Мир без вуали (СИ) - Верескова Дарья

В итоге на то, чтобы добраться до распределителя вязи, у нас ушло больше двух с половиной часов, зато на нижнем уровне я больше никого не видела. Там, наверху, людей, по-моему, было куда больше, но привлекать их внимание мне совершенно не хотелось.

Целесте освободила меня, вернув контроль над телом, и я почувствовала это буквально как толчок, меня качнуло, но я устояла. Усталый взгляд скользил по матовой спиральной колонне с лёгким зеленоватым оттенком, такой странной, собранной из неизвестных мне материалов, а толстые пучки кабелей казались тонкими длинными отростками чудовища.

— Я не знаю, что делать, — беззвучно прошептала я ей у самой стены. — Рядом с панелью управления сейчас никого, действуй, пожалуйста.

Искуственный интеллект снова забрала контроль, сразу избавив меня от необходимости думать, и устремилась к панели управления, у которой нас остановили в прошлый раз. Теперь моё тело двигалось почти беззвучно, пальцы нажимали неизвестные мне кнопки, передвигали какой-то рычаг…

А потом по всему комплексу взвыла сирена, и громкий женский голос, лишённый эмоций, произнёс:

— Внимание! Обход блокировки критической системы охлаждения. Принудительная перезапись параметров приведёт к дестабилизации контура, разрушению узлов и катастрофической аварии.

Голоса, шаги наверху, звуки работы людей — всё стихло. Остался только гул преобразователя вязи и моё собственное шумное дыхание. Сердце, сразу сорвавшееся в бешеный ритм, когда Целесте вернула мне контроль над телом, понемногу успокаивалось, потому что, в отличие от меня, она ожидала этой сирены.

— Внимание! Обход блокировки критической системы охлаждения. Принудительная перезапись параметров приведёт к дестабилизации контура, разрушению узлов и катастрофической аварии.

Что тут началось!

По металлическим лестницам загрохотали десятки ног. Сюда бежали, по-моему, сотни людей, но моё тело не реагировало — всё так же методично продолжало вводить ключи обхода. Целесте знала их, потому что когда-то такой же искусственный интеллект помогал землянам на Тигарден-f, но в какой-то момент меня резко отбросило назад.

Правое плечо пронзила страшная боль, я поняла, что в меня что-то попало. Тонкое и короткое.

Пуля? И почти сразу, чуть ниже, ударила ещё одна. Я уже решила, что на этом моя история закончилась, когда чей-то голос резко перебил остальных:

— Не стреляйте! Она нужна нам живой… пока.

Панель управления была совсем рядом. Я рванулась к ней, нависла над экраном… И поняла, что не могу ввести последний код.

Я просто его не знала.

А Целесте, словно по щелчку пальцев, исчезла из моей головы, потому что её отключили.

— Что ж, можно сделать вывод, что из Роя Феррела получился отвратительный союзник. Он не передал нам указание отключить Целесте, надеясь, что рано или поздно ты избавишься от Таррена Ардора, — мужчина вышел вперёд на одной из металлических платформ над моей головой. Незнакомый, высокий, в дорогом костюме. Неожиданно молодой, едва ли старше сорока лет.

Я слишком хорошо знала этот голос.

Именно он неделями держал меня привязанной к столу. Именно он ставил надо мной все эти странные эксперименты, пусть и чужими руками.

— Ты Мэйсон Кросс? Президент этого места? — хрипло спросила я, почти не чувствуя боли из-за адреналина и продолжая смотреть на экран перед собой, отчаянно думая, не попробовать ли ввести вообще что угодно. Любое слово лучше, чем ничего?

Нет… не лучше. Но, может быть, если я сумею вернуть себе рацию?..

Мой собеседник неожиданно рассмеялся, а затем отрицательно покачал головой.

— Президент глуп, стар и слаб, его совершенно не интересует наше будущее, он до сих пор не понимает, что время сидеть в тени давно закончилось. Я вице-президент, Лукас Вейл, но именно я уже много лет управляю Доминионом и буду управлять им… вечность. Признаться, я не ожидал, что ты вернёшься сюда. Видимо, мы слишком мало над тобой поработали.

— Как же вы банальны со своей вечной жизнью и идеями о собственном величии, — произнесла я.

Я видела свою рацию на его поясе — ту, через которую могла связаться с Талирой или отправить ей сигнал, включающий и отключающий Целесте. Так близко…

— Как ты думаешь, раз Рой Феррел так нас подвёл, может, нам стоит сменить союзника? Тем более что один из них так удачно оказался здесь и ради своей вечной жизни сделает всё. А может, чтобы получить тебя. — Вице-президент сошёл с лифта и указал в проход, через который совсем недавно появилась я.

Теперь в этом проходе стояла очень знакомая фигура.

***

Он подошёл к нам медленно, спокойно, бросил на меня короткий взгляд и сразу же развернулся к вице-президенту, который мгновенно стал куда серьёзнее. Я не понимала почему, Таррен — один человек, Этарр не видит города сверху, хотя и понимает примерно, где находится его дракарр, а ещё…

Таррен смертен.

Я не знала, как он пережил сотни лет в вязи, и, скорее всего, его смертность была весьма условной — он быстро регенерировал и мог выдержать такой урон, который убил бы любого другого, но всё же не такой, как Рой или Беррай. Для настоящего бессмертия ему нужен был свежий ритуал с четырьмя жёнами.

— Добро пожаловать в Доминион, Таррен Ардор. Уверяю вас, город куда более впечатляющ на поверхности, — уверенно произнёс Лукас Вейл. — Вы пришли забрать свою женщину? Как вы там её объявили… фавориткой?

Вряд ли Рой передал ему эту информацию, скорее всего, у землян были свои люди в Вермитуре.

Не знаю, замечал ли это кто-то ещё, но я видела, как едва заметно взгляд Таррена метнулся наверх, оценивая количество противников, как задержался на их оружии и лишь потом спокойно вернулся к вице-президенту.

Что он собирается делать дальше?

— Мы вернём её… позже. Сейчас она является для нас гарантией того, что вы не нападёте, но я готов обсудить новые долгосрочные соглашения, на этот раз между новыми правителями Доминиона и Вермитура, — произнёс мистер Вейл. — В ваших же интересах убедиться, что нынешнее положение вещей не изменится.

— У вас нет рычага давления на меня, — холодно произнёс Таррен. Это были его первые слова.

— Сейчас вы смертны, мы все это знаем. Конечно, убить вас будет непросто, но посмотрите вокруг…

Мужчина указал наверх, где к нам по многочисленным металлическим платформам уже сбегались десятки вооружённых солдат, готовых в любой момент открыть огонь. Я уверена, сюда уже спешит ещё больше охраны, возможно, со специальным оружием против дракарров. Но Таррен не из тех, кто играет по чужим правилам.

— Могу я подойти к ней ближе? — тихо спросил он.

Вице-президент кивнул, милостиво позволяя.

— Но не слишком близко. Один мой сигнал — и, даже если вы выживете, Фран — нет. Она никогда не проходила ритуал с четырьмя мужьями, и убить её совсем не трудно, не нужно даже отрубать головы.

Таррен не обратил внимания на его слова, подошёл ко мне на несколько шагов, осматривая взглядом, в котором я не могла прочесть ничего. Его глаза задержались на ранах от пуль в плече, вернулись к лицу… а после он развернулся.

— В ней нет ничего особенного, хотя, думаю, они с Исабо являются очень дальними родственницами — Фран даже не прямая кровь. Но уверяю вас, в Доминионе множество женщин с сильной земной кровью, и Роя Феррела в своё время очень заинтересовала возможность попасть в город и узнать их поближе. Мы можем сотрудничать так же, как президент Галлахил сотрудничал с вашим отцом, Вигорром Ардором.

— Ваш президент предал его, — лениво бросил Таррен.

— Это Вигорр Ардор уничтожил множество городов, включая Доминион! Вы хоть знаете, сколько землян погибло от огня Этарра? Наверху тогда не осталось ничего, мы до сих пор помним этот день и скорбим о нём каждый год, — немного напыщенно отозвался Лукас Вейл.

Никого из них тогда ещё не было в живых, а создание Вуали убило куда больше аборигенов Тигарден-f, превратив их земли в клетки. Наверняка вымерли целые города… не имевшие никакого отношения к Вигорру.