Мир без вуали (СИ) - Верескова Дарья

— И ты будешь бессмертен, пока я буду стареть, — хмыкнула она, но, судя по тону, всё это её не слишком заботило.

— Ты можешь… — Таррен прислонился лбом к её плечу, впитывая запах её кожи, — провести ритуал с четырьмя мужьями. Я переживу его — один раз, для того чтобы мы были вместе. Ты можешь даже выбрать своих друзей для этой цели, но только не другого дракарра.

Таррен знал, что Гвайрр после приезда в Доминис Мора слишком много времени тратил на слежку за Фран. Он твердил своему королю, что дело лишь в желании обезопасить самого Таррена, что он тревожится об её влиянии на внутренний уклад Вермитура, но даже с учётом этих слов его внимание оставалось слишком навязчивым, нездоровым.

— Что мне сделать, чтобы ты приняла меня? — тихо спросил Таррен, прижимаясь к ней всем телом и кусая в плечо. — Фран…

— Помоги мне уничтожить преобразователь вязи… Сними вуаль, стань смертным, не отнимай больше ни у кого жизни через ритуалы и не позволяй делать это другим, — она развернулась к нему, смотря тёплыми карими глазами, полными мольбы и отчаянной надежды.

Она никогда — со времён того разговора после освобождения драконов — не смотрела на него так. Словно он мог изменить весь её мир.

Но по мере того, как он продолжал молчать, эта надежда умирала — с мучительной болью сменяясь разочарованием. Не выдержав, Фран поцеловала его — вновь зло, стремясь выжечь последние остатки чувств в той болезненной страсти, с которой ни она, ни Таррен не могли бороться.

Таррен, конечно же, ответил — так нежно, как только мог, хотя Фран совсем не хотелось ласки.

А проснулся он неестественно поздно и сразу понял, что что-то не так. Сон казался глубоким, наведённым, Таррен не слышал ни единого звука — даже Этарра, находившегося совсем рядом, и Ворона, дракона Фран.

Самой же Фран нигде не было.

Глава 38. Повторение прошлого

Фран

Что бы я делала без Целесте? Несмотря на то, что наши отношения были полны любви-ненависти, я не могла не признать, что она невероятно полезна и замечает то, о чём я сама даже не подумала бы.

Намерения, возможные исходы событий, вероятные сценарии поведения других людей — особенно теперь, когда они больше не прятали своих эмоций, как вчера не прятал их Таррен.

Внутри меня горела решимость. Скорее всего, Таррен ещё долго будет спать, опоённый собственным зельем, а за это время… будь что будет. Возможно, это вообще наша последняя встреча.

Я почти не волновалась за Артассию, рядом с ней находился Этарр, и, как и остальные драконы, он относился к моей малышке спокойно, а в чём-то даже покровительственно, насколько вообще способны испытывать подобные чувства эти тысячелетние существа. Мысль о том, что когда-нибудь Арти, как я решила сокращённо называть свою драконицу, подрастёт и превратится во взрослую самку, которая, возможно, сможет выносить драгоценные драконьи яйца, подстёгивала меня ещё сильнее.

С преобразователем… больше драконов означало больше бессмертных. Больше Печатей Истощения.

Пещеры землян, скрытые прямо под Доминионом, оказались настоящим лабиринтом, и я больше не удивлялась тому, как им удалось спрятать население почти целого города. Проходы ветвились, уходили куда-то в темноту, но больше всего тревожило другое — многие из них оказались обрушены, и я всё сильнее боялась, что за время моего отсутствия проход назад, в энергетический сектор, тоже мог оказаться завален. Местами стены были укреплены, и я не сомневалась, что над этим работали лучшие инженеры землян, но, как и говорил Лойд, укрепляли они только то, что действительно было необходимо для безопасности города наверху. Потому что ценили своих людей и предпочитали направлять силы туда, где они действительно нужны, а не тратить их впустую.

Я бы никогда не нашла дорогу к энергетическому сектору без Целесте.

Искусственный интеллект отслеживал путь, которым однажды прошёл Лойд. Несмотря на то, что затхлость, духота и высокая влажность царили здесь почти повсюду, Целесте замечала, что где-то участок стены был чуть суше соседнего, где-то отсутствовала паутина, а где-то поверх камней оказался стёрт толстый слой грязи. Со мной был всего один факел, но, сколько бы я ни всматривалась, замечала лишь десятую, если не двадцатую часть этих следов.

Не зря Целесте считала, что наши возможности несопоставимы… Хотя, если задуматься, всему этому в теории можно научиться. Она не превосходила возможностей человеческого тела — просто знала их пределы и умела использовать куда лучше любого человека.

Лойд тогда нашёл выход далеко не сразу и упёрся во множество тупиков. Мы, повторяя этот его путь в обратном направлении, тоже несколько раз заходили в такие тупики, но после первых нескольких раз это уже перестало вызывать волнение.

Коридоры постепенно становились шире, потолок уходил всё выше, даже эхо изменилось, перестав возвращаться глухими короткими ударами. Нам удалось выйти к огромному подземному залу, который когда-то служил землянам местом для жизни — я видела многоуровневые постройки, местами полуразрушенные, но совершенно точно напоминавшие жилые дома. Сюда даже проникал дневной свет через крохотные отверстия в потолке, и именно под ними были разбиты многочисленные грядки, теперь уже давно пустующие.

— Держись западной стороны пещеры, не выходи на свет, — приказала Целесте.

Я и сама уже заметила слабые искры инструментов землян, движущиеся тени и услышала голоса вдали, похоже, они ремонтировали одну из стен. Настолько огромная пещера прямо под городом не могла не представлять опасности, но охраны я нигде не видела — земляне не знали, что Лойд когда-то выбрался через эти пещеры. Всё, что сейчас здесь происходило, для них было рутиной.

— Думаешь… они рассказали хоть кому-нибудь о том, что произошло в энергетическом секторе? Я имею в виду своим, другим землянам?

— Вероятность добровольного раскрытия данной информации оценивается как низкая, это не приносит руководству Доминиона стратегических преимуществ. Более того, население не осведомлено о причинах появления печатей, высока вероятность, что публикация этих сведений спровоцирует массовые беспорядки и приведёт к смене действующего правительства. Вместе с тем существует и альтернативный сценарий — часть населения может признать допустимым существование подобной системы, если сочтёт, что доступ к преобразователю вязи оправдывает гибель невинных людей.

Простого решения не существовало — это я уже давно понимала. Но земляне, по крайней мере, были равны между собой — и правительство, и обычные люди. Пока равны… В то время как в Вермитуре приближённые к дракаррам обеспечивали себе защиту от Печатей Истощения, получая вместе с этим ещё больше власти, помимо той, которую и без того удерживали силой.

Ещё час блужданий по одинаковым коридорам, которые я не рисковала никак отмечать, боясь, что меня могут отследить, и грубые каменные стены наконец сменились металлическими. Пыли здесь было заметно меньше, влажности тоже — климат хотя бы частично контролировался извне, а ещё я почти сразу услышала знакомый сухой треск и почувствовала подкатывающую к горлу тошноту.

Преобразователь близко.

Я услышала шаги людей ещё до того, как смогла их увидеть — всё-таки связь с драконом постепенно делала все мои чувства острее. Один, два… по крайней мере пятеро. Несмотря на полное безумие идеи отправиться сюда одной, я прекрасно понимала, что самой мне с ними не справиться.

Но ведь я и не была по-настоящему одна?

***

Доверять Целесте, когда казалось, что терять уже нечего и что она действительно хочет отключить преобразователь, оказалось куда проще, а сама она рассчитывала каждый свой удар с поразительной точностью. Выжидала — иногда пять минут, а однажды почти полчаса, — чтобы разделить их и устранить тихо, одного за другим.

Вообще-то собственными руками она обезвредила только первого человека, каким-то образом нажав на точку на его теле, отчего мужчина сразу потерял сознание, а потом использовала оружие землян — явно несмертельное. Конечно, Целесте ни за что не позволила бы себе напрямую убить представителя землян.