– Может, я не готова к этому всему с Бассом прямо сейчас, но я знаю, ты хотел бы этого для меня, – говорю я фотографии. – Все, чего тебе вообще хотелось, – это сделать меня счастливой. Но как я могу быть счастливой снова, зная, что тебя нет? Я стараюсь наслаждаться всеми вещами, которые мы договорились делать вместе, когда приедем сюда.
Слеза катится по моей щеке.
– Я должна делать все эти вещи с тобой, а не с ним. Господи, как я по тебе скучаю, малыш.
Я ставлю фотографию обратно на тумбочку, зная, что скоро мне снова придется спрятать ее в ящик. Потому что прошлой ночью я согласилась делать все, что захочет Басс, пока он не уедет отсюда. И я готова поспорить, что это включает в себя и повторение прошлой ночи. Мое тело приятно напрягается, когда я думаю об этом.
В этом не было ничего неловкого или обыденного. Ночь с Бассом была… полной страсти.
Мой телефон звонит, и я смотрю на время, задаваясь вопросом: что он приготовил для меня сегодня? Не глядя на имя на экране, я отвечаю:
– Уже не терпится, да? – улыбаюсь я.
– Чего это тебе там не терпится, сестричка? – спрашивает Холли.
Я сажусь в постели, прикрываюсь одеялом, как будто она может меня увидеть.
– Холли?
– О боже! – визжит она. – Ты думала, что это тот парень с фото, да?
– О, ты тоже видела?
– Шутишь? Мама переслала мне ее, как только получила. Мы все в шоке. Но, Айви, мы так рады, что ты кого-то встретила!
– Только не упади в обморок от радости, Холли. Ничего особенного. Я отправила это маме, чтобы вы все прекратили меня доставать. Похоже, сегодня твоя очередь мне звонить, а?
Она фыркает в телефон:
– В смысле, «очередь»? Мы все переживаем за тебя. Хотим убедиться, что с тобой все в хорошо.
– Я в порядке, – отвечаю я ровным голосом.
– Ты уверена?
Когда я не отвечаю, она продолжает:
– Расскажи о нем!
– Тут особо нечего рассказывать. Он на острове один, я на острове одна. Мы просто скрашиваем одиночество друг друга.
– Ты уже переспала с ним?
– Холли!
– Ой, да ладно. Расскажи. Ты знаешь, как долго я ждала, чтобы поговорить с тобой о твоих сексуальных похождениях? Ты столько времени слушала, как я рассказываю о своих. И мы обе знаем, что я долго приседала тебе на уши. – Она смеется в телефон.
В отличие от меня и Алдера, Холли всегда была вольной птицей. И это просто вежливое выражение для того, чтобы сказать, что она немного распутная.
– Я не собираюсь вдаваться в детали, Хол.
В телефоне снова слышится визг:
– Значит, ты все-таки переспала с ним. Молодец, Айви. Он заставил тебя кончить? Сколько раз? Боже, этот мужчина такой горячий. Да я сама чуть не кончила от одного взгляда на его фото. Как вы встретились? Откуда он? Сколько он еще там останется? Ты собираешься увидеться с ним снова? О боже, он что, прямо сейчас лежит с тобой в постели?
Ее допрос заставляет меня рассмеяться.
Холли сразу замечает это.
– И ты еще и смеешься? Да он, наверное, святой. Расскажи мне все.
Я тяжело выдыхаю, сдаваясь. Ведь она не просто моя сестра, она моя лучшая подруга.
– Обещай не сходить с ума, если я расскажу. Это не так важно.
– Это очень важно, Айви.
– Холли! – одергиваю я ее.
– Ладно. Обещаю не делать из мухи слона.
– Мы встретились два дня назад на вертолетной экскурсии. Он пригласил меня на свидание, но я отказалась. Потом я встретила его на пляже. Он тоже живет в отеле здесь, в Поипу. Он пожарный. Играет на гитаре. Он останется здесь еще на двенадцать дней. Он тоже из Нью-Йорка. О, и это его медовый месяц.
– Чего? – кричит она в телефон, заставляя меня снова рассмеяться.
Следующие десять минут я рассказываю, и к тому времени, как мы прощаемся, я уверена, что Холли сама захочет с ним встречаться. Почему бы и нет? Я могла бы их познакомить, когда мы вернемся домой.
Но сразу же появляется странное и неприятное чувство, когда я думаю о Холли и Бассе. Это совсем незнакомое чувство, что змеей скользит по моей спине, и я стараюсь подавить его.
Бросаю телефон на кровать и направляюсь в душ.
Телефон снова пикает.
Я смотрю на часы: всего семь тридцать. Несмотря на то что я здесь уже целую неделю, мне все еще трудно привыкнуть к шестичасовой разнице во времени с Нью-Йорком, и я просыпаюсь очень рано. Но это ничего: утренняя прогулка по пляжу обычно лучшая часть моего дня.
Я надеваю шорты и топ и направляюсь на прогулку. Удивляюсь, увидев Эрму так рано, ведь тюлени обычно появляются на пляже только днем, но сейчас один из них здесь.
– Совсем покоя не дают? – спрашиваю я.
– Думаю, она ранена, – отвечает Эрма. – Я уже вызвала нашего ветеринара.
– Ужас какой. А где второй? Разве они не всегда путешествуют парой?
– Не всегда. Но похоже, что на нее напали, вот она и вышла сюда, чтобы залечить раны.
– Напали?
– Так бывает, когда много самцов сражаются за право спариться с самкой. Она часто попадает под горячую руку.
Я прикрываю рот рукой, чтобы не ахнуть.
– Это, получается, ее что, изнасиловали?
Эрма смеется и касается моей руки.
– Все не настолько ужасно. Тюлени-монахи ведут себя так миллионы лет. Они не создают долгосрочных связей как люди. Как ты и твой красавчик-парень.
Я поднимаю брови.
– Мы тоже не «формируем долгосрочные связи», Эрма. Мы просто друзья.
Она смотрит на меня так, будто сказала какую-то глупость:
– А жаль. Из вас получилась бы очень красивая пара.
Она переводит взгляд с тюленя на меня:
– Знаешь, у Флип нет выбора, как именно провести жизнь. Это запрограммировано в ее генах. Но у людей есть одно чудесное отличие. У нас есть выбор. И иногда один выбор может определить всю нашу жизнь. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем сделать его.
К тюленю начинают подходить люди, и Эрма уходит – ей нужно следить за тем, чтобы никто не заходил за оградительные веревки и не потревожил животное.
Этим утром я гуляю дольше и дважды прохожу обычный маршрут, чтобы провести на пляже больше времени. В голове вертятся слова Эрмы. Старики всегда считают себя такими мудрыми, они уверены, что знают все, потому что прожили дольше нас. Я думаю, она просто перегрелась на солнце. И слишком долго смотрела на влюбленных людей, гуляющих по пляжу. Слишком долго смотрела на людей, наслаждающихся раем.
Но в этом раю она не видит другую сторону. Темную сторону, где люди уходят слишком рано.
Я смотрю на часы и вижу, что уже девять тридцать, пора возвращаться, чтобы подготовиться к… свиданию?
Глава 7
Себастьян
– Ты как? – Я помогаю Айви подняться на особенно крутой каменный склон. – Ты не слишком устала после серфинга?
– Пока нет. Но после нескольких часов на доске и теперь этого я удивлюсь, если завтра вообще смогу встать с постели.
– Тогда, может, и не стоит вставать, – подмигиваю я ей. – Знаешь, мне говорили, что я отлично делаю массаж. У нас был очень насыщенный день. Может, завтра возьмем выходной, останемся в одном из наших отелей? Выпьем «Май Тай», позагораем и сыграем на гитарах.
– Я не собираюсь играть для кого-либо, особенно для выпускника Джульярда.
Я смеюсь.
– Я же не выпускник. Простой парень, который любит играть на гитаре. Давай, будет весело.
– Не знаю, – говорит она, сморщив носик, будто только что съела лимон.
