Искалеченная судьба (ЛП) - Джеймс М.

Я должен жениться на Софии Моретти.

4

ВАЛЕНТИНА

Жемчужно-белый шёлк выбранного мной свадебного платья нежно струится по моей коже, словно вода, когда Анна, владелица бутика, застёгивает молнию на спине. Я вглядываюсь в своё отражение в трёхстороннем зеркале, с трудом узнавая женщину, которая смотрит на меня в ответ. Она кажется такой хрупкой и беззащитной. Трудно поверить, что это та же самая женщина, которая за последние десять лет совершила целую книгу убийств.

Здесь мы были только вдвоём с Анной, погруженные в процесс выбора моего свадебного платья. Не то чтобы у меня были подруги, с которыми я могла бы провести этот день, наслаждаясь бокалом шампанского и примеряя одно платье за другим, пока они щебечут, подбадривают и критикуют. У меня никогда не было таких подруг, как у других женщин. В моей жизни просто не было места для них.

— Прекрасно, — выдыхает Анна, отступая на шаг, чтобы оценить свою работу. — Вы выглядите просто восхитительно, мисс Моретти.

Я не собираюсь исправлять то, что она использовала мой псевдоним. Я всегда старалась использовать его, когда существовала вероятность, что Константин может обнаружить мои следы. Даже такая простая вещь, как свадебное торжество, может раскрыть мою тайну, если Константин начнёт расследование и выяснит, что Валентина Кейн потратила его деньги на платье, а не на София Моретти.

В любом случае, лучше, как можно глубже погрузиться в свой новый образ. Чем больше я вживаюсь в него, тем убедительнее смогу играть свою роль рядом с Константином. И теперь, когда он согласился на этот брак, мне придётся это сделать. По крайней мере, на несколько недель.

Его согласие, выраженное в виде звонка, в котором он официально сообщил мне, что согласен с заявлением своего отца, стало большим облегчением, чем я ожидала. Когда я приступала к выполнению своей миссии, я не хотела потерпеть неудачу. И я не собиралась работать на Кейна ещё год или больше без того, что мне было обещано.

— Это платье идеально, — говорю я, проводя руками по лифу. Мне было всё равно, как оно будет выглядеть, я никогда не мечтала о своём свадебном наряде и не имела предпочтений по этому поводу. Когда я выбирала платье, я думала о Константине. Мне было интересно, что может привлечь его, что он найдёт привлекательным в этом образе.

Константин - человек жёсткий, но сдержанный, связанный долгом, обладающий властью, но не позволяющий себе использовать её для удовлетворения своих желаний. За время нашей короткой встречи на званом ужине я узнала о нём достаточно, чтобы составить некоторое представление о его характере. Я чувствовала его желание ко мне, оно исходило от него, как жар от пламени. Однако он не позволил себе поддаться этому чувству. Я рискну предположить, что, если бы я попыталась прикоснуться к нему или поцеловать его, он бы отстранился.

Его стены высоки и прочны, и мне придётся преодолеть их, чтобы подобраться достаточно близко и совершить убийство. А может быть, и нет, размышляю я, глядя на своё отражение в зеркале. Есть все шансы, что, как только мы поженимся, он будет развлекаться на полную катушку во время нашего медового месяца, и я смогу легко его устранить.

Платье, которое я выбрала, отличается вкусом и в то же время соблазнительностью: глубокий вырез открывает достаточно большую ложбинку, чтобы выглядеть привлекательно, но не вульгарно, приталенная талия подчёркивает мои изгибы, а струящаяся юбка с разрезом сбоку открывает соблазнительный вид на мои ноги. Это платье создано для того, чтобы заставить мужчину захотеть увидеть то, что скрыто под ним, но при этом не выдать себя: чувственное, но сдержанное. Я уверена, что такое платье понравится такому мужчине, как Константин.

Это платье из шёлка, без кружев и украшений. Я хочу, чтобы он желал меня, а не то, как я выгляжу. Я хочу, чтобы оно подчёркивало то, что станет его после того, как мы произнесём клятвы.

По крайней мере, он так подумает.

Анна улыбается мне:

— Жених потеряет дар речи, когда тебя увидит.

А потом я заберу его жизнь.

Это будет убийство, как и любое другое, только гораздо более сложное. Последнее убийство, после которого мне больше никогда не придётся снова заворачиваться в красивую упаковку, опутывая человека паутиной обмана, прежде чем подсыпать яд в его напиток, перерезать горло или пустить пулю в голову.

Это игра, не более того. В конце концов, Константин проиграет.

— Я беру его, — говорю я Анне, и её улыбка становится ещё шире. Её комиссионные за эту продажу будут поистине щедрыми. Я не могу представить, что потрачу столько денег на свадебное платье. Благодаря многолетним выплатам от Кейна и разумным инвестированием, я более чем состоятельна, но когда я увидела пятизначную цену на это платье, у меня перехватило дыхание.

К счастью, за всё платит Константин, а не я.

Анна от восторга хлопает в ладоши.

— Нам стоит обратить внимание на вуали, — заявляет она. — Как ты думаешь, что лучше: вуаль с кружевом или, может быть, шляпка Джульетты? Для этого платья идеально подойдёт вуаль-капелла...

Я безропотно следую её указаниям, не проявляя особого интереса к происходящему. Я довольно убедительно изображаю безразличие, если можно так выразиться. В итоге мы останавливаемся на простой вуали длиной до колен с жемчужным украшением и лёгким слоем кружев на лице. Мне нравится, что во время церемонии моё лицо будет скрыто, это поможет избежать лишних разговоров.

Несколько дней назад Константин прислал мне деньги на покупку вещей, возможно, даже больше, чем мне нужно. Я не возражаю потратить их. В любом случае, это деньги покойного, и он не сможет воспользоваться ими сам, когда его не станет.

Я оглядываюсь на платье и вуаль, висящую на двери примерочной, где я их примеряла, когда подписываю чек. За эти годы я сменила множество личин, проникая в жилые кварталы, клубы и предприятия…

— Это просто ещё одна маскировка, — говорю я себе, решительно отказываясь позволить своим сомнениям о том, что дело дойдёт до брака, вырваться наружу. Осталось сыграть ещё одну роль, чтобы я могла получить необходимую мне информацию.

Когда с этим будет покончено, у меня будет всё необходимое для мести. И всё, что мне нужно для этого сделать, – это выйти замуж за Константина Абрамова и убить его.

***

Когда я возвращаюсь из бутика, Кейн сидит в своём кабинете, окна открыты, несмотря на дневную жару. Он просматривает файл, держа под локтем стакан с виски на два пальца, и выглядит респектабельным бизнесменом, за которого себя выдаёт.

— А вот и она, — бормочет он, откладывая папку, когда я вхожу. — Прекрасная будущая невеста. Ты нашла подходящее платье?

— Я уже всё купила, — говорю я, опуская сумочку на пол и садясь в кресло у окна. Мой лоб мгновенно покрывается испариной. В этой комнате слишком жарко. — У меня есть всё, что нужно: платье, фата и идеальная пара туфель.

Он внимательно смотрит на меня, его взгляд острый и оценивающий.

— Ты, кажется, встревожена, Валентина. Передумала?

— Нет, — качаю я головой. — Мне просто не понравилось ходить по магазинам в поисках свадебного платья, вот и всё.

Глаза Кейна слегка прищуриваются.

— Большинство женщин не могут дождаться, когда этот день настанет.

Я фыркаю:

— Я не такая, как большинство женщин. Ты сам в этом убедился.

Он поворачивается ко мне, и его лицо смягчается, что я видела лишь несколько раз за все эти годы, в те краткие моменты, когда он пытался быть отцом. Кейн не проявляет эмоций, но в редких случаях он всё же пытается это сделать. Однако из этого никогда ничего хорошего не получалось.

Теперь я знаю это выражение его лица. Он показывает его мне, когда хочет, чтобы я помнила, что он спас меня и я обязана ему всем. Что он - моя единственная семья.

— Я знаю, что это отличается от твоих обычных миссий, — говорит он мягко. — Брак – это... таинство. Личное. Это нечто большее, чем просто соблазнение. Но помни, зачем ты это делаешь, Валентина. Помни, что ждёт тебя в конце.