Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки - Ирина Эльба и Татьяна Осинская

– Я не заигрывала!

– Ты улыбнулась, а он воспринял это на свой счет. Кстати, ты не ответила, чему улыбалась.

– Вспомнила Василия и его чулочки, – ответила тихо, чтобы слышал только мелкий.

– А-а-а, это можно. Бывший хозяин хороший.

– Угу. Поэтому он бывший. – Усмехнувшись, я вновь выпрямилась.

– Но он оказался прав: тебе я нужнее. А к бывшему буду иногда заглядывать, если ты не против.

– Не против, конечно! А он правда такой занятой, что забывает поесть?

– Правда, ведьмочка. Как засядет за свои опыты и все – пропадает.

– Так, может, ты прямо сегодня к нему наведаешься и проверишь?

– Сегодня я весь твой. От одного дня василиск не откинется. Завтра схожу.

Завтра так завтра. Сейчас же нас ждала самая захватывающая часть мероприятия – распределение.

– Построились! – скомандовала директриса, плывя между нестройными рядами ведьмочек.

Мы подчинились. Первыми стояли самые сильные и красивые. Потом по убыванию того и другого. Я ютилась в конце, поскольку не вышла не только силой, но и ростом. Фамильяры встали рядом, демонстрируя разнообразие размеров и окрасок. До вчерашнего дня я была уверена, что сила низшего зависит от силы ведьмочки, но Йоптель сломал мой мир. Теперь я смотрела на связки «ведьма – демон» несколько иначе и размышляла об интересных законах Изнанки. Но, в любом случае, если ведьма обладает достаточным потенциалом, то и ее фамильяр сможет черпать эту силу и использовать во благо.

Кстати, именно для блага нас и отправляли на практику. Ведьмочки занимались варкой зелий, изготовлением амулетов, снятием и наведением порчи и прочими ведьмовскими делами. А еще спасали мир. Договаривались с нечистью и чистью, чтобы они не шкодничали. Отпугивали нежить.

Конечно, для решения этих проблем имелась инквизиция. Паладины владели боевой магией и без труда уничтожали порождения тьмы и хаоса. Они откликались на просьбы жителей отдаленных деревень, но в порядке живой очереди. А пока эта очередь дойдет… Ведь порождений много, а инквизиторов мало. Но это пока. Сейчас как начнут разбирать себе ведьмочек и заниматься продолжением рода…

От такой перспективы я поежилась и снова покосилась на господина Огненного. Хорошо, что смотрел он не на меня, а ниже. Гораздо ниже. И чем больше рассматривал что-то неведомое, тем сильнее хмурился. Кажется, я догадывалась, что его вывело из состояния спокойствия.

Йоптель с самой нахальной улыбкой демонстрировал паладину лапку с оттопыренным средним пальцем. Я бы, может, и сама с удовольствием продемонстрировала данный жест одному конкретному индивиду, но… Меня прибить нельзя, только жениться. А вот фамильяру Кристиан мог навредить.

– Йоптель! – шикнула на мелкого и прикрыла его подолом юбки.

– Ну, хозяйка-а-а. Все впечатление испортила!

– Я тебе жизнь спасла! Нашел, кому демонстрировать неприличные жесты.

– Заслужил, – буркнул бирюзовый, а затем затих, когда директриса начала зачитывать имена и места распределения.

Тридцать три ведьмочки. Девять сильнейших направили к Черному Омуту. Деревенька почти на границе империи с неустойчивым магическим фоном, и оттого с разной беспокойной живностью. Две группы по шесть ведьмочек – к Серым Топям и Туманной Трясине. Эти сёла поспокойнее в плане нежити, но там в избытке кучковались неупокоенные души. Их притягивали межмирные микроразрывы, в которые пытались просочиться призраки. Когда не удавалось, начинали злиться и заниматься членовредительством. Еще семерых послали в Далекие Дали. Пять лет назад они считались неспокойным местом с огромным количеством нежити и жутких порождений хаоса. Но после большой зачистки все затихло. Так что слабеньких направляли для помощи деревенским в пополнении зелий и всякой мелочи.

Нас осталось пять. Самых-самых слабеньких. Причем точно знала, что четыре собирались замуж. Тогда как в эту компанию затесалась я?

– Лунария, Роза, Лилия, Тенера и Инара, – перечислила главная ведьма, – вас мы поздравляем с грядущим бракосочетанием!

Что?

– Что-о-о? – вторил моим мыслям фамильяр, выступая вперед и недобро глядя на директрису. – А с чего это нас замуж?

– Не вас, а ведьмочку. Твой договор перекупит другая.

– Мне не нужна другая хозяйка! У меня уже есть своя ведьмочка, и я требую соблюдения пунктов договора, прописанных от начала сотрудничества низших и ведьм!

– Нет. За ведьмочку уже заплатили выкуп. Так что с этого момента она официальная невеста лорда Кристиана Огненного. Так уж и быть, можешь помочь хозяйке со сбором вещей, а потом зайди в мой кабинет. Выберем тебе правильную ведьму.

Этот разговор доносился словно сквозь толщу воды. Я вроде все слышала, но слова ускользали, не желая складываться во фразы. Меня продали замуж. Не отдали, а именно продали, даже не поинтересовавшись моим мнением. А я ведь сделала все, чтобы избежать этого. Даже фамильяра вызвала, но кто я такая, чтобы спорить с мнением сильнейших. Всего лишь приблудная неправильная ведьмочка. Сирота, неизвестно как появившаяся на пороге детского дома.

– Хозяйка, – бирюзовый подергал за подол платья, привлекая к себе внимание, – ты только не расстраивайся. Мы обязательно что-нибудь придумаем!

Я не нашла сил соврать и сказать, что все будет хорошо. Просто не нашла. Все впустую. Столько усилий, чтобы быть свободной. Столько надежд и мечтаний. А меня – замуж. Другие ведьмочки восприняли эту новость с радостью, смущаясь от поздравлений и сверкающих улыбок женихов. Для них, наверное, такой исход действительно был правильным.

Со слабым даром им уготована прямая дорога в глухую деревню, а так – сытая жизнь в столице, красивые мужья и полный дом детишек. Для некоторых – предел мечтаний. Но не для меня!

– Инара, иди к жениху, – приказала главная ведьма, и я не смогла воспротивиться.

Медленно побрела в сторону инквизитора, но почти его не видела из-за застилающих глаза слез. Кажется, Йоптель что-то говорил и пытался меня притормозить, но не преуспел в этом неблагодарном деле.

Остановившись за два шага до паладина, я подняла на него мокрые глаза. Как мужчина, Кристиан Огненный был очень хорош собой. Короткий ёжик золотистых волос. Военная выправка. Древний род. Высокий статус. Деньги и связи. Я знала, точно знала, что мне завидовали. Ведь действительно идеальный жених с отменными манерами, но…

– Пойдем, ведьмочка. Поговорим без свидетелей.

– Никуда она с тобой не пойдет! – рыкнул Йоптель.

– Уничтожу, – пригрозил инквизитор, и эта угроза немного привела в чувство.

– Йоптель, все хорошо. – Улыбка вышла слабой. – Нам действительно нужно поговорить. Подождешь в нашей комнате?

– Но, хозяйка…

– Пожалуйста, иди.

Да, я переживала за малыша. Паладины недолюбливали ведьмовских фамильяров и, по возможности, пытались от них избавиться. Хорошо если находили другую ведьмочку, а не развеивали.

Бирюзовый еще некоторое время топтался на месте, не зная, что выбрать. А затем послушно растворился. Я же пошла следом за Кристианом, рассматривая носочки своих туфель. Мы вернулись в замок, и инквизитор уверенно пошел в один из коридоров, где располагались комнаты для приема гостей. В основном – родителей других ведьмочек.

Вздрогнула, когда за спиной тихо хлопнула дверь. Затем в поле зрения появились носки мужских туфель. Одевался инквизитор дорого и богато.

– Инара, ты уже большая девочка, и я хочу поговорить с тобой, как с взрослым человеком. Надеюсь, ты меня услышишь и поймешь. Ты понравилась мне с первого взгляда. Любопытная ведьмочка с огромными черными глазами и алыми губками. В отличие от других ты не смущалась, когда я на тебя смотрел. Не кокетничала. Не старалась привлечь мое внимание. Ты в принципе меня проигнорировала.

В голосе мужчины зазвучала улыбка, и я рискнула впервые за все время на него посмотреть. Кристиан встал на почтительном расстоянии. Не пытался взять меня за руку или как-то иначе продемонстрировать свою власть. Это немного успокаивало.

– Сначала такое поведение задело. Затем заинтересовало. Ну а после я смотрел, как ты расцветаешь, и все больше убеждался в правильности принятого решения. Ты будешь идеальной женой. Прости, что договорился с госпожой Черной раньше, чем сделал тебе предложение. Но я готов исправиться сейчас.