас прямо сейчас только потому, что вы гостья Элма, а он — постоянный клиент.

Она фыркнула:

— Да уж, действительно, не ради вас. Должно быть, эль у вас и правда хорош.

В этот самый момент по воздуху пронеслась кружка. Та самая, которую я только что заговорил. Элспет заметила ее и вскрикнула: посудина неслась прямо ей в голову на пугающей скорости.

Проклятье. Я переборщил с силой заклинания, и теперь эта кружка вышибет женщине мозги. На долю секунды я даже подумал — ну и пусть. Но как бы она мне ни была неприятна, я не мог допустить травм. Тем более в моем трактире. И тем более из-за моей магии.

Не раздумывая, я бросился на нее, и мы оба рухнули на пол.

Глава 7



Элспет

В одну минуту я стояла на ногах, и вся жизнь проносилась у меня перед глазами, а в следующую — этот грубиян, хозяин трактира, уже снес меня с места. Его тяжелое тело придавило меня к полу. Падая, я взвизгнула, и он с глухим «ух» приземлился прямо на меня.

Кружка пролетела над нами и, пронзив воздух, с грохотом врезалась в стену. Зал взорвался аплодисментами.

— Похоже, тебе еще надо пошаманить над своими заклятиями! — крикнул кто-то мужчине.

Дрейвен — так назвала его та девчонка.

Он все еще лежал на мне, и я заволновалась, не потерял ли он сознание. Его тело пригвоздило меня к доскам, я попыталась выбраться, но тщетно.

Он застонал.

— Ты только что заехала мне по яйцам.

— О, так ты в сознании.

Он резко вскинул голову, наши носы почти соприкоснулись, и на мгновение я опешила от ярко-зеленого сияния его глаз. Они напомнили мне шалфей — один из моих любимых цветов. И теперь он будет ассоциироваться с этим типом. Навеки осквернен.

— Ты меня слышала? — спросил он. — Ты ударила меня коленкой по яйцам.

Я вздрогнула, осознав, что умудрилась утонуть в этих дурацких глазах.

— Ну, если бы ты соблаговолил слезть с меня, мне бы не пришлось этого делать. К тому же я не специально. Ты тяжелый, и ты меня просто раздавишь.

Я оттолкнула его, когда к нам подбежали Элм и Аделаида.

— Что, во имя адского пламени, здесь произошло? — спросил Элм, рывком поднимая Дрейвена на ноги, пока Аделаида помогала встать мне.

— В одну секунду ты сидела рядом с нами, а в следующую я вижу, как тебя чуть не убивает летающая кружка! — сестра всплеснула руками и прижала ладони к щекам.

Все потому, что она была так очарована этим Элмом, что не обращала на меня никакого внимания.

— О, ваша подруга просто совала нос не в свое дело, — прорычал Дрейвен, свирепо глядя на меня.

— Моя сестра, — поправила Аделаида извиняющимся тоном. — Она иногда так делает.

Элм нервно рассмеялся.

— Уверен, Дрейвен преувеличивает.

Теперь Дрейвен перевел тяжелый взгляд на оборотня.

— Нет, не преувеличиваю, — он откашлялся и покосился на меня: — Кстати, не за что. За то, что только что спас тебе жизнь.

Он запустил пятерню в свои густые волнистые волосы, которые выглядели небрежно, но эффектно.

— Это твой трактир, — я насмешливо фыркнула. — Это была твоя кружка. Твоя магия. Это вообще твоя вина, что меня чуть не пришибло.

Его небритая челюсть плотно сжалась.

— И если бы ты не влезла в ситуацию, к которой не имеешь ни малейшего отношения, ничего бы не случилось. Следовательно, виновата ты сама.

Вспыльчивость взяла верх при виде его самодовольной физиономии.

— А если бы ты не вел себя как козел, мне бы и в голову не пришло вмешиваться!

У Аделаиды отвисла челюсть.

— Так, — вмешался Элм, вытягивая руки между нами, — это может продолжаться долго…