Игра желаний: Преданность (ЛП) - Райли Хейзел

Дейзи тихо рассмеялась, прижимаясь спиной к его животу.

— Я просто наслаждалась моментом.

Он поцеловал её в изгиб шеи, вдыхая полной грудью сладкий аромат ванили.

— Я люблю тебя, Дейзи.

— И я люблю тебя так, как никогда не полюблю никого другого.

***

Это было лето, когда Аполлон, самый отстраненный и скрытный в семье, обнял её двадцать восемь раз. Она сосчитала их, потому что он был самым скупым на эмоции братом. Вечно закрытый в своем мире и своем любимом одиночестве — настолько, что получить от него знак нежности было реже, чем увидеть комету Галлея.

— Ты обнял меня двадцать восемь раз за это лето, — пробормотала Дейзи, всё еще оставаясь в его объятиях.

Аполлон напрягся, а затем слегка отстранился, не отпуская её совсем.

— Ты их считала? — Он был в замешательстве, но в то же время это его забавило.

— Конечно. Я всегда замечаю твои проявления нежности. Они редкие.

Он сжал губы в прямую линию и пристально смотрел на неё несколько секунд.

— Мне не очень нравится физический контакт, но для тебя я могу сделать исключение. Когда захочешь… объятий, можешь просто попросить, — пробормотал он.

У Дейзи увлажнились глаза, пока она гладила его по каштановым волосам.

— Я правда люблю тебя всей душой, Уильям.

***

Это было лето, когда отец впервые в жизни попросил у неё прощения. Ей этого было недостаточно, и всё же она была удивлена. Он сказал, что любит её так же, как и её братьев, и что ему жаль, что он не стал тем отцом, которого они заслуживали. Он не мог измениться, но она должна была знать: цель каждого его действия — их защита.

Афродита кивнула на его слова и ушла, как только ей позволили. Она знала, что такое любовь и желание защитить, потому что Тимос доказывал ей это много раз. То, что делал её отец, было чем-то совсем иным.

Это было лето, когда она застала мать плачущей из-за того, что та больше не могла жить с Кроносом. Лето, когда она осмелилась подойти и обнять её, пытаясь утешить. Рея ответила холодным тоном:

— Всё в порядке, не беспокойся. Возвращайся к своим делам.

***

Это было лето, когда у Афродиты появился её первый телескоп. И каждую ночь, после занятий любовью с мужчиной, который любил её так же сильно, как она любила звезды, она проводила минимум час, глядя в небо.

— Эй, — позвал её Тимос заспанным голосом.

— Эй, — ответила она с нежной улыбкой.

Он потянулся в простынях и перекатился на бок, подперев голову рукой. Он смотрел на неё с лукавой, полной нежности усмешкой. Он обожал видеть её у телескопа.

— Ты вернешься сюда, на Землю, ко мне? Или еще побудешь там, в небе, среди звезд?

Он спрашивал это постоянно. Это был их ритуал. И она, как всегда, выключала прибор и говорила:

— Я возвращаюсь к тебе на Землю. Я всегда возвращаюсь к тебе.

Время от времени он тоже смотрел на звезды и слушал короткие уроки Дейзи. Он мало что понимал, но изо всех сил старался уловить суть. Когда он не чувствовал себя слишком глупым, он задавал вопросы, чтобы разобраться. Он не хотел её разочаровывать. Ради неё он готов был взяться даже за квантовую физику.

Иногда он разглядывал небесный свод через телескоп, следуя указаниям Дейзи. Но в итоге его взгляд всегда возвращался к ней: зачем пялиться в небо, когда самое прекрасное, на что можно смотреть, находится здесь, рядом с ним, на Земле?

***

Это было лето, когда Афродита научилась защищаться и начала чувствовать себя сильной. Тимос, Хайдес, Аполлон и Афина тренировали её по очереди. Хайдес и Аполлон учили её боксу, Афина — равновесию и ловкости. Тимос заставлял её разминаться бегом и делать упражнения на мышцы.

Поначалу было тяжело, но она ни разу не сдалась. Ни когда дрожали руки, сжимающие трехкилограммовые гантели. Ни когда ноги подгибались и превращались в желе, а последняя минута бега казалась бесконечной.

Кронос время от времени тайком наблюдал за ней. Только остальные знали, что он там, потому что Дейзи была слишком сосредоточена на тренировке. Когда он видел, как она падает на землю, в нём просыпался инстинкт прервать всё и увести её. Но когда он видел, как она поднимается, туже затягивает хвост и просит начать всё сначала, он повторял себе, что, возможно, дураком здесь был он сам.

Это было лето больших проектов и планов, продуманных до мельчайших деталей. Она составила программу, чтобы сдать все экзамены по психологии и получить диплом как можно скорее, чтобы начать изучение астрофизики.

***

Это было лето громкого смеха Гермеса на террасе после ужина. Измученных вздохов Афины и тихих улыбок Хайдеса и Аполлона. Исповедей между братьями после лишнего бокала и того утешения, которое может дать только тот, кто тебя по-настоящему любит. Лето глупых анекдотов, ночных купаний и тел, испачканных морской солью, лежащих в шезлонгах на балконе в свете луны.

— Ладно! — воскликнул Герм с бутылкой пива в руке. — Давайте сыграем в глупую игру. По очереди скажем, чего бы мы хотели от этого нового года в Йеле. Начинает Дива, потому что Дивы всегда первые.

Хайдес закатил глаза и сделал глоток пива. Он задумался на мгновение с сосредоточенным видом.

— Я бы хотел, чтобы мой сосед-нудист перестал разгуливать со своим хозяйством наружу и не ходил в туалет в три часа ночи.

Афродита и Афина расхохотались. Аполлон тихо прыснул, опустив голову, влажные волосы свисали ему на лицо. Гермес кинул в Хайдеса крышкой от бутылки.

— Это не моя вина, что мне хочется какать именно в это время! Задница — это непроизвольная часть тела. Ей нельзя командовать!

Хайдес подколол его еще немного, после чего Афина прокашлялась и, держа сигарету между пальцами, произнесла:

— Я хочу высшие баллы по всем экзаменам и устроить «игры» тем кускам дерьма, что ошиваются в кампусе.

Афродита протянула ей ладонь, и Афина дала ей пять.

— А я бы хотел встретить кого-то, кто в итоге не влюбится в Хайдеса, — со вздохом сказал Аполлон. В его словах сквозил сарказм.

Все рассмеялись, но Афродита гадала, чего её брат желает на самом деле.

— А ты, Аффи? — Хайдес ущипнул её за щеку. — Чего бы ты хотела от следующего года?

Ей не нужно было долго думать. Сказать по правде, она была из тех девушек, кто не стыдился многого желать. В конце концов, «желать» и «требовать» — разные вещи. И она поняла, что быть мечтательницей — это вовсе не плохо. Она осознала, что в ней всё еще живет та часть, которую не смогли подавить ни боль, ни унижение, ни поражение.

— Больше всего на свете я хочу, чтобы мы все были счастливы.

***

Дейзи без сомнений подтвердила бы, что она счастлива. Она не хотела бы ничего большего. Ничего сверх объятий Аполлона, ночного смеха с братьями, поцелуев с Тимосом и их «я люблю тебя». Ничего сверх утр за чтением книг и понимающих улыбок, которыми она обменивалась со своим близнецом — половиной своей души.

Ничего сверх того, чтобы видеть Хайдеса и Хейвен вместе или то, как Гермес заводит новых друзей в Йеле — пусть даже среди них будет Лиам Бейкер. Просить большего было бы эгоистично, она была в этом твердо убеждена.

Остальные тоже начинали это понимать. Время не притупляло тоску по Дейзи, но оно учило их, что, возможно, жить хорошо важнее, чем жить долго. И когда ты живешь хорошо и умудряешься сделать так, чтобы кто-то тебя полюбил, ты оставляешь в мире такой неизгладимый след, что даже смерть не может его стереть.

Если бы Дейзи спросили, кто она больше — мечтательница или реалистка, она бы ответила, что теперь она где-то посередине. Нужно мужество, чтобы оторвать ноги от земли и мечтать, так же как нужно мужество, чтобы крепко стоять на ней. Но жизненно важно уметь и то, и другое. Неважно, насколько ты циничен или реалистичен, чтобы подавлять свои мечты. Важно, чтобы рядом был хотя бы один мечтатель, который будет загадывать желания и за тебя. И когда Дейзи перестала мечтать, её братья и Тимос начали делать это вместо неё, пока к ней не вернулась надежда.