Облегчение. Радость. Сомнение. Злость…
Вот что я сейчас чувствовала.
Да, именно злость — на идиотскую скрытность драгхов, из-за которой я столько времени потеряла, уверенная, что в этом мире везде живут одинаково. Впрочем, я до сих пор не до конца верила…
Пока не увижу все собственными глазами…
Да и вообще…
— Ты собираешься увезти меня в Сетхаит? А как обстоят у вас дела с метаморфами? Иномирянами? Гонения на них тоже выдумки? Вы их не ловите? Не уничтожаете? Их магия не запретна? А куда они в таком случае исчезают? Я получу право жить в своем облике, носить собственное имя или до конца дней так и останусь Алианной, дочерью графа Ярвуда? И что будет с ней самой? У нее достаточно грехов, но она не метаморф и не должна отвечать за то, чего не делала.
Ну, кажется, достаточно вопросов. Для начала.
Я выдохнула, тряхнула головой, отбрасывая упавшую на лицо прядь, и попросила-потребовала:
— Скажи мне правду. Пожалуйста.
Но ответить Рэйнард не успел.
В коридоре рассыпалась тревожная дробь шагов, чтобы через несколько мгновений смениться стуком в дверь.
— Светлейший лорд, — на пороге замер незнакомый мне офицер в форме сотрудника инквизиторского «спецназа». — Простите, но вы приказали немедленно докладывать, если появятся новости. Портниха ее светлости и просит о немедленной встрече, — быстрый взгляд в мою сторону. — Говорит, леди Нейт ее вызывала. Какой-то срочный и очень важный заказ.
Я была уверена, что инквизитор отмахнется, скажет что-то вроде: «Какая портниха? Не видишь, мы заняты? У нас сейчас нет на нее времени. Передай, что леди Нейт велела прийти в другой день. Завтра… Нет, послезавтра».
А Рэйнард вместо этого вдруг нахмурился, спросил отрывисто:
— Где она?
— У восточных ворот. Только что подъехала.
— И, разумеется, ничуть не сомневается, что леди Нейт ее примет, — хмыкнул светлейший.
— Судя по тому, как спокойно она держится, абсолютно уверена в положительном ответе, — подтвердил подчиненный.
— Хорошо, Борс. Подожди за дверью.
Офицер вышел, а инквизитор прошелся из угла в угол, замер у окна, и в комнате повисла тишина. Мужчина напряженно о чем-то думал, постукивая пальцами по подоконнику и словно забыв обо мне.
Вот только я о нем не забыла. И анализировать тоже умела. Сопоставлять. Строить предположения.
— Рэйнард… — я медленно подошла сзади. Остановилась за его спиной. — Что происходит? Кто эта женщина? Она ведь не просто портниха, верно? Иначе ты бы отправил ее назад и все. Что с ней не так?
Честно говоря, я почти не надеялась на объяснение — привыкла к тому, что мужчины Атроса с женщинами свои дела очень редко обсуждают, но светлейший все-таки ответил.
— Мы считаем, что госпожа Верк связана с Говардом Крэйгом и время от времени исполняет его поручения. Скорее всего, именно она помогала чернокнижнику общаться с моей… гхм… с Алианной.
Ну, вот, все, как я и предполагала. Королевская модистка, регулярно посещающая дворец, бегающая то к одной даме, то к другой… Кто ее заподозрит в злом умысле? А мастерские и ателье у портнихи, между прочим, в городе, она ежедневно туда возвращается. Идеальный связной.
— Скорее всего? Значит, точно вы не знаете?
— Нет, не знаем, — развернулся ко мне мрачный Рэйнард.
— А Алианна что говорит? Ты ведь ее допрашивал?
— Пытался, — лицо Рэя еще больше потемнело. — К сожалению, это бесполезно. В ее сознание внедрены определенные очень строгие и четкие запреты. Добровольно Алианна нам ничего не скажет, если попробуем пробиться, не факт, что она выживет.
— Это сделал Крэйг?
— Да. Сработал грубо, жестоко, но надежно. Гванур валхаррес. Слышала о таком?
— Формула полного подчинения, — прошептала я в ужасе, мгновенно вспомнив один из уроков Крыса. Чисто теоретических, разумеется.
— Именно, — мрачно подтвердил Рэйнард. — Запрещенное черномагическое заклятие. Делает из мыслящего существа послушную марионетку, а главное, настолько быстро и бесследно внедряется, что уже через несколько дней увидеть тонкую темную вязь, распознать ее, поймать вектор силы практически невозможно.
— Даже инквизиторам?
— К сожалению, или к счастью, мы не боги. Гванур валхаррес можно наложить лишь на того, кто сам этого желает. Поэтому заклинание почти мгновенно сливается с носителем, с его душой, сознанием и аурой. Человек сам жаждет подчиниться. Просит об этом.
Светлейший стиснул зубы. С силой ударил кулаком в стену.
— Заклятие подчинения можно обнаружить только с помощью специального глубокого сканирования. Тяжелого и достаточно болезненного. Мучительно болезненного. Мы не обращаемся к нему без веских на то оснований. У меня таких оснований не было.
— Белара сказала, что Крэйг какое-то время преподавал в пансионе, где училась Алианна, — вставила я тихо.
— Да, уже я знаю. К сожалению, тогда он носил другое имя, и мы не сразу это выяснили.
— Наверное, она влюбилась в него, — я откашлялась, потому что в горле застрял вдруг какой-то вязкий комок. — Немного. Как бывают влюблены юные девушки. А он воспользовался этим. Думаю, и в постель она с ним легла уже после того, как чернокнижник ее одурманил. Насколько я успела узнать Алианну, по своей воле она не стала бы рисковать ни репутацией, ни жизнью. Он не оставил ей выбора.
Ко мне…
Немедленно…
Я начинаю сердиться…
Вспомнились резкие злые команды. Говарда. Он верил, что я — дочь графа Ярвуда, и ни секунды не сомневался, что послушная марионетка тут же бросится выполнять распоряжение.
Бедная Алианна. У меня не было причин ей симпатизировать, но и неприязни к ней я больше не испытывала — только жалость. Разве можно ненавидеть куклу, лишенную собственной воли?
— А портниха? Она тоже под заклятием?
— Скорей всего. Крэйг очень осторожен, и не доверит свои тайны тому, кто в состоянии его предать.
— Значит, допрашивать ее бесполезно. Все равно ничего не скажет. Вам не скажет. А вот Алианне…
— Ни-ка…
— Алианне, к которой послал ее «хозяин», сообщит все.
— Ника, нет.
Рэйнард понял, что я задумала, раньше, чем об этом услышал. Схватил меня за плечи, тряхнул, произнес еще раз, твердо и яростно:
