Закончив с этими тремя, он развернулся к остальным: — Неправильный ответ. Отвечайте на вопросы, которые она вам задаёт! — рявкнул он, но, к сожалению, его не послушались.
Вместо этого один из дружков Феннела попытался сбежать — молодой парень сорвался с места и кинулся к реке, однако дальше произошло то, чего не ожидал никто из нас. Даже я.
Он всё ещё продолжал бежать, когда его ноги оторвало от земли. Всё ещё продолжал бежать в воздухе, когда его мягко понесло назад — а я лишь стояла, поражённая.
Я видела, на что способна безумная сила Райлена — как она вырывает деревья с корнями, ломает стены, — но не могла представить, что он способен работать так тонко, так точно, поднося к себе сообщника Скора так, будто тот не весил совсем ничего.
— Дани, — бросил Райлен с намёком, и я тут же подошла к парнишке, зависшему в воздухе и смотрящему на Рея так, словно перед ним стояло ожившее чудовище из детских кошмаров.
— Где. Мои. Родители? — с нажимом спросила я, со звоном вынимая свой тонкий меч и прикладывая его к его шее.
— Дайнар мёртв, — прохрипел он, глаза бешено бегали, а ноги всё ещё болтались над землёй. — Пьяная ссора… с ярлом Гудруном. Я не знаю, что они не поделили! Он преследовал его почти до самого дома, раненого… а потом добил уже там. При нас.
Сердце острой иглой пронзила боль — я на секунду закрыла глаза, пытаясь пережить ее, хотя и похоронила родителей недели назад, тогда, когда обнаружила сгоревшую Тулле.
— А Синье? — горящее горло позволило мне лишь просипеть этот вопрос, но в груди всё ещё теплилась надежда.
— Она видела… всё видела. И убежала в лес. С тех пор мы её не видели, а ярл Гудрун, когда протрезвел, сильно испугался и сдал клан...
С каждой фразой голос парнишки становился всё более истеричным, и под конец Райлен отпустил его — я едва успела отвести меч, чтобы падающий не напоролся на него.
Значит, то, что Пораррин рассказал хольду Ове, было правдой… Дайнар действительно мёртв. Он мёртв. Он никогда больше не вернётся.
Но Синье может быть ещё жива...
Я отвлеклась — на меня внезапно, почти бесшумно, бросился один из подельников Скора, но не успел даже коснуться: Райлен одним лишь движением руки поднял его в воздух и с отчётливым хрустом, с помощью одной только магии, свернул ему шею.
Сколько же в нём силы?
То, с какой лёгкостью ему давались подобные вещи, поражало меня. Я могла очень долго жить, читая огонь, глядя его пламенем, но грубое, прямолинейное использование магии слишком быстро лишало меня сил. Неужели у Райлена всё иначе?
Закончив с нападавшим, Рей стянул с головы капюшон — и оставшиеся в живых громко ахнули.
— Ярл Райлен… мы всего лишь подчинялись приказам, — прохрипел один из них.
А другой, бросив на меня отчаянный взгляд, поспешно заговорил:
— Даниэла, скажи ему! Мы обычные воины клана Фэйрвейн, служим тем, кто стоит выше!
Разница в их отношении ко мне, когда они не знали, кто скрывается под капюшоном, и теперь, когда он стоял рядом со мной, казалась слишком очевидной.
— Дани? — он стоит рядом, очень близко за моей спиной, я чувствую исходящий от него жар даже сквозь одежду. Словно он — моя страшная тень, продолжение меня. Ярл явно ждёт моего слова, и почему-то именно это пугает мужчин больше всего. Пугает — и ошеломляет.
— Где Скор? Где ярл Гудрун? — я со звоном отправляю меч в ножны, показывая, что не собираюсь никого убивать. — Я знаю, что Скор где-то здесь.
— Мы не видели ярла с момента пожара, — быстро отвечает один из них. — А Скор… он ходит к пещере, думаю. Это он приказал нам оставаться здесь.
— И вы… просто остались? — недоверчиво хмыкаю я.
— Мы пару раз спускались к реке, но всё равно ничего не увидели.
— Пошли вон! — рявкаю, и мужчины, прежде чем двинуться, снова смотрят за мою спину — на Райлена. А потом, не дожидаясь второго приказа, срываются с места и бегут в сторону деревни.
Вот такая вот преданность.
Но не успеваю я додумать эту мысль как убегающих сметает страшной волной ветра, разбрасывая, впечатывая в деревья.
— Не терплю предателей… Спускаемся? — предлагает Райлен невозмутимо, словно всё произошедшее сейчас совершенно нормально.
Я бросаю на него тревожный взгляд и киваю, одновременно думая о том, где же на самом деле заканчиваются границы его силы.
Хижину, о которой рассказывала Синье, я нахожу лишь спустя два часа — случайно, когда уже почти теряю надежду. В скале оказывается расщелина, которую невозможно увидеть обычным взглядом. Как ни смотри — она всегда остаётся в тени, и только огонь позволяет мне «увидеть» вход.
Расщелина ведёт на небольшую поляну, где и стоит крохотная избушка. Постройка явно не была создана Гудруном — некоторым балкам на вид более сотни лет, но домик ухожен, видно, что его регулярно ремонтируют и посещают.
Снаружи - ни следа присутствия Скора, хотя я подозревала что он жил здесь, выжидая ярла Гудруна. Осторожно оглядываясь, мы поднимаемся по короткой, предательски скрипящей лестнице.
— Я войду первым, — настоял Райлен, и я лишь пожала плечами. Если ему так спокойнее — пожалуйста.
— Только не убивай никого, пока я не задам вопросов, — сказала я спокойно, и Рей в ответ на это неожиданно довольно хмыкнул.
Внутри оказалось грязно. Очень грязно. Повсюду валялись какие-то котелки, на полу — лежанка, вокруг — разбросанная одежда. Пауки хозяйничали в углах, а многочисленные муравьи облепили фрукты, давно забытые на грубо сколоченном столе.
Я осмотрелась с недоумением, не понимая, где может скрываться Скор, и уже подумывала о том, чтобы просто ждать снаружи. Неужели подельники успели его предупредить?
— Я здесь! — внезапно раздаётся громкий, отчаянный голос из-за единственной двери в избушке.
Голос, которого я совсем не ожидала услышать.
***
Ярл Гудрун?
— Я здесь! — вновь послышался голос, полный ужаса, страха и мольбы.
С учётом того, что слова Пораррина оказались правдой, что Скор действительно убил сына своего ярла и предал клан после того, как ярл Гудрун присягнул на верность Райлену, я совсем не ожидала услышать его голос внутри. Тем более что шайка Скора, оставшаяся снаружи, явно не знала, что он здесь.
Райлен, переглянувшись со мной, мягко ступая, направился к двери и распахнул её. Я сама зажгла свечу на подоконнике лёгким прикосновением пальца и протиснулась следом, заранее обнажив клинок.
— Ярл Райлен! — донёсся до меня шокированный голос Гудруна, но самого его я пока не видела — из-за широкой спины Рея передо мной открывалась лишь тусклая, грязная комната, такая же мерзкая и запущенная, как и предыдущая.
Но хуже всего был запах — удушающий, ядовитый, чудовищный. Смесь гниющей еды, отхожей ямы и чего-то ещё — зловещего, не поддающегося определению.
— Помогите мне, ярл Райлен! — хрипло взмолился Гудрун. — Скор предал меня, когда я присягнул вам, и с тех пор держит здесь против воли.
Райлен молчал. Он ничего не ответил — и в этой тишине было что-то странное, будто даже он не знал, как поступить. Я попыталась выйти из-за его спины, но он сместился вправо, закрывая мне обзор и, судя по всему, делал это намеренно.
— Какого чёрта? — прошипела я и шагнула влево, выскальзывая из-за его спины, держа клинок наготове.
— Даниэла… — теперь в голосе ярла Гудруна звучал подлинный, животный ужас.
Он не мог не понимать, зачем я вернулась.
Но я совсем об этом не думала — слишком потрясена была, глядя на того, кто когда-то был самым могущественным человеком нашего клана. Теперь я поняла, почему Райлен пытался не дать мне его увидеть. Никто не должен был видеть такое.
В первый миг меня чуть не вырвало — настолько сильным было отвращение от того, что я увидела.
Ярл Гудрун лишился обеих ног. Культи, воспалённые, покрытые грязью и гнилью, и были источником того ужасающего запаха, который я не могла определить раньше. Он лежал в собственной грязи, беспомощный, глубоко больной. Бледный, почти синюшный.
