Искалеченная судьба (ЛП) - Джеймс М.

— Мне нужно подготовиться к свадьбе, — медленно произносит она. — Особенно если это произойдёт так скоро...

— Если эта свадьба состоится, — говорю я, бросая на отца ледяной взгляд, — то я, конечно, позабочусь о том, чтобы были выделены средства на твоё свадебное платье и всё остальное, что тебе может понадобиться.

— Включая наш медовый месяц? — Она наклоняет голову, с тревогой глядя на меня, а я смотрю на неё, резко качая головой.

— В медовом месяце нет необходимости. Это не романтический роман, мисс Моретти, это деловое соглашение, по поводу которого со мной почти не советовались...

Мой отец хрипло смеётся, перебивая меня:

— Конечно, у вас будет медовый месяц. Ты же не хочешь сразу разочаровать свою невесту, не так ли, Константин?

— Ты полагаешь, что я её вообще разочарую? — Огрызаюсь я. Мой отец усмехается.

— Все мужчины рано или поздно разочаровывают своих жён. Вопрос лишь в том, когда это произойдёт. — Он бросает взгляд на Софию. — Один из моих коллег предложил мне замечательное место для вашего медового месяца. По его словам, это роскошный курорт в Серенгети. Уединённое, уединённое место, что может быть лучше для молодожёнов, чтобы лучше узнать друг друга? — Он подмигивает мне с явным интересом, и я поджимаю губы.

— Я не уверен, что...

— Не беспокойся, — перебивает он меня. — С чем бы ты ни был не согласен, я решу эту проблему. Я ещё не опустился до того, чтобы пугать тебя, сынок. Я всё устрою, пока ты наслаждаешься обществом своей новоиспечённой жены.

На губах Софии появляется искренняя улыбка.

— Я всегда мечтала побывать в Африке, — говорит она с лёгкой неуверенностью, и я сжимаю челюсти. Я чувствую, как мной манипулируют и мой отец, и эта женщина, и мне это совсем не нравится.

— Мы обсудим возможность медового месяца позже. Пойдёмте, мисс Моретти. Я провожу вас.

Я бросил на отца ещё один острый взгляд, давая понять, что собираюсь поговорить с ним позже. Он кивнул, медленно встал и направился к выходу из столовой.

На этот раз я не предложил Софии руку. Я указал на дверь и последовал за ней, пока мы шли по коридорам к парадному входу в особняк. Она остановилась возле лестницы, обернулась и посмотрела на меня с тревогой в глазах.

— Константин...

— Мы поговорим позже, — оборвал я её. — Если это соглашение будет заключено. До сегодняшнего вечера со мной не советовались по поводу твоего присутствия здесь, и меня не спрашивали, согласен ли я на этот брак. Я хочу поговорить со своим отцом.

— Об этом было объявлено публично. — Она слегка вздёрнула подбородок, и её взгляд встретился с моим с вызовом, на который, я был удивлён, она была готова отважиться. — Ты поставишь меня в неловкое положение, если откажешься...

— Я уверен, ты справишься.

— Ты поставишь себя и свою семью в неловкое положение. — Её взгляд встречается с моим, и я уверен, что они с моим отцом в сговоре.

Я делаю шаг к ней, моё тело почти касается её. Она вздыхает с испугом, отступая назад, но я следую за ней, пока она не оказывается почти у подножия лестницы.

— Это звучит как угроза, мисс Моретти. И мне это не нравится. — Говорю я, протягивая руку, как будто хочу убрать прядь волос с её лица. Вместо этого я обхватываю пальцами её подбородок, слегка вдавливая большой палец в ямочку на подбородке. — Тебе следует задуматься о том, как ты будешь со мной разговаривать в будущем, если ты намерена стать моей женой.

Мне кажется, я замечаю на её лице лёгкий отблеск страха, когда отпускаю её руку. Это должно было встревожить меня, я не привык, чтобы женщины боялись меня, но в данный момент мне всё равно. Единственное, что меня сейчас заботит, это то, что мной, кажется, управляют: мой отец, эта женщина и все, кто заинтересован в развитии нашей империи. И я чертовски устал от этого.

— Спокойной ночи, мисс Моретти, — коротко говорю я ей и, развернувшись на каблуках, направляюсь по коридору к кабинету отца.

***

Когда я захожу внутрь, он уже сидит в кожаном кресле, потягивая из стакана неразбавленную водку. Я, нахмурившись, закрываю за собой дверь.

— Это вредно для твоего здоровья, — говорю я, хотя в глубине души мне хочется, чтобы он как можно скорее покинул этот мир. Это кажется жестоким, ведь мой отец никогда не был жесток ко мне, он просто всегда контролировал меня. Но слова могут быть такими же жестокими, как и действия, а мой отец - человек холодный. То, что он скрывал от меня, было так же разрушительно, как и любое физическое насилие.

— Такая жизнь вредна для моего здоровья, — говорит он, кашляя и ставя стакан на стол. — Ты же не думаешь бросить мне вызов, сынок?

— Я хочу понять, как это произошло.

Не утруждая себя приготовлением выпивки, я прохаживаюсь перед его креслом, глядя сверху вниз.

— Раньше ты всегда делился со мной своими мыслями о том, какой должна быть моя будущая жена. Ты показывал мне фотографии и файлы, знакомил с ними и обсуждал со мной все детали. И вот теперь ты привёл мне эту женщину и в тот же вечер объявил, что мы собираемся пожениться, даже не посоветовавшись со мной?

Он отмахивается от меня, словно мои слова ничего не значат. Я чувствую, как во мне закипает гнев.

— Ты слишком долго ждал, — говорит он, пожимая плечами и делая ещё один глоток водки. — Ты находишь причину отказать каждой женщине, которую я предлагаю, Константин. Я не знаю, сколько мне осталось, а тебе пора жениться. Мне её порекомендовал коллега. На бумаге она идеальна. В жизни она восхитительна. Красивая. Я не вижу причин, почему бы тебе не жениться на ней.

— Значит, ты загнал меня в угол. — Я свирепо смотрю на него, ярость пылает во мне, как пламя. — Ты убедился, что, если я скажу «нет», это поставит всех нас в неловкое положение. Я должен сказать «нет», просто чтобы тебе пришлось объясняться со всеми этими...

— Если ты скажешь «нет», будут последствия, Константин. — Взгляд моего отца встречается с моим, острый и ясный, стальной настолько, что даже я ощущаю лёгкий укол страха. — Ты мой наследник, но я мог бы найти другого.

— Это могло бы дестабилизировать ситуацию даже больше, чем мои идеи. — Я стискиваю зубы. — Ты не позволяешь мне что-либо изменить, основываясь на моих собственных достижениях, но ты готов заменить меня? Из-за женщины?

— Из-за твоего постоянного отказа делать то, что необходимо. — Голос моего отца звучит так же сурово, как и его взгляд. — Тебе нужно жениться, Константин. Если ты хочешь унаследовать, то я хочу, чтобы структура нашей семьи сохранилась, и у тебя была жена, которую я одобряю. У тебя могут появиться наследники. Я хочу уйти из этого мира, зная, что мой сын удачно женился. А если нет... — В его глазах я вижу угрозу, и я могу представить, насколько она велика. Как он сможет оправдать мою замену? У него всего один сын. Если он потеряет этого сына, если я умру, у него не останется другого выбора, кроме как передать титул кому-то другому.

Он не угрожает мне напрямую, но этого и не требуется. Достаточно одной возможности.

— Ты хочешь, чтобы я женился на ней. — Я делаю медленный вдох. — Если я скажу «да» ...

— У тебя нет выбора, — перебивает он меня. — Или у тебя есть выбор, Константин, но он тебе не понравится. Ты женишься на ней. Я хочу, чтобы клятвы были произнесены, и свадьба состоялась в течение месяца. Это моё последнее слово по этому вопросу.

Я чувствую, как мои руки сжимаются в кулаки, когда я смотрю на него сверху вниз, но я знаю, что уже проиграл. Убьёт он меня или нет за отказ, в любом случае я потеряю Братву. И хотя это всегда было тяжким грузом на моей шее, временами мне казалось, что такая жизнь душит меня, это также единственная жизнь, которую я когда-либо знал.

Я проливал кровь и разрушал жизни, преследуя цели своего отца. Я хочу как-то исправить это, воплотив то, что задумал. Я хочу привести эту семью в новое столетие, изменить то, как мы ведём дела. Я не смогу этого сделать, если меня лишат наследства… или я умру.